Инкарнация
Шрифт:
Она не была создана для войны, но разве кто-то создан для боли и страданий?
В западной провинции было безлюдно, будто проклятие странным образом добралось и сюда. И вот осталось последнее озеро перед тем, как они попадут на север. Адель не знала, как ей найти путь в одиночку, ведь она никогда не бывала в этих краях и не знала чего ей ждать.
Когда они проследовали по зачарованному переходу в волшебных водах озера, окруженные тусклым светом и закладывающей уши тишиной, Адель увидела две двери с необычными узорами. Та, что была справа, изображала деву в длинном платье с чашей в руках, а слева – деву с мечом и в
Однако не Грааль ли всегда манил ее?
Георг спрыгнул с коня и помог королеве выбраться из седла. Оказавшись на мраморном полу, в этом подводном мире, Адель медленно шагнула к двери с Граалем. Взялась за ручку и потянула на себя, но Георг остановил ее, отодвигая в сторону. Когда он распахнул дверь, его смел поток воды, который будто бы заполнял пустое пространство тоннеля-под-озером. Их кони тоже затерялись среди воды, Георг ухватил Саманту за руку, не позволяя ей умчаться назад с потоком. Адель выдернула из-за спины меч и со всего размаха вонзила в мрамор, стараясь удержаться. Неужели она сделала неверный выбор? А может здесь и не было нормального прохода на север?
Но вот вода отхлынула, и они смогли встать на ноги, слегка пошатываясь. Однако меч Адель так и не смогла выдернуть из камня, как ни силилась забрать его.
– Замечательно! – выдохнула она, когда они выбрались на поверхность, следуя по длинной лестнице. – Теперь у меня ни коня, ни меча, ни Грааля.
Георг протянул ей ржавую железяку.
– Какой никакой, но меч, – робко проговорил юноша.
Адель приняла оружие, но на душе ее было неспокойно. Она уже не была так уверена в своем походе. Хорошо еще, что она не потеряла Звезду – единственное ценное, что у нее осталось. Да и магические латы придавали сил, прогоняя усталость. Пока. Сколько продлится действие этой магии? Без Грааля все оно временное.
Неподалеку она заметила разбитый лагерь с развевающимися знаменами – серебристый дельфин на алом фоне. Армия принцессы Данаи! Адель не думала, что будет так радоваться принцессе, но в душе разлилось тепло. Королева осмотрелась по сторонам: их окружали вересковые пустоши, вдалеке виднелись густо-зеленые леса, над которыми чернело небо, хотя до сумерек было не скоро. Что там такое? Почему все черным-черно? Будто дым от пожара… или что-то похуже. Над ними все так же было серое полотно небес: солнце скрылось за тучами, возможно не желая смотреть на бренную землю, почти лишенную магии.
Адель со своими спутниками двинулись вперед, по протоптанной тропе. В магических латах королеве было на удивление легко, так она чувствовала себя хотя бы немного защищенной. За спиной теперь развевался черный плащ, подбитый ярко-синим атласом, грудь перехватывала синяя с серебром лента с символом гвоздики: леди Сания даже к этому приложила руку.
Георг и Саманта молчаливо следовали за Адель, их глаза все еще немного светились. Георг совсем недавно вкусил магии Грааля, а Саманта будто заново обрела чудесные способности – ее руки слегка светились. Адель не могла бы сказать, почему это происходило, когда ее собственная связь с Граалем утратилась и даже метка сейчас казалась обычным рисунком на ее коже.
Грааль определенно был своенравной реликвией, и если истинная королева навсегда погибла, то кто и как мог заново открыть его после того, как закончит действие ритуал Мессании?
А может этого и ждали всадники, вдруг подумала Адель. Им нужен был не просто Грааль. А Грааль, вновь открытый? Кем-то новым…
Глупости!
Когда к ним побежали стражники, Георг ускорил шаг, поднимая руки вверх.
– Это ваша королева! Ее величество Адель Благородная! – громко прокричал он.
Солдаты остановились, поглядывая на Адель, пытаясь понять, говорили ли они правду, а если и так, то что делать с королевой?
У нее не было ничего, чтобы подтвердить слова Георга.
И в этот момент из наплечной сумки, которую прихватила для них Саманта, взяв и немного еды, выбралась юркая куница – ее шёрстка сияла ярко-синим, за исключением хвоста. Будто что-то понимая, зверек ловко взобрался по руке Адель, устраиваясь на плече.
Стражники опешили, во все глаза уставившись на королеву.
– Ваше Величество! – наконец воскликнули они. – Мы проводим вас в лагерь.
В лагере их встречала принцесса Даная – ее собственные доспехи сияли серебром, а белый плащ, подбитый алым шелком, развевался на ветру. Она выглядела очень воинственной и абсолютно прекрасной. У Адель при виде принцессы перехватило дыхание – Даная казалась настоящей королевой, не такой жалкой, как она сама.
Откуда эта слабость, Адель? – поругала она себя. Не оттого ли, что ты позволила своему сердцу любить, становясь уязвимой?
Адель окинула взглядом солдат, занятых в лагере каждый своим делом, но не увидела Фроста.
– Ваше Величество? – Даная обвела ее взглядом серых глаз. – Что вы здесь делаете? Разве вы должны быть не на свадьбе?
– Ваше Высочество, – ответила Адель, но голос ее вдруг вышел хриплым и неуверенным. – Хочу спросить то же самое.
И все же она выдержала стальной взгляд. Скорее всего, корона на ее голове сбилась на бок, волосы растрепались, а черные доспехи, украшенные лазурью и серебром, смотрелись не столь нарядно. Ни королева, ни невеста, одним словом – самозванка. Разве что лента с геральдической гвоздикой и этот странный зачарованный зверек придавали ей немного веса…
После небольшой паузы Даная махнула рукой в сторону шатра.
– Переговорим наедине. Свою… свиту оставьте здесь.
У Данаи была целая армия, а у нее – двое потрепанных на вид спутника, и все. Святая куница соскочила с ее плеча при виде чего-то съедобного в руках солдатов и была такова.
Адель последовала за принцессой в белый шатер, внутри было довольно аскетично, не так она представляла себе шатер королевской особы, но Даная этим и отличалась от Элейны.
– Так что, Адель, – перешла сразу к делу Даная, – ты сбежала со свадьбы? – Принцесса самодовольно усмехнулась.
– Можно сказать и так, – призналась Адель. – Я здесь, чтобы помочь против всадников. Но сначала…
– Грааль при тебе? – нахмурилась Даная.
– Нет, он остался во дворце, ради защиты, но…
– А Экскалибур?
– С ним есть трудности…
– И ты приходишь сюда безоружная! Зачем? – вспылила Даная.
Почему в этой семейке все такие противные? – подумала Адель.
– У меня есть оружие, не волнуйся, это мои заботы, а не твои, – ровным голосом проговорила Адель, возвращая себе самообладание. – А теперь скажи, почему ты здесь, а не на моей свадьбе? Что происходит? Куда делся Канцлер Фрост? И Кларисс?