Институт будущих магисс
Шрифт:
— Э-э… Привет! — Верта смущенно помахала рукой и запахнула на груди разъезжающиеся полы халатика.
— Вы живы! — ахнула горничная. — Но как!..
— Спасибо, что волновалась за меня, но ведь я тебе говорила, что все будет хорошо. А вы меня уже похоронили, да?
Она рассмеялась.
— Помоги мне одеться, Шейла!
Горничная поначалу опасалась прикасаться к «воскресшей» из мертвых мисти, пуговки на платье застегивала, отодвинувшись на расстояние вытянутой руки. Пучила глаза и тряслась, пока Вертране это не надоело. Она вздохнула, резко повернулась и прижала ладонь к щеке Шейлы.
—
Уже наступило время обеда, и Верта поняла, что проголодалась. А Конора так и нет… Где же он и зачем заставляет ее волноваться?
— Я не пойду в столовую, вели принести что-нибудь сюда.
Вертрана жевала, не чувствуя вкуса еды, и листала книгу с аквамарином на обложке. В голове метались самые разные мысли. Ужасно жаль, что план Конора провалился. Аквамарин может переместиться в каждый момент прошлого всего один раз, этот путь закрыт. Маленькая девочка могла остаться жива, но стакан с прохладником разбился, Эмбер родилась с магией и спустя несколько месяцев погибла в пожаре, который сама же и сотворила, не совладав с даром…
Вертрана распрямилась, будто ее прошила молния. «А что если… Нет, нет, это не сработает… Но вдруг, почему бы не попытаться! Во всяком случае, хуже не будет!»
Она схватила книгу и снова внимательно перечитала самый трудный раздел, мысленно проговаривая сложную формулу заклинания.
— Пуговица, булавка, браслет, даже носовой платок — могут стать отличными проводниками… — прошептала она вслух. — Ладно. Почему бы и нет!
Спальня Эмбер находилась здесь же, на втором этаже, в конце коридора. Вертрана никогда не входила в нее, хотя дверь не запиралась: не могла себя заставить. А лорд Конор иногда по вечерам навещал комнату дочери.
Вертрана отдышалась и повернула ручку. Она и сама не знала, что ожидала увидеть, но детская совсем ее не испугала. Здесь не водились призраки и не витал дух смерти. Наоборот, комнатка оказалась уютной и светлой. Конечно, от старой обстановки, погибшей в пожаре, ничего не уцелело, но Корн все восстановил. Заказал кроватку, шторы золотистого цвета, ткань на стены с цветочным рисунком. На кресле-качалке сидела мягкая кукла с глазами-пуговками. Вертрана поднесла ее к носу, понюхала. Нет, кукла тоже новая, она пахла краской, но не дымом. Верте нужна была хотя бы одна вещь, которая принадлежала маленькой Эмбер. Неужели ничего не осталось?
Теряя надежду, она перебирала игрушки, заглядывала во все углы, даже залезла под кровать. Чисто, опрятно, ни пылинки… И ничего, что может пригодиться для портала!
Кусая губы, Верта прислонилась к резному бортику кроватки, и тут ее взгляд упал на погремушку. У Вертраны в детстве была похожая, с бубенцом на конце деревянной палочки, только вот игрушка маленькой Эмбер была сделана из серебра. Она выглядела потертой и тусклой — вещь, которой действительно пользовались. В отличие от безжизненных, сияющих новизной кукол, зайцев и деревянных домиков.
Вертрана, боясь разувериться, осторожно взяла ее в руки, повернула. Один бочок погремушки оказался закопчен.
— Вот и ты… — прошептала мисти. — Я иду, Эмбер.
*** 51 ***
Вертрана знала, что затеяла авантюру. Не просто так Конор потратил уйму
— Ну что же поделать, Корн! — произнесла она вслух. — Я понимаю, что ее не спасти… Но все равно попытаюсь!
Верта опустилась в кресло-качалку, посадила себе на колени куклу, прижала к груди погремушку.
— Вообще-то мне самой страшно! — продолжила она диалог с невидимым собеседником. — Ты уж прости… Если не вернусь…
И поскорее, опасаясь передумать, сплела сложную формулу заклинания. Она сможет переместиться в тело Эмбер на несколько минут, едва ли больше. Главное, попасть как можно ближе к тому моменту, когда начнется пожар. Вертрана ощущала теплый металл погремушки, пытаясь представить вещичку в руках маленькой девочки. Представить себя этой девочкой.
Скрипнула дверь. Да кого принесла нелегкая, не дадут сосредоточиться! Вертрана возмущенно открыла глаза.
— Шейла? — спросила она.
Вернее, собиралась спросить, потому что неожиданно для себя вместо привычной человеческой речи издала какой-то цыплячий писк. Погремушка вырвалась из руки, запрыгала по полу. От неожиданности Вертрана ахнула… Вернее, разразилась тоненьким плачем.
— Тихо, тихо, котеночек мой!
В комнату зашла незнакомая девушка в одежде прислуги, она несла чашечку с кашей. Поставила на столик и подхватила Вертрану на руки. Покачала, утешая. Поправила чепчик, поцеловала в щеку.
— Ну-ну, стоило мне выйти на две минутки, как ты уже в слезы! А вот если я папе твоему расскажу, что его драгоценная птичка такая плакса!
«Я уже здесь! В теле Эмбер!»
Все случилось так быстро, что первые секунды Верта пребывала в шоковом состоянии. Мало того что она оказалась беспомощной и бессловесной крошкой, так еще и в душу хлынули воспоминания самой Эмбер — коротенькие и расплывчатые. Тени на потолке… Теплая шаль, в которую ее заворачивают на ночь... Кто-то качает кроватку и поет колыбельную... Но больше всего Эмбер радуется, когда появляется «сильные руки» и «громкий голос». Он подбрасывает вверх. Он щекочет щечки колючками. Смеется и рассказывает Эмбер что-то хорошее. Она пока не понимает, что именно, но затихает, прислушиваясь. Он говорит «доченька», а еще «радость моя», а еще «мой солнечный лучик». Это все она — Эмбер. «Громкий голос» любит ее. А она любит «громкий голос».
Вертрана еле-еле выпуталась из воспоминаний малышки, снова становясь собой. Ей сделалось невыносимо грустно. Даже страшно представить, что пережил Конор, оставшись без своего «солнечного лучика». Теперь Верта и сама станет скучать без Эмбер.
Думать ясно никак не получалось. Длинные мысли не умещались в маленькой головке. Верта пристально разглядывала младенческие ручки, надеясь не пропустить момент, когда вырвется магическое пламя.
— Ой, что там? Пальчики? Какие у нас пальчики! Пухленькие и хорошенькие! — приговаривала няня, подбрасывая Эмбер на коленях. — Скоро Эми подрастет, скоро ножками пойдет! Ну что, давай кушать кашку?