Иней как ночь
Шрифт:
Мэзер сплетает свои пальцы с моими. У меня перехватывает горло от того, какую дивную душевную мелодию играют скрипки, от того, как зачарованно, с обожанием и толикой страха смотрит на меня Мэзер. Во мне тоже разгорается искра страха, и я вдруг ясно понимаю: я хочу его.
Чем ближе подходит Кэридвен к Джессе и Каспару, тем громче звучит музыка. Принцесса медленно идет сквозь людскую толпу. Когда она выходит к Джессе, он судорожно хватает ее за руки, словно она — парящий листок, который, подхваченный ветром, может улететь.
Мелодия
— Кэридвен Пребен, принцесса Саммера, и Джессе Донати, король Вентралли, попросили засвидетельствовать и скрепить их союз, — начинает Каспар, повысив голос. — Мы живем во времена великой боли и страха. Единственный способ преодолеть эту боль — почувствовать столь же великую радость. И эта свадьба, — улыбается Каспар, — несомненно, огромная радость для нас.
Он достает из кармана два предмета — чернильницу и толстую кисть — и показывает их гостям.
— Как высаженные кольцом деревья растут и, обвиваясь ветвями, создают объединенную нерушимую силу, так в Отеме кольцами скрепляются брачные узы. — Каспар передает Джессе кисть и открывает чернильницу. — Первое кольцо.
Джессе обмакивает кисть в чернила и обводит плечо Кэридвен ровным черным кольцом.
— Кэридвен, — продолжает Каспар, подавая чернильницу ей. — Первое кольцо.
Она забирает кисть у Джессе, макает ее в чернила и склоняется над плечом Джессе. Ее рука подрагивает, поэтому линия выходит неровной, но это совершенно не важно.
Каспар забирает кисть и делает шаг назад.
— Теперь вы — одно кольцо, одно сплетенное ветвями дерево. Что бы ни уготовило вам будущее, вы встретите это вместе. Кэридвен и Джессе, — его речь перестает быть такой официальной, и он с радостью произносит: — Поздравляю вас!
Он взмахивает руками, представляя молодоженов гостям, и все разражаются аплодисментами, а музыканты начинают играть быстрее. Кэридвен с Джессе так пылко бросаются друг к другу с поцелуями, что чуть не опрокидываются на землю. Я с помощью магии поднимаю упавшие листья и заставляю их кружиться вокруг этой парочки. Кэридвен и Джессе ненадолго отрываются друг от друга, потрясенные парящим вокруг них многоцветьем, а потом, счастливые, опять льнут друг к другу.
— Какая свадьба без пира?! — перекрывает царящий шум голос Николетты.
Ликуя, гости не спеша следуют за Николеттой к подготовленным яствам. Толпа уносит Мэзера с собой, и меня подхватывает под руку Несса.
— Это было потрясающе! — восклицает она. — Я тоже хочу отемнианскую свадьбу.
— А как же винтерианская? — смеюсь я.
Несса мечтательно улыбается.
— Может, я просто хочу свадьбу. Или даже не свадьбу, а…
Она устремляет взгляд на Кэридвен и Джессе, прижавшихся друг к дружке лбами и перешептывающихся. Удивительно, но они выглядят еще счастливее, чем раньше. Джессе пропускает волосы Кэридвен сквозь пальцы.
— Это, — заканчивает Несса. — Я хочу это.
— Я тоже, — наклоняюсь я к ней.
Должно
Вечерний свет просачивается сквозь кроны деревьев, обволакивая лагерь сумраком приближающемся ночи. Несколько палаток убрали, освободив место для столов и разведенного в самом центре костра. Площадку обтянули по периметру переплетенными лентами, на которые подвесили фонари с золотистыми огоньками, мерцающими на легком ветру. Расположившиеся сбоку музыканты начинают играть бодрую мелодию.
— Потанцуй со мной! — Несса хватает Коналла за руку.
— Чего? — недоверчиво косится на нее брат.
— Потанцуй!
Она тянет его к костру, в оранжевом отсвете которого уже танцуют пары. Коналл переводит взгляд с сестры на меня и обратно.
— Не сейчас, Несс, — тихо отвечает он.
Она расстроена.
— Пожалуйста, — просит она. — Пожалуйста, Коналл. Нам это нужно. Он и моим братом был.
Коналл закрывает сестру собой, словно хочет отгородить меня от их разговора.
— Несса, — шипит он. — Сейчас неподходящее…
— Коналл, — прерываю его я. — Она права. Тебе тоже необходимо повеселиться.
— Хорошо, моя королева, — сдается он, опять обращаясь ко мне по титулу.
Я сдерживаю раздражение. Если ему требуется приказ королевы, чтобы уступить сестре и хоть немного порадоваться жизни, то я не буду выказывать недовольства.
Несса уводит брата к танцующим, разводит его руки в стороны и пытается двигаться под музыку, вызывая у Коналла едва заметную улыбку. Кэридвен с Джессе вихрем пролетают мимо них в своем собственном безумном танце. Ритм мелодии ускоряется, и пары кружатся в такт музыке, взметая одежды. Я смеюсь, наслаждаясь смешением цветов вокруг пламенных языков костра, тихими гитарными и скрипичными переливами и барабанной дробью. От жара пламени и танцующих тел на лбу выступает пот.
Я чувствую рядом присутствие Генерала.
— Как вам свадебная церемония? — взглянув на него, спрашиваю я.
Он наблюдает за танцующими, скрестив руки на груди. Или не ответит, или заведет разговор о военной стратегии. Но нет, он слегка расслабляется.
— Винтерианские свадьбы кажутся мне красивее, — отвечает он.
Я удивленно распахиваю глаза.
Плечи Генерала снова напрягаются. Кивнув в сторону костра, он серьезно и искренно говорит:
— У тебя тоже это будет. Когда-нибудь.
— Спасибо, — выдавливаю я. Поперек горла встает ком, сердце ноет.
Мою руку обхватывают чьи-то пальцы.
— Идем! — тянет меня Несса к танцующим парам.
Мне очень хочется забыться, окунувшись во всеобщее веселье, но я чувствую стоящего за спиной Генерала и не могу выкинуть из головы сказанных им слов.
Эта ночь творит удивительные вещи.
Несса берет за руку меня и Коналла, и я смеюсь, позволяя увлечь себя в неуклюжий танец втроем. Коналл улыбается от уха до уха, а Несса вся светится. Нас обволакивают звуки музыки, свет костра и ароматы еды: корицы, жареной свинины и подогретого с пряностями вина.