Инсомния
Шрифт:
Огромный, то есть реально огромный, во всю стену. Статный мужчина в дорогих одеждах и мечом в золотых ножнах. На лице белая маска с узором в виде василиска, на голове терновая корона.
— А почему в маске? — спросил я.
— Это символ императорской власти, — пояснила Мэйси. — У кого маска, тот и главный. В буквальном смысле.
Она подошла вплотную к картине и что-то там рассматривала. Но когда краска начала плыть, девушка вздохнула и отошла.
— Нет деталей. Не разглядеть, только сон окончательно разрушим.
— Нафига вообще было делать такое окружение? — скривился Бион. — Академия же нейтральна, а тут прямо финальная часть испытания проходит на территории империи.
— Есть у меня одно подозрение, — пробурчал я. — Но пока не уверен.
— Поделишься может?
— Мэйси, — обратился я к девушке. — Возможно ли, что кто-то посторонний проник в наш сон?
— Теоретически да, любой опытный мастер снов может попасть в любой сон. Но на практике это невозможно. Нужно знать местоположение сна в калейдоскопе, проложить путь от якоря, обойти защитные завесы магистров. Так и конструкт сна слишком сложный. Пятиступенчатый кошмар, промежуточная статичная зона, так еще и финальная локация. Мы неопытные ловцы, потому влияем на сон слабо, но тот же мастер разрушил бы столь сложную конструкцию одним своим присутствием.
— М-м, — пожевал я губу, — За какое время? Примерно.
— Не знаю. Думаю, примерно в районе кошмара трудоголиков. Максимум до моего продержались бы.
— Ладно, посмотрим. Но будьте наготове, чую неприятности.
— Так, а к чему готовиться-то? И куда идти вообще?
— Много болтаете, — встрял в разговор Хоуп. — Слушайте.
Все замерли и начали прислушиваться. Наш модник говорит мало, но обычно по делу. И в этот раз все сразу стало понятно. Где-то вдалеке слышался низкий мужской голос, но слов разобрать не получалось.
Поднявшись на два пролета вверх, мы пошли в сторону голоса. Он раздавался из-за железных дверей в конце широкого коридора с колоннами и вездесущими гобеленами. И чем ближе мы подходили, тем отчетливей становились слова.
Кто-то кого-то распекал, со стороны выглядело как прием у начальства. Судя по всему, император был недоволен одним из своих подчиненных.
Тяжелые дверцы плавно разошлись, издав протяжный гул. И стоило им открыться, как голос умолк на полуслове.
— …Не достоин носить герб великой…
То ли мы успели под конец речи, то ли прервали ее, но на последних словах я понял, что голос раздавался будто бы с потолка. Потому что в огромном зале я заметил лишь одну фигуру во всем черном.
А зал реально был масштабным. Колонны с барельефами уходили высоко под расписной потолок, но как я ни задирал голову, так и не смог его увидеть. Особенности сна, надо думать. Я знаю, что над головой высоко есть потолок и он расписной. А где он там — без понятия. Скорей всего, человек, что видит этот сон, просто знает про потолок, но по каким-то причинам не знает его высоту.
И я более чем уверен, что то черное пятно неподалеку от трона — и есть тот самый человек. Он стоял, преклонив колено, и чуть ли не лбом пытался коснуться пола. Хотя трон был пуст, и казалось бы, сиди на здоровье.
— Явился, — произнесло пятно.
— Кто ты и чего тебе надо? — спросил я.
Человек поднялся и как-то робко взглянул на пустой трон, который своими размерами и пафосом не уступал залу. Человек обернулся и я увидел худое осунувшееся лицо, впавшие глаза и растрепанные волосы.
— А черный тебе идет больше алого, — усмехнулся я, узнав человека. — Но выглядишь все равно паршиво.
— Ты его знаешь? — спросил Бион.
— Ага.
— Так это снова твой сон?
Я посмотрел на парня, борясь с искушением отвесить ему подзатыльник. Так это может и в привычку войти.
— У тебя же глаза супер-пупер, ну. Посмотри внимательней, не видишь?
— Я еще не развил свой дар, — насупился кусачка.
— Ну так развей, — вздохнул я. — Он не часть окружения, он ловец.
— Невозможно, — фыркнула Мэйси, — я же тебе уже…
— Он прав, — произнес мужчина. — Позвольте представиться, Шинар из Дома Виверны. Ныне Шинар из Дестрика.
— Тебя из семьи выгнали? — усмехнулся я.
— Выгнали, — произнес он, не скрывая злобы. — Из-за тебя, между прочим. Не знаю, сколько ты заплатил скульпторам за новое лицо, но я тебя узнал. Я искал тебя целый год. Год в изгнании. Из-за тебя мой отряд впал в немилость императора и я намерен это исправить, а ты мне поможешь.
— Да я с вашим императором и сам не очень, но не переживай, замолвлю за тебя словечко при встрече.
— О, эта встреча наступит раньше, чем ты думаешь.
— Это вряд ли, — усмехнулся я, доставая катану.
— Ты не пройдешь испытание, не надейся. Остальные могут валить, вы мне не нужны.
Некогда прилизанный и весь такой важный, теперь Шинар выглядел как человек, давно опустившийся на самое дно. Вот что делает с людьми зависимость от чужого мнения.
Получается, его отряд разжаловали из-за меня? Суровый у императора нрав, ему притащили четырнадцать людей из пятнадцати, но он все равно стал капризничать. Жадность никого до добра не доводит.
Шинар же доставил остальных, получается, ведь это он тогда руководил алыми плащами, что оцепили наш холм с прибывшими. И бедолага искал меня целый год, пока я дрых под деревом. Узнал, что я сбежал в академию, может от змеерожего, может еще как-то. И последовал за мной?
Интересно, как вообще люди попадают в город при академии? Не ученики и магистры, а вот остальные. Лавочники, ремесленники и прочий люд, который мы видели на улицах города. И как несколько вооруженных до зубов убийц туда попали? И как они прошли в сон испытания?