Инкарнатор
Шрифт:
— Да, согласна, — поежилась Эвил. — Просто не хочется терять… ресурс вида.
— Не переживай. Нам всем хватит… материала. — сказал мужчина. — А крысы… Ты сама знаешь, азур–твари тоже полезны, на определенном этапе. Придет время, потом разберемся и с ними.
Он хищно улыбнулся. Эвил, поглаживая загривок громадного кибер–варга, оскалилась в ответ.
— Проверим в деле, насколько хороша наша маленькая армия, — сказал Техномант. И прикоснулся к виску, включая общую связь.
— Итак, проверка готовности! Крысы уже в тоннелях. «Рапиры» развернуты. Ракетный дивизион тоже. Бродяги Шиэ готовы. Тачанки Мясника встали на позицию… «Мститель» готов,
Небо над Конвоем начало медленно чернеть. Сотни больших и малых аэро–дронов поднимались в воздух. Жужжа как миллиарды пчел, огромная черная туча накрыла тенью Техноманта и его спутницу, направляясь к синеющей вдали скальной громаде, прячущей крепость потомков Ангела.
Битва за форт Энджело началась.
Глава 41
Главный штаб защитников Энджело находился в башне ретранслятора. Здесь размещалось ядро информационной системы и центр управления огнем. За полукруглыми пультами замерли операторы связи и боевых постов, здесь же находились Нокс и Рико, командовавшие обороной форта. Не было сомнений, что Бродяги атакуют, Конвой зашевелился, разворачиваясь в боевые порядки.
— Фиксирую много мелких сигналов, — доложила девушка–оператор. Виртуальный экран перед ней, изображающий карту местности, окрасился густой россыпью алых точек. Они двигались, вытягиваясь подобно полумесяцу, края которого должны были охватить Энджело с флангов.
— Сигнатуры опознаны. Автономные аэро–дроны различной конструкции. Через семь минут войдут в зону поражения.
— Дайте визуальное изображение! — приказал Рико.
На экранах появилась целая туча черных точек. Мощная оптика приблизила одного, увеличила до максимума. Под брюхом примитивного винтового устройства был подвешена гроздь здоровенных цилиндров. В глаза бросался грубо намалеванный оскаленный череп — привет от оружейников Бродяг.
— Бомбы? Что они задумали? — спросил Нокс, взглянув на Рико. — Дроны–камикадзе?
— Похоже… Вероятно, хотят сверху разбомбить нашу диафрагму… — пробормотал старый Заклинатель. — Мы же перещелкаем всех бомберов еще на подлете…
— Готовимся. Захватываем цели…
Операторы боевых постов, как автоматических, сохранившихся с постройки Энджело, так оборудованных в более позднее время, начали свою работу. Из скальных глубин выползли счетверенные дула гаусс–зениток на поворотных платформах, открылись круглые норы с кассетами пусковых установок ПВО.
Дроны–бомбардировщики приближались, разбиваясь на несколько стай. Полумесяц превратился в кольцо, со всех сторон окружившее форт. И оно быстро сжималось.
— На что они рассчитывают, не понимаю. Даже все вместе они не пробьют нашу защиту…. — себе под нос пробормотал Рико.
— Цели захвачены!
— Огонь!
Скорострельные гаусс–зенитки изрыгнули сверкающие очереди вольфрамовых игл. С гулом стартовали ракеты противовоздушной обороны, распушив хвосты инверсионных следов. Первый же залп произвел страшное опустошение в туче дронов. Они десятками исчезали в белых хлопьях разрывов, обрушиваясь вниз мелким железным дождем. Как отбойные молотки застучали автоматические пушки, перфорируя цели еще на подлете. Несколько минут, и начало работать все кольцо обороны, разбирая тучу дронов Бродяг, с разных сторон пробующих приблизиться к верхней «крышке» защитной мембраны форта.
— Они что, хотят перегрузить своим металлоломом нашу оборону? — задумчиво пробормотал Рико, постукивая кончиками пальцев
Экран виртуального монитора неожиданно пересекла пушистая белая полоса. За ней вторая, третья, четвертая… много! Ретранслятор вдруг вздрогнул от отголоска мощного взрыва, гул от которого проник даже внутрь Энджело. За первым ударом, сливаясь в сплошную череду, последовали другие.
— Ракетная атака!
— Нет связи, нет связи!
— Зафиксированы еще пуски! Ракеты не опознаются!
— Сбивайте их!
— Пост № 3 не отвечает!
— Пятый и седьмой тоже!
— На восьмом двое тяжелых, нужен медком!
— Эвакуация! Немедленно! Всем постам — эвакуация! — распорядился Рико. — В укрытие, все!
Поздно! Ответ врага был молниеносным и точным. Заклинатель до боли сжал кулаки, видя, как экраны удаленных автоматических постов один за другим покрываются рябью помех, а те, что обслуживали живые люди, перестают отвечать на запросы. Все кольцо противовоздушной обороны медленно гасло, зеленые кружки, обозначавшие гаусс–батареи и пусковые установки, краснели, приобретая статус KIA. Массированная атака дронов–камикадзе оказалась лишь «разведкой боем», призванной выявить огневые точки. Как только это было сделано, точный ракетный залп мгновенно подавил ПВО крепости. Рико ощутил, что там, снаружи, холодный и расчетливый противник сделал запланированный ответный ход. Значит, это только первый акт грядущего штурма. И, к своему ужасу, старый Заклинатель даже не мог предположить, какими будут следующие.
— Дерьмо Ангела… — выругался Нокс. — Двадцать человек!
— Командор, на радарах что–то странное…
Рико взглянул на экран, где появилась жирная алая отметка, наползающая со стороны Конвоя. Подключившись к одному из уцелевших оптических сенсоров, он вывел и увеличил изображение.
— Она внезапно появилась, из ниоткуда….
— Дерьмо Ангела, что это? — потрясенно прошептал Нокс.
В небе, разрезая белые тучи, появился черный акулий силуэт летающего корабля. Его дюзы горели ярким синим огнем, он медленно снижался, приближаясь к Энджело. Рико всмотрелся в него, щуря седые брови. Много, много лет он не видел ничего подобного, разве что на старых видео и картинках, сохранившихся со времен Утопии.
— Командор, это звездный корабль, — ответил он после паузы. — Я лишь однажды видел такой, в Городе…
— Но откуда здесь, у Конвоя?!
Оптика увеличила изображение, и стали видны символы на древней черной броне, изъеденной щербинами метеорных попаданий. Заклинатель узнал их все, давно знакомые метки времен прошедших войн.
— Это… «Мстящий», командор. Корабль, на котором Одержимые вернулись с Черной Луны.
— Ну ладно, ПВО мы им снесли, — ухмыльнулась Эвил. — Но что дальше? Надеюсь, ты не будешь таранить крышку «Мстящим»?
— Я же сказал, взломал все их сети. Я внутри. Смотри!
Техномант встряхнул ладонями, словно разминая их перед дракой. Прикоснулся к виску и полузакрыл глаза, впадая в транс. Пальцы забегали по виртуальной клавиатуре. Спутница знала, что сейчас он путешествует по чужой паутине Сети, проникая в закоулки информ–пространства, недоступные прочим смертным.
Он был здесь — и там, одновременно реальный в обоих мирах, управляющий цифровыми данными и потоками информации. Его власть над механизмами, возможность удаленного контроля и управления сетями восхищали и пугали. Только Техноманты прошлого, ученики великого Прометея, владели подобным искусством.