Имя заказчика неизвестно

Незнанский Фридрих Евсеевич

Номер «Москвича» я не запомнил. Впрочем, он наверняка был угнанным. Нам было уже не до погони. В кино такие события очень часты, но в жизни они оставляют несколько другое впечатление. Смерть — это всегда конец жизни, что может быть печальней такого вывода?

Не ожидая прибытия ГАИ, мы поспешили смыться. Быть свидетелем в таком деле мне не хотелось.

Внизу уже собирался народ. Пахло жареным, во всех смыслах слова…»

Глава пятая

В полдевятого утра Денис созвонился с Аллой.

— Ну как ты?

— Пью кофе, — ответила она хмурым голосом. — Черный. Горький. Жизнь не удалась.

— В частности, вечер не задался? — посочувствовал Денис. Он сейчас вспомнил, как когда-то в «Глорию» (Алла тогда здесь еще не работала) приходила жена того самого муровского сотрудника по имени Борис с просьбой организовать за ним слежку. Адюльтер, разумеется, руководством «Глории» не приветствовался, но слежка за своими — это уже было чересчур. Потом в дело вмешался Грязнов-старший, и Алла сперва ушла из МУРа в длинный-предлинный отпуск, который проводила, подрабатывая в «Глории», а потом и вовсе тут осталась. Роман с Борисом, впрочем, на этом не закончился.

— Ох уж эти женатые мужчины…

— А ты смени ориентацию, — посоветовал Денис.

— Я подумаю, — вяло отозвалась спортсменка, активистка и просто красавица.

Плохо дело, подумал Денис, совсем человек интерес к жизни потерял.

— Ну вот что, — скомандовал он. — Срочное дело! Это только ты сможешь!

— Да-а?

— Да! Ноги в руки — и вперед. Нужно прошерстить все связи и знакомства профессора Похлебкина. В идеале — найти его самого. — Дениса не смущало, что сразу два сотрудника будут заниматься одной и той же проблемой, ведь речь шла о безопасности Похлебкина…

Через пятнадцать минут Алла перезвонила и сказала плачущим голосом:

— Денисушка, родненький, только не сегодня, я тебя умоляю! Оказывается, у Борьки отгул, и мы хотим все еще хорошенько обсудить… Ну хочешь, я в офисе всю неделю полы мыть буду.

— Ладно, отваливай, — проскрипел директор «Глории», про себя вполне довольный, что личная жизнь его сотрудников налаживается. — А насчет полов я подумаю, интересное предложение.

И Денис решил Аллу пока вообще к этому мутному делу не привлекать.

Узнать координаты тележурналиста Андрея Улова для Щербака труда не составило. Он просто позвонил в телекомпанию, в которой Улов делал свою знаменитую передачу «Завтра начинается сегодня», представился сотрудником спецслужб и сказал, что у него для Андрея Андреевича есть горячая информация, которую он готов предоставить немедленно. Секретарша Улова попросила перезвонить через четверть часа, пообещав, что за это время непременно свяжется с Андреем Андреевичем и все ему передаст.

По крайней мере, журналист жив, подумал Щербак, сидя в своей машине в двадцати метрах от центрального входа в Останкино. Щербак подготовился всесторонне. Сперва он выяснил, где конкретно располагается телекомпания, в которой работает Улов, поскольку Останкино — понятие, растяжимое на несколько корпусов. А потом уже припарковался в укромном местечке и оттуда-то и позвонил Улову.

