Имперский вояж
Шрифт:
— Мы сражались целый день… и следующий тоже. Мы проиграли, пришлось отступить. Воины кранолты преследовали нас до самого Т'ан К'таса.
— И им удалось захватить город, — мрачно резюмировала Косутик. — И еще два других в том же районе. Больше о Войтане никто ничего не слыхал.
— Нас осталось очень мало, — печально произнес Т'Лин. — Те, которым удалось улизнуть… Впрочем, некоторые устроились здесь неплохо, кое-кто даже в банке работает. Мы встречаемся время от времени. Но уцелели немногие…
— Как давно это было? — спросил Коберда.
— Я был совсем юным. Очень, очень
— У них же нет времен года, — Косутик пожала плечами. — Они не отсчитывают время, как мы.
— Секунду, — вскинулась Боем, опуская на стол стакан с водой. — Это то самое место? Наш следующий пункт назначения?
— Примерно так, — Косутик зловеще улыбнулась. — По крайней мере, мы должны пройти где-то рядом. Короче говоря, кра…
— Кранолта, — подсказал Поертена.
— Короче, кранолты нам не избежать, — добавила с усмешкой Косутик. — Но я надеюсь, братцы, что ваши плазменные ружья в порядке? Не так ли?
Глава 29
Роджер медленно поворачивал меч, пытаясь припомнить правильные движения рук.
— Что это? — спросил Корд.
Шаман приступил к обучению землянина, давая ему собственные полузабытые уроки по технике владения мечом. Однако с последним движением мардуканец не был знаком.
— Когда я учился в школе, то целый семестр занимался в группе кендо, — ответил насупившийся Роджер. Принц чувствовал, что его ноги стоят неправильно. — Черт, не могу вспомнить!
Он немного изменил положение, но опять вышло плохо. От расстройства он чуть не зарычал на себя, словно ощутив, как дух Роджера Третьего и остальных фанатиков рода Макклинтоков потешаются над его жалкими потугами. В школе принц всеми правдами и неправдами старался увильнуть от посещения уроков кендо. Чисто формально он пытался убедить себя и других, что они отнимают слишком много времени, которое он потратил бы на занятия ) другими видами военного искусства. Своей же матери он недвусмысленно заявлял, что отказывается просто потому, что не желает следовать идиотским традициям. Он даже считал, что одерживает этим маленькую победу, и носился с ней как с писаной торбой до тех пор, пока императрица наконец ему не уступила.
Но все это было в прошлом, а вот сейчас…
Корд покачал головой и попытался изменить стойку. У мардуканца было четыре руки, а не две, как у Роджера, и это, естественно, означало, что его методы и методы землянина должны существенно разниться, и не только в плане владения оружием. Корд довольно быстро осознал, что техника Роджера куда более продвинутая, чем ему доводилось до сих пор видеть.
Итак, в течение последних дней дружная парочка усиленно работала с косутиковским мечом, пока остальные члены команды отдыхали, а командиры ожидали поступления информации. Панер время от времени подходил к тренирующимся, наблюдая за обучением, и, в принципе, остался доволен. Принц получал от Корда нечто гораздо более ценное, чем просто инструкции; вероятно, Роджер давно уже нуждался в опытном наставнике.
— Не забывайте о равновесии, юноша, — произнес мардуканец, похаживая вокруг Роджера. — У вас не прикрыт центр.
Роджер остановился, и Корд обратил
— Попробуйте отсюда, — посоветовал он, и Роджер повторил требуемую последовательность.
— Первое, чему вам необходимо научиться, — лучше сохранять равновесие, — сказал мардуканец, поклацав зубами. — Без этого не обойтись.
Неожиданно появился рядовой Крафт.
— Ваше высочество, капитан Панер просил передать, что желает вас видеть, как только вы закончите.
Раздраженный, что его прервали, Роджер открыл было рот, чтобы выступить с гневной тирадой, но тут же закрыл его снова. Корд положил руку ему на плечо.
— Мы освободимся через пару минут, — ответил мардуканец. — Передайте капитану наше почтение.
Когда дверь за Крафтом захлопнулась, Корд рассмеялся.
— Следите за центром, мой юный друг. Мудрый монарх всегда прислушивается к советам генералов, если речь идет о войне, к советам министров относительно порядка в государстве и к народу в вопросах морали.
— Ха, — засмеялся Роджер. — Где вы такое услышали?
— Прочитал в сочинении одного мудреца из К'ланда, — сознался шаман.
— Скажите, Корд, а на кой ляд вам возвращаться в джунгли? — поинтересовался принц, вытираясь полотенцем.
Он давно обратил внимание на незаурядный ум пенистого, на его начитанность и проникся к нему огромным уважением. Недаром же Хья Кэн с таким вниманием прислушивался к советам Корда. Да, мардуканец был кем угодно, но только не “невежественным варваром”!
— У меня священный долг перед племенем. Вы же знаете, что я шаман.
— Мне кажется, что Делтан вполне мог бы оправдать ваши надежды. — Роджер опять взял в руки самоочищающееся полотенце и помахал им, стряхивая налипшую пыль. Эти специальные полотенца довольно эффективно удаляли грязь с любой поверхности, а главное, легко восстанавливались для повторного использования. К сожалению, от частого применения они довольно быстро изнашивались и приходили в негодность, так что компания уже подумывала, чем бы их заменить. Мардуканцы, как известно, не мылись. У них просто не было в этом необходимости, так как слизистый слой на их коже исключал возможность использования какого-либо мыла. Впрочем, у них имелось какое-то чистящее средство, напоминавшее невероятно жесткую мочалку. Интересно было бы поставить эксперимент и… все же попытаться вымыть мардуканца.
Собственно, накопилось много и других проблем. В условиях жестокой жары и невероятной влажности оборудование постепенно выходило из строя. Шлемофоны некоторых солдат, например, уже не функционировали, Поертена умудрился испортить два плазменных ружья. А ведь путешествие фактически только начиналось… “Что же будет по его завершении? — недоумевал принц. — Будем шагать, напялив на себя шкуры и размахивая копьями? И с таким оружием брать с боем космопорт?”
— Каждый из нас отвечает за порученное ему дело, — промолвил Корд. — Жизнь человеку для того и дается, чтобы выполнять свой долг. И в этой борьбе он либо погибает, либо празднует победу, — спокойно продолжал шаман. — Каждого судят по его делам.