Иномирская служба спасения принцесс, или Оно ей надо?

Морозова Мария

Амирк ее обманул. Он предложил горячую ванну, а привели ее в женскую баню! Олиа ушла смотреть за приготовлением ужина, а с Лорой оставила молоденькую служанку. Та парила ее, мыла, мазала приятно пахнущими маслами и массировала. Внешне хрупкая девушка мяла ее как тесто, кости хрустели, мышцы болели — всё-таки путешествовать верхом не Лорина стезя.

К концу процедуры Лора чувствовала себя вялой, сонной и приятно усталой, в голове крутились мысли о мягкой кровати, и подушке с одеялом, и она с удовольствием отправилась бы спать. Но вот аппетитные запахи с кухни, мимо

которой она проходила, направляясь в свою комнату, заставили её свернуть с намеченного пути и отправиться в обеденный зал.

Там её уже ждали стражники и Ретион. Мужчины, как и она сама, были с мокрыми волосами и раскрасневшимися лицами. Разговор не клеился, и они в тишине дожидались ужина. Вместе с едой к столу подошёл и задумчивый советник.

— Странные вещи творятся, дорогие мои, — начал он после того как они утолили первый голод. — Я разговаривал с Амирком насчёт орков и принцессы Оринды.

Принц сразу оживился, сонливость как рукой сняло.

— Они прибыли сюда два дня назад, уехали сегодня утром, но не это странно, а странно то, что принцесса не выглядела как похищенная девица. По мнению Амирка — а я его мнению доверяю — все как раз наоборот. Принцесса Оринда вела себя свободно и очень уверенно. Она командовала орками, те рады радёшеньки исполнить любую просьбу, любой её каприз. А ещё она поспорила с орком по имени Ромвак Громкий Крик, что выпьет больше самогона, чем он.

— И кто победил? — спросила Лора.

— Орк, кто же ещё, принцесса упала под стол после восьмой стопки, орк после двадцатой.

Воцарилась тишина.

— А скажи мне, милый Андар, откуда вы узнали, что именно орки украли принцессу?

— Мы нашли послание в её покоях. За принцессу требуют выкуп, они дали нам месяц на сбор всего, что в списке.

— Послание было в покоях принцессы?

Советник кивнул.

— Её украли из собственной постели?

Ещё один кивок.

– А как орки туда попали?

— Мы до сих пор не нашли ответ на этот вопрос. Охранные контуры замка не нарушены, тайные ходы открываются только со стороны замка — да и знают о них немногие. Через главные ворота они не могли пройти — у стражников есть специальные амулеты, с их помощью они видят всех под любыми чарами.

— Мальчики, а вывод из всего этого только один: принцессу никто не крал, она сама сбежала!

Мужчины хмуро переглянулись.

— Мы предполагали, что принцессу обманом увел из замка тот, кому она доверяла. Но чтобы просто уйти самой… — задумчиво протянул советник. – А ведь она казалась такой скромной и тихой девочкой. Видимо, мы плохо ее знаем.

— Но почему? – возмущенно воскликнул принц. – Чего ей не хватало? Я не урод какой-нибудь, не старик, не извращенец. Об этом браке наши семьи договорились еще пять лет назад. Неужели я ей так

противен? – было видно, что эта новость совсем выбила Ретиона из колеи.

— Не расстраивайся раньше времени, – попыталась утешить его Лора. – Гадать здесь бессмысленно, может быть дело совсем не в тебе.

— Да, — согласился советник. — Нам стоит найти принцессу и прямо спросить, что побудило ее сбежать. Поэтому сейчас все идут спать, а рано утром вылетаем. До орков осталось совсем немного.

Идея была признана здравой, и все разошлись по комнатам.

«Странная принцесса, странная ситуация. И в чем моя задача? Провести воспитательную работу? Уговорить ее вернутся с нами? Похитить?» — лениво думала Лора, пока переодевалась.

Неожиданно от этих мыслей девушку отвлек странный скребущийся звук. Лора прислушалась, скреблись где-то под кроватью. Местная таверна была слишком чистой и ухоженной для того, чтобы в ней селились тараканы или мыши, но присутствие неведомого соседа Лоре совсем не понравилось. Она опустилась на колени и осторожно заглянула под кровать. В соответствии со всеми законами фильмов ужасов, явление подкроватного гостя было внезапным и эффектным. Неведомое существо резко выпрыгнуло, чуть не врезавшись прямо в голову Лоре. Девушка громко вскрикнула, отшатнулась и сшибла стул, который с грохотом упал на пол.

— Лора? Что случилось? – дверь в комнату открылась, и на пороге возник растрепанный Андар.

— Там кто-то есть! – девушка вскочила и спряталась за широкую мужскую спину. – Вот он, в углу сидит!

— Земляной шушель? – присмотрелся Андар. – Не бойся, он не опасен. Как он вообще здесь оказался? – удивился мужчина.
– Шушели копают норы на склонах холмов, в дома они не заходят.

— Вот только не надо думать, будто я сама его притащила, – проворчала Лора. Испуг уже прошел, и существо стало казаться ей довольно милым. Оно представляло собой что-то вроде хомяка-переростка с большими круглыми ушами и длинным хвостом.

— Да я и не думаю, – хохотнул мужчина, — ты же от всякой живности шарахаешься с воплями. Его кто-то сюда притащил.

— И кто же у нас такой шутник… — тихо буркнула Лора. Неужели это Ретион? Понабрался от принцессы всяких глупостей.

Тем временем Андар схватил несопротивляющегося шушеля за шкирку и понес на улицу. Лора осталась ждать в коридоре. Когда мужчина вернулся, она схватила его за руку, затащила в свою комнату и заперла дверь.

— Все, – решительно заявила она, — ты не выйдешь отсюда, пока не проверишь здесь каждый угол.

— Хм, — ухмыльнулся мужчина. – Согласен, могу не выходить.

Он улегся на Лорину кровать и поманил девушку к себе.

— Присоединяйся. Я не кусаюсь. Или ты будешь на полу спать?

— Чтооо? – Лора задохнулась от возмущения. — Да ты… Совсем уже обнаглел?

— Ну, ты же сама предложила. Буду охранять твой сон.