Инферно. Ад предателей
Шрифт:
– Высота моста внушительна, но вероятность смерти от удара об воду в этой ситуации исключена, – апатично говорил мужчина. – Течение выбросит тело на берег, переохлаждённое, изувеченное льдами, но живое. Жар, агония, судороги, и в итоге – жизнь. Жизнь, которая до самого конца будет проведена в постели. Напрасные мучения. Всё равно ничего не изменится, только уничтожится последний шанс… Так что, эффективнее будет воспользоваться камнем.
Вера заворожено смотрела на чёрные пенящиеся воды. «Всё равно ничего не изменится». Безысходность стала ещё больше манить её в реку. Она переминулась и вдруг задела ногой крупный камень.
– Я могу предложить верёвку.
Наверное, охвативший её холод – ничто, по сравнению с тем, что ждало за каменной изгородью моста.
Обернувшись, Вера поймала виток верёвки, тонкой, жёсткой, но совершенно новой. Словно бы её сплели совсем недавно и специально для единичного использования. Вера смотрела на любезно предложенное орудие самоубийства. От вспыхнувшего пламени помрачения – или прозрения?.. – не осталось и пепла. Только дым рассеивался.
– Ну?
В ужасе отбросив верёвку, она взглянула на своего «доброжелателя».
– Что вам нужно?
– Помочь определиться с выбором.
– Каким ещё выбором?
– Между жизнью и смертью. Ты разве не об этом сейчас размышляла?
Он говорил так монотонно, будто в его жизни не проходило и дня без разговоров с потенциальными самоубийцами, однако не разорялся на поучительные речи о здравомыслии. Стало быть, понимает её, как никто никогда больше не сможет понять. Он тоже разочарован в несправедливости этого мира, но знает, как и для чего жить дальше.
Вера утёрла слёзы и вновь отвернулась. Ветер стих. С грохотом внизу столкнулись две огромные льдины, и по серовато-белым поверхностям побежали трещины. Над головой с криком пролетела ворона, как бы маня в загробный мир.
– Что же это за выбор такой? – тихо произнесла Вера, не сводя глаз с чёрных вод. – Разве можно выбрать, жить тебе или умирать? Это же… неправильно.
– Человек, не использующий право выбора – биологическое существо, рождённое для выживания и продолжения рода. Выбор между выживанием, жизнью и смертью – есть то, что делает человека существом разумным.
– Выживанием?
– Бессмысленное выживание нужно закончить здесь и сейчас, либо изменить его и превратить в полноценную жизнь.
– Как это сделать?
Из последней надежды она впилась в него взглядом. Мужчина оказался голубоглазым, с тонкими аристократичными чертами лица, абсолютно апатичный и словно бы лишённый души. Но Вера в это не верила. Она всё больше замечала, насколько они похожи, не только духовно, но и внешне.
Наверное, вечность прошла, когда он наконец заговорил. Спокойно, без единой эмоции в голосе:
– В твоём случае прежде всего – покинуть эти земли. Город Дит и мой дворец помогут тебе найти цель и смысл жизни. Но места слабым и жертвам выживания там нет. Тебе придётся посвятить всю себя тому, ради чего стоило сделать именно этот выбор.
Ледяные пальцы накрыли дрожащие губы.
– Государь… – не веря догадке, прошептала Вера.
– Жизнь или смерть? – властным, требующим окончательный ответ тоном изрёк мужчина.
Разве теперь могло быть иначе?
– Жизнь… Но… почему я?
Разве уже не было очевидно?
Наверное, государь подумал о том же, но не стал раздражаться, как это обычно делала мать. Наоборот, чуть смягчился и отходчиво произнёс:
– Сагрит тебе всё расскажет. Завтра город Дит будет ждать твоего прибытия.
И, поставив в разговоре точку, вновь убрал руки в карманы пальто и направился туда, откуда пришёл.
Почти уже покинув мост, император вдруг остановился и глянул на Веру из-за плеча. Он находился достаточно далеко, но голос его прозвучал так, как если бы их отделяло не больше трёх шагов.
– Всего можно добиться, опираясь на здравый рассудок. Эмоции и слёзы – удел слабых. Избавь себя от этого, Вера. Наш род не может позволить себе слабостей. Это моя личная просьба.
– Я тебя не подведу, – проговорила Вера, крепко держась за ограждение за спиной. Теперь у неё всегда будет опора. Отныне всё будет иначе.
* * *
– Вот так вздумаешь свести счёты с жизнью и случайно познакомишься с властелином мира, – загробным голосом говорила Вера. Луна проливала серебристый свет в её покои. – Сагрит рассказала мне об отце и его истинной природе… Она не только вырастила меня, фактически заменив мать, но и, как оказалось, с самого начала готовила меня к жизни в городе Дит, вместе с нашими собратьями. Поэтому я без сожалений отправилась туда следующим же утром. Мать я больше не видела. Отец сказал забыть о ней, и, ты знаешь, как бы это ни звучало, мне это далось несложно.
Вера глубоко вздохнула и стала подбирать слова. Тот, перед кем она исповедовалась, не торопил её.
– Осуждаешь? А мне не стыдно, – призналась она. – После пятнадцати лет выживания с матерью, которой всё не то, всё не так, которая коротает бесцельное существование и просто ждёт старости, я наконец вырвалась из вечно меланхольного плена и обрела смысл жизни. И совесть меня не мучает. Я добилась, чего хотела, и получила даже больше. Я обрела семью. Да, мой старший брат Ярослав не выносил меня. Он вёл себя, как избалованный мальчишка. Потомок властелина мира же. А тут появилась я, и он… В общем-то, тебе виднее, что он во мне увидел. Вечные насмешки, грубость… Иногда он делал вид, что меня не существует. Ничего, я дала ему время привыкнуть ко мне. Всё-таки мы семья… У меня появился отец, которого я полюбила и готова была принять, каким бы он ни оказался, ведь я ждала его столько лет. Конечно, он не был всем из себя добродушным и заботливым папочкой и был очень хладнокровным и скрытным. Но хотя бы не смотрел на меня так, словно я испортила ему всю жизнь, как на меня смотрела мама… Я серьёзно отнеслась к его личной просьбе и отныне не давала волю своим чувствам. Больше никаких слёз, никаких вспышек и действий на эмоциях. Ведь и в правду, подверженные эмоциям люди так уязвимы! Яркий тому пример – Руслан Волхонский.
Она закусила губы. Собеседник ждал. Он всегда слушал внимательно и терпеливо.
– Отец учил меня быть подобной ему и нашим собратьям. Властвовать элементами стихий, признавая себя единым целым со всем сущим, сливаться с водой, землёй, огнём, воздухом, светом и тьмой – со всем, что окружает нас… Я верила ему. Как и в то, что он верховный демон, и возраст его составляет не один век. Можно отдать ей должное – Сагрит знала, как меня воспитать. Я стала открывать в себе новые маленькие способности, но не гнала лошадей и не стремилась к познанию того, что он мне не рассказывал. Да, иногда мне становилось интересно, что чувствуют демоны, прожив века, видя, как рождаются и умирают поколения за поколением. Всё это так необычно. Но нет. Я зацикливалась лишь на том, чему учил меня отец. Зачем мне лишнее? Зачем мне знания, к которым я ещё не готова, которые я могу растолковать не так, как нужно, и пропасть? Не стоит повторять ошибку Евы. Я не сбивала его программу и углублялась в познания своих способностей. Когда придёт время, он всему меня научит сам…