Иного не желаю
Шрифт:
— По настоящему? – переспросила я. – Что ты имеешь в виду?
— Только то, что сказал, — хмыкнул Альфа.
Этьен
Я предполагал, что моей стае не понравится такая Луна. Иностранка без рода, без племени — полукровка с неактивной волчицей.
Ещё пару дней назад я бы отдал всё, чтобы просто встретить свою пару, но заполучив Таис… я не мог не думать о том, что может случиться с моей стаей в будущем.
Щенки, рожденные от человеческих самок или слабых полукровок, редко наследуют силу своего отца — а это значит, что моему роду вполне возможно грозит вырождение.
Я был несказанно счастлив отыскав свою истинную половину, но в то же время не мог винить своих подданных за их не слишком радостное настроение. Если бы Таис хотя бы могла обращаться…
В общем, я ожидал от своих бет и других приближенных подобной выходки. Специально не стал приказывать им быть дружелюбными с Луной, чтобы посмотреть на их поведение… что ж, мои оборотни оказались на редкость предсказуемыми. Зато уже сегодня ночью вся стая будет в курсе того, что Альфа отказал в совместной трапезе правящей верхушке… Хм, почти уверен, что уже завтра молодые, сильные оборотни станут просить об аудиенции. И возможно, я даже решусь на некоторые перестановки. В Монако, вот, хорошо бы сменить бету. Стивен уже слишком стар и давно простится на покой. Да и в Ниццу желательно поставить кого-нибудь, кто будет говорить по-русски. Бета у меня там хороший, а вот его пара – пусть и истинная — должна научиться прикусывать язык. Нравится им это или нет, но Таис — моя герцогиня и Луна их стаи, а потому они ДОЛЖНЫ её принять.
А если нет – я охотно заставлю их это сделать.
Но в начале я решил сделать небольшой крюк и провести Таис мимо нашей частной семейной галереи, где хранились портреты прямой ветви моего рода. Рода, который когда-то повелевал Францией.
Пока мы поднимались по лестницам, я чуял тревогу сопровождающих нас, но держащихся на почтительном удалении, слуг.
Чтобы не пугать Таис – она явно не замечала сопровождения, я применил силу, заставляя телохранителей и слуг оставаться на местах. А затем мы вошли в темную, пустую галерею.
Тая
Свет внутри помещения включился сам по себе – видимо, из-за настроенных датчиков движения.
Зал, который тут же осветило больше десяти сверкающих люстр, казался огромным и – как и всё в этом замке – величественным.
— Это другая галерея, — вырвалось у меня непроизвольно. Этьен, развернувшись, пристально посмотрел на меня.
— Там, возле комнат… — я протянула руку в сторону, где находилась другая предполагаемая галерея и наши спальни.
— Это семейная галерея, — пояснил Этьен. – Сюда имеют доступ только члены семьи – и никто больше. В отличие от полотен Рембрандта и Мане, эти полотна по-настоящему бесценны.
Он подвёл меня к статуе, изображающий странное животное с налитыми сосцами, и двоих младенцев сидящих под этим животным.
— Эта одна из копий, сделанных ещё в средние века по приказу Медичей,- любовно оглаживая спину животного, произнес Этьен. — Волчица, вскармливающая близнецов Ромула и Рема. Не оттуда ли пошла наша раса, а?
Желтые глаза мужчины хищно сверкнули.
— А это, — показал он рукой в сторону темного портрета, на котором была изображена странная женщина в непонятном чепчике. – Екатерина Медичи. Итальянская волчица, чьи козни стоили нашему роду королевского престола.
Я с недоумением посмотрела на Этьена.
— Франция ведь уже давно республика, — заметила я.
— Мы более не владеем людьми, — скривился Этьен, — но деньги и связи по-прежнему хорошо поддерживают власть Валуа даже среди людей— пусть и не такую абсолютную власть, как прежде.
Этьен подвёл меня к ещё одному портрету.
—Это мой прямой предок, — Этьен поморщился и почему-то по-русски произнес, - Вы называете его Карл - Шарль Девятый, последний из моих прямых предков, занимавших трон Франции.
То есть Этьен – потомок французских королей??? Ну это тогда хоть как – то объясняет его снобизм.
—А что случилось? – спросила я, не слишком хорошо знакомая с историей Франции. Вроде у них тоже была революция.
— Екатерина Медичи была сильной оборотницей, но, увы, не истинной парой для своего супруга Генри. Это обстоятельство, плюс наличие некоторой примеси человеческой крови в роду Медичи стало причиной рождения нестабильных оборотней. В результате, мой предок – сын Шарля Девятого, оказался рождён вне брака и не смог наследовать престол. Он всё же получил герцогство от брата своего погибшего отца.
—Как он погиб?
Этьен нехорошо ощерился.
—Шарль девятый был нестабилен. Семье пришлось убить короля, поскольку Шарль к тому времени уже полностью утратил контроль над своей человеческой стороной.
—А престол? – поинтересовалась я, прикидывая, в какие года это могло случиться. Интересно, до или после Наполеона.
— А престол, в результате достался младшей ветви нашего рода: одна из сестёр Шарля вышла замуж за Генри де Наварра. Но у Маргариты не было детей, поэтому дальше трон занимали представители младшей ветви.
Де Наварра, Маргарита… королева Марго? Неужели Этьен говорит об этих людях?
— Об оборотнях, — словно подслушав мои мысли, усмехнулся Этьен, потомок легендарных королей. – Впрочем, мои предки тоже не сидели без дела. Оставаясь в тени, мы приумножали богатство рода, осторожно захватывали земли...
Он строго посмотрел на меня.
— Все члены моей стаи, Таис, с молоком матери впитывают преданность нашему роду. Много столетий они сражались с нами бок о бок, вырывая из зубов противников земли, власть, золото… На место Луны они ждут как минимум равную себе, и доказав верность моему роду своей многовековой службой, они имеют на это право.
Насторожившись, я отвела взгляд в сторону.
То есть власть Альфы, может, и абсолютная, но власть герцога – нет.
Этьен больно схватив меня за подбородок, вынудил смотреть ему прямо в глаза.
— Я могу принудить каждого, но это не будет правильным. Луна моей стаи не может быть жалкой самкой, жалующейся на своих подданных. Этого не будет.
Я нашла в себе силы хрипло рассмеяться.
— Ну, хоть где – то наши точки зрения совпадают. Я тоже не желаю быть …кем там? Луной твоей стаи.