Щербак пил горячий кофе из термоса и старался не думать о том, что кое-кто не сегодня-завтра окажется на Сейшельских островах. Получалось плохо. Щербак глазел на центральный вход и равнодушно отмечал входящих и выходящих знаменитостей. За пятнадцать минут набралось семь человек, если считать красивую женщину — жену какого-то не то военного, не то политика, часто мелькавшего во всевозможных ток-шоу. Фамилия у Щербака вылетела из головы, а вот имя у нее было польское — Ванда… Кстати о красивых женщинах и о Сейшелах. Денис рассказал, что Филя позвонил ему из Шереметьева перед отлетом и сообщил потрясающую новость. Оказывается, адвокат Златкин с молодой женой (ну и Филей в нагрузку) улетали на частном самолете, принадлежащем какому-то арабскому нефтяному шейху, он и Златкин (подумать только!) — давние друзья. Якобы ушлый Борис Ефимович пару лет назад помог ему разрешить один хитрый юридический вопрос, благодаря чему шейх смог доказать полное отсутствие родственных связей с одной молодой особой и таким образом сильно поднял себе настроение. И теперь вот Борис Ефимович имеет возможность перемещаться в любую точку планеты по мгновенному своему желанию. Щербак подумал, что, имей он такие возможности, вряд ли стал бы заниматься политикой, да еще в России. На свете есть много дел поинтересней. И хорошенькая блондиночка в комплекте с мартини с водкой (да чего там — просто с холодным пивом!) на берегу океана — что еще мужчине нужно…

Через шестнадцать минут Щербак перезвонил и, не давая секретарше вставить ни слова, быстро и четко сказал:

— Значит, так. Да — да, нет — нет. Если через полчаса Улов лично не купит у меня кассету, я продам ее на НТВ. Цена: три тысячи уе.

— Но может быть, вы хотя бы скажете, что на пленке? — испуганно спросила секретарша.

— Свидетельские показания по делу об убийстве сопредседателя партии «Прогрессивная Россия». — Это был рискованный шаг, учитывая, что об убийстве Глаголева все еще не было объявлено официально, но, с другой стороны, ведь можно было подумать и на Юкшина. По-любому, это должно было задеть журналиста за живое по целой сумме причин.

В трубке повисла напряженная пауза. Через полминуты секретарша спросила:

— Где с вами можно встретиться?

— Улица Космонавтов, дом сто сорок шесть. Я буду в «Жигулях» девятой модели возле перекрестка через двадцать минут. Жду три минуты. В руках у меня будет газета «Спорт-экспресс». Не успеет Улов — его проблемы. Если приедет кто-нибудь другой — я тут же уеду, и информация к вечеру будет на НТВ.

Секретарша заверила, что все пройдет как надо, Улов приедет.

Улица Космонавтов была в нескольких минутах езды от Останкина, напротив гостиницы «Космос». Место Щербак выбрал самое что ни есть людное, и если бы действительно был тем, за кого себя выдавал (информатором с кассетой), то все это было бы на редкость глупо.

Щербак ждал. Через четыре минуты после разговора Улов пулей выскочил из здания и понесся к автостоянке. Там он сел в «БМВ» пятой модели и поехал в сторону ВДНХ. Щербак двинулся следом. Ему показалось, что знаменитый тележурналист в жизни повыше и похудее, чем на телеэкране. Так-то он обычно упитанный и румяный, а тут… Впрочем, Щербак не мог наверняка припомнить, когда он последний раз смотрел телевизор. Кроме того, обстоятельства последних дней, наверно, не способствовали хорошему аппетиту и крепкому сну Улова… Но и тачка у телезвезды могла бы быть покруче. Хотя, с другой стороны, отправляясь на встречу неизвестно с кем, Улов мог специально взять машину у кого-то из своих сотрудников, дабы не выделяться из общего потока. За это Щербак его мысленно похвалил.

Теперь все зависело от него самого, от того, насколько он сможет убедить Улова не сердиться за маленький обман и поверить в нехитрую мысль о необходимости его собственной безопасности. Короче, надо суметь уволочь его в «Глорию» под ясны очи Дениса Андреевича. А уж босс пусть решает, что дальше делать.

«БМВ» выехал на проспект Мира и свернул на улицу Космонавтов. Это был тот самый перекресток. Щербак притормозил и стал наблюдать за действиями Улова. Тот вышел из машины и озирался по сторонам. Одета телезвезда, честно говоря, тоже была не слишком: какой-то затрапезный плащ, стоптанные кроссовки. Впрочем, может же человек выглядеть как ему заблагорассудится; Щербак припомнил, что в своих телеэфирах Улов всегда облачен в шикарные костюмы. Наверно, они его просто достали.