Инструкция для дракона

Эйкен Г. А.

После всего случившегося Дагмар надеялась, что они вернутся на Дикий остров, но нет. Хотя бы в хорошую гостиницу в одной из деревень? Тоже нет. В паб, выпить пинту… или двенадцать пинт эля, пока она не сможет видеть даже в очках? Нет.

Вместо любой из этих прекрасных идей Королева Дикого Острова отвела её в пещеру. В тёмную, сырую пещеру, где Дагмар не видела даже свою руку перед лицом или детей на руках, но, конечно, это место безопаснее, чем туннель, из которого они только что сбежали. Во всяком случае,

она на это надеялась.

К счастью, лошадь, казалось, знала, куда идёт, и весело трусила по извилистым чёрным туннелям. В конце концов, конь остановился, и Аннуил спрыгнула.

Дагмар слышала, как королева ходила по пещере и ругалась, когда натыкалась на что-то. Затем Дагмар услышала, как кремень ударился о камень, и вспыхнул факел. Аннуил обошла пещеру, зажигая ещё несколько факелов, прикреплённых к стенам. Тогда Дагмар и поняла, что они не в случайной пещере. Здесь стояла мебель. Это пещера дракона. Дагмар облегчённо вздохнула, и конь опустился на землю, позволив ей соскользнуть. Что оказалось нелегко, потому что она отчаянно пыталась не уронить рыдающих у неё на руках младенцев.

— Почему они плачут?

Королева стояла перед ней, а кровь покрывала большую часть её обнажённого тела, и, казалось, была одна или две свежие раны, но это… это королева, о которой Дагмар столько слышала. Высокая и крепко сложенная. Мускулам позавидовал бы любой мужчина-воин, а полная грудь стала бы мечтой любой женщины. Единственный признак того, что Аннуил была беременна — горизонтальный шрам внизу живота. Но выглядел он так, будто прошло уже много лет. Похоже, у Аннуил появилась новая богиня-покровительница, которая заботилась о своих подданных гораздо лучше, чем Риддерх Хаель, вернув Аннуил к тому, какой она была до рождения младенцев… по крайней мере, физически. Эмоционально эта женщина была в ужасном состоянии.

— Они плачут, потому что напуганы, — объяснила Дагмар, надеясь, что королева заберёт своих детей. У неё начинали уставать руки — ненормально большие размеры детей превращали их в довольно тяжёлую ношу. Аннуил посмотрела на меч Минотавра, который держала в руках, затем отложила его. После обошла большую пещеру, потирая руки. Дагмар заметила стол и стулья, поэтому села.

Королева повернулась и снова посмотрела на Дагмар.

— Я отложила меч, почему они до сих пор плачут?

— Наверное, голодны.

— Тогда накорми их.

О-о-о-ох.

— Они не мои. Я не могу их кормить.

— Чьи они?

Чертовски замечательно!

Откашлявшись, Дагмар осторожно произнесла:

— Твои.

— У меня нет детей.

Дагмар так устала, что терпение, которым так гордилась, быстро испарялось.

— Что ты помнишь?

Королева на мгновение задумалась, указывая на лошадь.

— Его.

— Ты помнишь его имя?

Аннуил нахмурилась.

— Чёрн… черныш?

Дагмар вздохнула.

— Ты помнишь своё имя?

Она прикусила губу, уставившись в потолок пещеры. Через несколько минут Аннуил спросила.

— А оно мне нужно?

— Во имя всего разумного. — Малыши заплакали громче, и Дагмар посмотрела на них. — Успокойтесь.

И когда они замолчали, Дагмар это обеспокоило больше, чем происходящее с их сумасшедшей матерью.

— Ну, они же твои, — сказала Аннуил, облегчённо улыбаясь.

— Нет, миледи, они определённо…

— Они не могут быть моими, — перебила её Аннуил. — Из меня вышла бы отвратительная мать. Пять минут со мной, и они были бы уже все в крови.

— Да, но…

— Сейчас вернусь. — Внезапно королева зашагала прочь по тёмному туннелю, в который Дагмар не ступит ни одной ногой.

* * *

Гвенваель повернулся к матери.

— Она спятила?

— Ну, она явно не в своём уме.

— Я иду за ней, — заявил Фергюс.

Риннон схватила старшего сына за волосы.

— Мама!

— Фергюс, сейчас не будь придурком. Она тебя не узнаёт. Подойдёшь, и она тебя убьёт.

— Если так, хорошо, что она одна с детьми, — сухо заявил Бриёг.

— С ней Дагмар. — Когда все посмотрели на Гвенваеля, он добавил: — Она тоже важна.

— С ними всё будет в порядке, — заверила всех Иззи. — Аннуил просто нужно время, чтобы вернуться к прежней себе.

Эйбхир фыркнул.

— А разве не ты говорила, что мы должны доверять Риддерх Хаелю, и что он не причинит ей вреда?

Иззи разинула рот и округлила глаза.

— Слышишь, ты, голубоволосый…

— Тихо! — Талит встала между огромным синим драконом и своей дочерью. — Разошлись! Вы оба меня раздражаете! — Она глубоко вздохнула.

— Фергюс, иди к ней, но подходи осторожно. Представь, что ты устал после боя. Двигаясь медленно, не пугай её, не торопи. Всё делай медленно и спокойно. Понял?

— Да. Только нужно узнать, куда она ушла.

— Полетаем и найдём её.

Талит покачала головой на предложение Гвенваеля.

— Она пойдёт туда, где будет чувствовать себя в безопасности.

— Даже если не помнит?

— Она понимала, что нужно защитить детей, а ещё помнила коня. Фергюс, она пошла туда, где будет чувствовать себя в безопасности. Туда, где ей всегда было безопасно

Фергюс слабо улыбнулся.

— Тёмная равнина. — Он кивнул, понимая, что прав. — Она пошла в Тёмные равнины. Домой.

* * *

Дагмар спала на большой кровати, которую нашла в одной из пещер. Сначала она уложила малышей на мех, окружив их подушками на случай, если они перевернутся во сне. После вытянулась во весь рост на кровати, и это было последнее, что она помнила, пока не почувствовала кого-то рядом с собой. Прежде чем открыть глаза, она потянулась за маленьким кинжалом, заткнутым за пояс, и села. Но когда попыталась сосредоточиться на мужчине перед ней, кинжал выскользнул из пальцев. К счастью, мужчина оказался проворен и поймал лезвие до того, как оно вонзилось ему в лоб. Прищурившись, она наклонилась и поморщилась.