Имперский крест
Шрифт:
Егор скосил глаза на «Голема» и позвал:
– Дикобраз! Дикобраз, ты меня слышишь?
Боевой робот не отозвался. Егор облизнул пересохшие от волнения губы и спросил, обращаясь к странному существу, в котором «родные» части тела перемежались с электронными вставками и протезами:
– Кто вы такие?
Странные создания молчали, угрюмо разглядывая Егора. У некоторых из них были настоящие человеческие глаза, у других – что-то вроде фотоэлементов, у третьих – устаревшие лазерные сканеры с нешироким
Наконец, кошмарный собеседник Егора снова заговорил.
– Что ты здесь делаешь, оберштурмфюрер? – резко спросил он.
– Я…
«Возможно, они каким-то образом вывели из строя не только Дикобраза, но и все мое оружие», – пронеслось в голове у Егора.
– Я… просто шел мимо.
– «Просто шел»? – Глаза бродяги сузились. – Гулял и заблудился, так, что ли?
Егор решил сменить тактику и попробовал приветливо улыбнуться.
– Я не собираюсь причинять вам вред, – спокойно произнес он.
– Ты и не сможешь, – заверил один из странных бродяг, приземистый, с выпирающими, подобно сложенным крыльям, плечами и хребтом. – Огнестрельное и электромагнитное оружие здесь не работает.
– Да ну? – Егор холодно прищурился. – А если я выпущу заряд тебе в голову?
– Попробуй, – сказал бродяга.
Егор нажал на спусковой крючок. Выстрелов не последовало. Тогда он снова улыбнулся и легкомысленно проговорил:
– Действительно, не работает. Выходит, я попал впросак? Вляпался по самые уши? Ну, и что будет дальше?
– Дальше ты нам скажешь, зачем пришел сюда, – сказал лидер оборванцев.
Егор прямо посмотрел ему в глаза и ответил:
– Мы просто хотим пройти мимо. Не причиняя никому вреда.
– Кто это «мы»?! – гаркнул один из бродяг, коротышка с искусственными руками.
– Я и люди, которых я веду, – ответил Егор. – Они – бывшие пленники, которых немцы гнали в генетическую лабораторию.
– На них собирались проводить опыты? – спросил лидер бродяг.
– Да.
Существа переглянулись и зашептались. Лидер снова взглянул на Волчка и сказал:
– Когда-то некоторые из нас были людьми. Но мы не…
– Освальд идет! – крикнул кто-то.
Послышались шаги, а спустя пару секунд из-за груды ржавого железа и горы старых автомобильных покрышек вышел странный человек. Собственно говоря, человеком его можно было назвать лишь с большой натяжкой. Это было кошмарное создание – что-то вроде робокопа, но абсолютно бесформенное, с торчащими в разные стороны хромированными отростками-деталями, с красными фотоэлементами вместо глаз и с черепом, залатанным титановыми заплатами и пластиковыми вставками.
При его приближении другие бродяги почтительно замолчали, из чего можно было заключить, что вновь прибывший у них – что-то вроде жреца или верховного вождя.
Остановившись перед Егором, «робокоп» окинул взглядом его фигуру, закованную в экзо-скафандр, открыл рот, похожий на черную щель, и отчеканил электронным голосом:
– Мое имя Освальд. Люди меня бросили умирать. Я потерял больше половины тела, лишился селезенки, почки и одного легкого. Но я сумел себя воссоздать.
– Я слышал о тебе, – сказал Волчок. – И мне жаль, что все так вышло. Позволь нам пройти мимо свалки, Освальд. Я должен отвести людей в Резервацию, где их не тронут нацисты. Не повторяй ошибку тех, кто оставил тебя умирать.
Некоторое время «робокоп» размышлял, поглядывая то на Волчка, то на застывшего неподалеку Дикобраза, потом заговорил, и от тембра его электронного голоса Егору стало не по себе:
– Мы пропустим тебя и слэвов, которые идут за тобой. Но взамен ты отдашь нам «Голема». Его запчасти принесут нам много пользы.
Волчок нахмурился.
– Этого робота зовут Дикобраз, – сказал он. – Он мой солдат, и я не могу его вам отдать.
Освальд молчал, в упор глядя на Егора. И тогда тот добавил:
– Без него мы не сможем добраться до Резервации. Ты же это понимаешь?
Рот Освальда дрогнул, а его силиконовые губы изогнулись в жуткое подобие улыбки.
– Ты бросаешь мне вызов, странник? – громко осведомился он.
– Я был бы рад этого не делать, – отозвался Егор.
Освальд протянул руку и сказал кому-то:
– Дай сюда спектрометр!
Один из бродяг вложил в его руку громоздкий прибор, похожий на рацию. Освальд крутанул ручку настройки и направил прибор на Егора. Прибор издал легкий вибрирующий звук. Освальд уставился на Волчка своими глазами-фотоэлементами и пророкотал:
– Ты не человек!
– Разве? – вскинул брови Егор.
– Освальд, этот парень такой, как мы? – спросил кто-то из толпы бродяг.
– Похоже на то, – грозно проговорил Освальд.
– Если он такой, как мы, то мы не можем его просто убить, – робко произнес коротышка с искусственными руками.
– Эд прав, – поддержал его другой бродяга. – Наши враги – люди. А спектрометр показал, что этот парень – не человек.
– Он подпадает под наш Кодекс, – подал голос третий бродяга. – А это значит…
– Это значит, что он бросил мне вызов, – изрек Освальд. – И я должен этот вызов принять. Эдгар, дай мне суру!
Долговязый бродяга с металлической нижней челюстью и просвечивающим сквозь кожу искусственным пищеводом протянул Освальду пластиковую палку размером с бейсбольную биту.
– Что это? – спросил Егор.
– Вещь, с помощью которой мы решаем споры, – ответил Освальд. – И определяем нового лидера-охранителя.
– И сколько новых лидеров у вас было за последние двадцать лет?