Иной

Волопас

На ум пришёл первый спарринг Райана, который я видел. Если светлую магию нельзя использовать таким образом, что за свечение охватило его меч? Укрепление? Что-то вроде защиты? Что вообще сама суть магии принимает за «использование в бою»? Должно ли оно включать намерение убить или покалечить?

Я покачал головой, вспоминая, как Райан упоминал о том, что не пойдёт в королевскую стражу, как его отец и брат. Ну вот и причина нарисовалась.

Стоит ли мне вообще углубляться в эти мысли?

Теперь у нас было двое

помощников. С их (неоценимым) участием мы закончили с подготовкой поля как раз перед началом соревнований. Оглядывая результат, я почувствовал самодовольство; давненько я не делал что-то подобное своими руками. Наконец-то появилось то самое чувство молодости и энергии!

Ладно, на счёт энергии я сильно преувеличил.

Дети — не слишком много по масштабам современной школы, но и отнюдь не мало, — собрались вокруг, как по команде. Я видел, как подтягивались опоздавшие; все они были в форме, очевидно, из-за отсутствия в этом мире спортивных костюмов. Мистер Уолли и несколько учителей вышли в центр, чтобы толкнуть торжественную речь.

— Ученики Эйльхая! — выкрикнул директор, когда стихли приветственные аплодисменты. — Я объявляю ежегодные спортивные соревнования открытыми! Будьте честны и используйте все свои магические и физические силы, чтобы победить. Может, это не отразится на ваших рекомендациях или оценках, но это то, что поможет вам самим почувствовать собственные возможности. Да прибудет с вами удача!

Конда он закончил дети снова похлопали; когда стало тише, одна из учительниц объявила:

— Участники первого раунда забега, приготовиться!

Я отошёл от толпы, плюхаясь на лавку. Спустя какое-то время дети побежали. Конечно, кто-то со стихийной магией ветра лидировал; так же преимущество было у физических магов и тех, кто просто хорошо подготовился. Правила запрещали учинять препятствия; здесь к травмированию одноклассников относились куда более серьёзно, чем в Типрихсе.

Краем глаза я наблюдал, как неизвестные мне ученики выходят в финал. Среди них была и Алиса — потная, уставшая, но, несомненно, весёлая. Не похоже, чтобы она использовала магию, пока бежала — судя по всему, она просто была быстрой благодаря отличным физическим данным. Будет уроком остальным финалистам: на одну магию лучше не надеяться.

Ну, все ведь помнят, что это сделало со мной?

Не сказать, что наблюдать, как соревнуются дети, весело, но лицо Алисы, пришедшей к финишу четвёртой, стоило того. Наверное, я действительно злопамятный, раз уж так веселюсь из-за чужого провала. Алиса недовольна? Мягко сказано! Если бы не утешения её сестры, она бы точно кого-нибудь придушила.

На все эти забеги ушло на удивление много времени; наступил обеденный перерыв, но после него пришлось вернуться, чтобы наблюдать за чем-то ещё. Я с чистой совестью всё проспал. Ну, планировал всё проспать,

пока меня не потрясли за плечо.

— Смотри! — позвал Обель. — Ария сейчас будет стрелять! Райан сказал обязательно показать тебе.

Я дезориентировано огляделся. Стрелять? В кого? Зачем? Мишени, которые я собственноручно красил и устанавливал, вспомнились не сразу.

Я встал и вытянулся, чтобы разглядеть Арию; та стояла в двадцати метрах от ряда мишеней, сосредоточив в ладонях маленькую светящуюся сферу. С одной стороны напоминало тёмные снаряды, которые я использую для убийства; с другой, создавалось ощущение, будто это крупный белый светлячок.

Ария вдохнула поглубже; сфера двинулась вперёд, как брошенный мяч. Она летела до самой мишени так быстро и высоко, как Ария могла её удержать.

И всё же, она не продержалась до конца. Полметра до мишени, и сфера, словно потеряв контроль, плавно опустилась на землю, будто весила не больше пушинки. Она упала на пучок травы; тот засветился и за пару секунд вырос почти вдвое.

Так вот, как работает светлая магия. Занятно и, наверное, полезно для лекарей, но становится ясно, почему Ария не может идти с этим в бой. Будет неловко усилить своего противника, вместо того чтобы нанести ему урон. Как Райан с этим справляется?

— Неплохо, — сказал я.

— Неплохо? — разочарованно переспросил Обель. — Она не попала!

Я покачал головой.

— Ну, её магия не сработала бы на деревяшке с краской. А так мы хотя бы увидели, как она приносит пользу. Наверное, странно требовать боевых снарядов от светлого мага.

— Я… не думал об этом в таком ключе, — немного подумав, Обель согласился со мной. — Но пока я видел только Рая… Он непреклонен в том, чтобы хорошо выкладываться на спаррингах владении оружием.

— Он сын начальника королевской стражи, не так ли? — заметил я. — Это естественно. Не думаю, что у Арии такие же приоритеты, как и у него. Наверное, кому-то стоит её приободрить.

Но не мне. Надеюсь, Райан до этого додумается.

До конца дня я наслаждался импровизированным отпуском — а что ещё делать? Наступил вечер; я было хотел подготовиться ко сну, в кои-то веки позволив себе нормальный отдых, когда в дверь забарабанили.

— Альберих, открыва-ай! — выкрикнул голос Алисы. Я поморщился: ну какого чёрта?

Я рывком распахнул дверь, глядя на девочку, уставившуюся на меня снизу вверх. Вообще-то, Алиса была высокой для своего возраста, но всё же между нами была разница в несколько лет.

— Идём, — скомандовала девочка, скрестив руки на груди. — Мы будем готовиться к махоболу!

— Мах- чему? — моя бровь поднялась дугой. — О чём ты говоришь?

Алиса показала мне язык.

— Глупый! Тебе никто не сказал? Мы будем соревноваться в махоболе ещё два дня. Идём! Ты должен познакомиться с командой.