Имперский корпус
Шрифт:
Кроуфорд сделал жест. Второе Сердце уловило импульс, исходящий от замаскированного кольца на руке. В ту же секунду справа в стене открылась переборка и появилась наполовину выпитая бутылка и прилетела на стол. Он схватил её, откупорил и неаккуратно наполнил бокал, оставляя брызги на белоснежном столе. Бутылку убирать не стал. Поставил рядом.
— Я почувствовал, что со мной что-то не то спустя полчаса. Началась лихорадка. Мерзейашя лихорадка, которая продолжается по сей день! С меня семь потов сошло! Я отменил множество встреч. Спустил миллиарды нодов. Лучшие специалисты удаленно осматривали меня. Механоиды-лекари, которых на всю галактику три штуки и те оказались
Он снова сделал глоток.
— Сколько теорий я выслушал, со сколькими умными людьми я переговорил. А уж сколько заумных формулировок и фраз я услышал! Загрязнение мистической энергией! Искажение эфирной энергией! Псионическое воздействие! Заражение! Пси-загрязнение. Меня исследовали вдоль и поперек, взяли несколько литров крови. И все без толку!
От яростно стукнул кулаком по столу.
— Меня даже думали изолировать от людей. Мало ли какой вирус я подцепил. Но нет, эти симптомы проявлялись только у меня. Пломбы и щиты никак меня не оградили. И при этом мне так необходимо было курировать соревнования. Ведь у нас впервые была поймана КОРОЛЕВА! Это должны были быть самые запоминающиеся соревнования в моей жизни! Самые масштабные! Сколько сил и средств я потратил, чтобы Призраки и Герцог решились провести тестирование кандидатов таким образом. И все могло быть разрушено! Вы даже не представляете, чего мне стоило выдержать всё это!
Он снова сделал большой глоток, разом опустошив до половины бокал.
— И пока я старался вытащить это всё, на сцене появились очень влиятельные личности. Их предложение было более чем заманчиво. Слить тебя в первые же минуты, — он впервые посмотрел на меня своими белесыми глазами, полными ненависти. — Да меня даже уговаривать не надо было! Я и сам хотел похоронить тебя в Черной зоне! Чтобы Быки и химеры растерзали тебя на кусочки! Лично все подготовил, отдал соответствующие приказы. И когда они пришли с предложением — мне ничего не оставалось кроме как согласится. Ведь все уже было готово! И в момент когда я готов был согласится, я не смог произнести и слова. И мне пришлось отказаться. Выкручиваться, ссылаться на то, что соревнования справедливы. Потому что я не мог допустить, чтобы тебе нанесли вред. Тебе и всей твоей паршивой команде!
Кроуфорд откинулся на спинку кресла и снова вытер пот с лица, уже новым платком из кармана. Старый полетел в мусоросжигатель.
— И тогда я задумался. И сосредоточил на тебе своё внимание. Это дало результаты. Как бы я не хотел, как бы я не пробовал — нанять наемников, испортить правила, усложнить тебе жизнь — каждый раз мне приходилось себя перебарывать, а последствия были сложнее. Приступы были все жестче. Но стоило тебе помогать или хотя бы не трогать, как всё налаживалось. Нет, симптомы не проходили, но становилось легче. И я понял. Вот оно! Вот кто виновен во всех моих страданиях.
Кроуфорд поднял руку и проявил кольцо. Оно вспыхнуло эфирной энергией и время будто замерло. Или мы ускорились? Во всяком случае то, что он сделал было очень сложно. Я чувствовал это Сердцем, но не понимал, как это работает. Второе Сердце ещё не могло распознавать столь грандиозную, ювелирную работу.
— Хроносфера, в которой мы находимся, не даст системе отследить, о чем мы разговаривали. На этой части планете нет ничего, что можно было скрыть от меня. И я знаю, что Эликс требовал, чтобы вы проникли ко мне в кабинет за доказательствами, — он расплылся в хищной акульей улыбке. — Их есть у меня. Но вот беда. Я не знаю что со мной. Я хочу солгать, хочу вызвать сюда Призраков. Хочу натравить на вас своих Быков. Хочу, чтобы вы не смогли покинуть мою крепость. Но не могу. Что-то препятствует. И я уверен, вы знаете что препятствует. Вы мне говорите что и как от этого избавится. А я отдаю вам доказательства экспериментов Призрачной стражи и Роя, а так же информацию, как именно был скинут в Гравитационный Колодец шестой корабль.
Мы с Юмом переглянулись. За все время монолога мы не сказали не слова.
— И кстати, у вас ограничение. Минута действия хроносферы.
Юм кивнул. Что ж. Почему бы и нет?
— Убитый тобой тигрид был носителем энергетического паразита неизвестной природы. Так вышло, что он к нам прикипел. А ты уничтожил его оболочку. И из всего органического ты был ближе всего. Вот он и присосался к тебе. Именно он не дает нам вредить. Как от него избавиться — я не знаю. Я ничего не знаю о его природе, кроме факта его существования.
Я замолчал. Кроуфорд скрипнул зубами. Его глаза налились кровью, хотя и без того были красные. Он готов был бросится на нас. Только что он может сделать — человек против механоида?
— Скорее всего твоя лихорадка — это адаптация организма к энергетической сущности. Судя по тому, что с последней нашей встречи паразит сильнее укоренился в твоем теле, а тебе вроде лучше, то лихорадка процесс временный.
Кроуфорд несколько секунд сверлил нас ненавистным взглядом, затем взял бутылку и начал пить из горла. Мы молча следили, пока бутылка не была осушена. Он поставил её на место, после чего вытащил из нагрудного кармана ничем не примечательный голографический диск и швырнул в нас. Юм ловко поймал его.
— Пошли вон.
Столько злобы было в его голосе. И столько отчаяния. С одной стороны мне было его жаль. С другой же — я злорадствовал. Ибо нефиг.
Уже в дверях я остановился и обернулся.
— Спонсор пятьсот шестьдесят семь. Кто он?
— Фонд «Просвещение». Под предводительством Иерофанта.
— Ты веришь, что он выдал нам правдивую информацию? — спросил я Юма через систему, пока хроносфера работала.
— Сто процентов очищенную и поправленную. Но там точно будут доказательства. Будет что проверять.
Действие хроносферы закончилось в момент, когда мы выходили из дверей. Кроуфорд так и остался сидеть в своём кресле, не глядя на нас.
p.s. Всем привет! Я ещё не до конца вернулся из отпуска. Глава выложена для того, чтобы не думали, что я забил на цикл. Просто последний месяц был загружен на столько, что я за текст не садился. И цикл не перечитал.
Рассчитываю вернутся в график глава в неделю к концу ноября. Это не окончательный срок, а только мои планы. Получится или нет — покажет время.
Следующая глава будет или через неделю или через три-четыре.
Надеюсь в этом месяце перечитаю цикл, доберусь до редактуры пятой и залью четвертую отредактированную. И возможно получу третью аудио. План-планы-планы. Тут главное начать.
Пока никто не угадал с планетой для шестой книги.
Глава 3
Т-Нуль-Пространство
Планета Браксис-4