Инсуху - маралья вода

Куликов Александр А.

–  Гу-гу-гу, гугугугу… ггуу… ххха-а-аа, - раскатывалось в звездной тихой ночи.

Перед рассветом Костя проснулся и долго лежал без сна. Все вокруг продолжало жить своей ночной жизнью, незримой для человека. Отовсюду неслись неясные шорохи и звуки. Негромкий писк, шелест в траве и кустах; кто-то будто пробирался осторожно к входу в пещеру, царапал когтями о камни.

Вот невдалеке пролетел продолжительный звук, похожий на плач человека. И замер. Что-то странное, загадочное было в этих голосах. Все таинственно и необычно для Кости.

Из ущелья, вытягиваясь по склону, ползли к вершине горы серые призраки.

Они молчаливо поднимались и также молча опускались и вновь бесшумно вырастали на спящей реке, клубились.

"Туман", - подумал Костя.

Уже засыпая, услышал в горах далекий выстрел. "Это они", - пробормотал он сквозь сон.

12. УТРО

Солнце ворвалось в пещеру широким теплым потоком. Солнечные лучи пробежали по стене, упали на каменный пол, коснулись лица мальчика. Он свернулся калачиком от утренней прохлады. В взбившихся мягких русых волосах запутались стебельки травы с завядшими желтыми и синими цветами, иголки хвои. Густая ветка пихты темно-зеленым пахучим одеялом прикрывала его.

Пригретый солнышком Костя улыбнулся. Любопытный полосатый бурундук уже несколько раз подбегал к входу, но, увидев спящего человека, не решался дальше прошмыгнуть.

Недалеко сел пестрый дятел на сосну и долго, старательно стучал по стволу, точно выговаривал:

–  Тук-тук-тук… пора вставать… тук-тук… пора…

С каждой минутой солнышко пригревало сильнее. На лбу у Кости выступили капельки пота. Наконец он проснулся и несколько минут лежал, не шевелясь, соображая, где он. Из долины лились в пещеру птичьи голоса.

Костя вскочил. Река и склоны в заречье купались в солнце. На листьях и ветвях еще серебрились звездочки росы. У подножия серых скал синела Инсуху. В местах, освещенных солнцем, река отливала серебром. "Пока я спал, они могли уже проплыть", - тревожно подумал Костя и, вспомнив о слышанном ночью выстреле, высунулся из входа в пещеру, крикнул в сторону реки:

–  Эге-ге-гее-е-ее-е…

На этот раз даже эхо не отозвалось на крик.

Лучи утреннего солнца почти на половину освещали полукруглую пещеру. Костя уже решил покинуть ее, выкупаться, позавтракать ягодами и, не теряя времени, двинуться вверх по реке. Неожиданно взгляд его упал на середину пещеры. Что это там такое лежит?.. Костя бросился туда, поднял какой-то предмет и радостно вскрикнул:

–  Вот это да!..

В руках он держал покрытую ржавчиной стальную дугообразную пластинку.

–  Огонь!.. У меня будет гореть костер!
– вслух говорил Костя, вертя в руках находку.

Он быстро спустился к реке и долго бродил по прибрежью, засыпанному обломками камней, отшлифованному водой разноцветному галечнику, поднимал то один, то другой обломок, пытался высечь из него искру.

Он отбрасывал обломок за обломком: не годится! И этот, и этот… Наконец из-под кромки пластинки, очищенной от ржавчины, посыпались звездочки искр. Теперь дело было за трутом, за сухими дровами. Хоть бы кусочек ваты! Костя оторвал от рубашки полоску, скрутил ее жгутиком. Конечно это не трут, но…

Чак-чак… чак-чак… чак.

Золотой дорожкой одна за другой посыпались искры.

Чак… чак… чак-чак… чак.

Сжав упрямо губы, насупив брови, Костя сидел на сером валуне, обросшем мхом.

Чак… Чак.

Рядом лежали сухие смолевые дрова, береста.

Прошло уже больше часа. Неужели ничего не выйдет?..

Чак… чак.

Сыпятся звездочка за звездочкой.

Чак… чак.

Сейчас как-то с особенной силой чувствуется голод. Костя глотает слюну, вспомнив об оставшейся в лагере вкусной медвежатине. Неужели не будет огня?..

Вдруг нанесло запах гари. Его тянуло снизу, от сухого мха, покрывающего валун. Все сильнее и сильнее. Костя соскочил с валуна, надрал тоненькими полосками бересту, стал раздувать затлевший мох. Ага, есть! Юркая змейка лизнула бересту.

…На берегу уже пылал большой костер. Костя подтаскивал дрова, набрасывал их, точно собирался сжечь весь сушняк, разбросанный по берегу. И только когда усталый, покрытый потом, сел на камень, любуясь костром, подумал о том, как могла стальная пластинка, оказавшаяся для него такой ценнейшей находкой, попасть в пещеру. "Значит там бывали люди. Надо обязательно исследовать ее. Но когда? Сейчас или когда все соберутся", -раздумывал Костя.

Сильный шум на реке привлек внимание Кости. Там кто-то хлопал по воде не то большими крыльями, не то лопастями весла.

С залитого солнцем спокойного плеса поднялся белохвостый орлан и пролетел недалеко от Кости. В когтях он держал крупную серебристую рыбину.

Костя с завистью следил за орланом, уносящим в горы добычу.

–  Отдай!..

Он кинулся за орланом. Кричал. Бросал в него камни, думая, что птица выпустит добычу. Но широкая, распластанная по земле тень становилась все меньше и меньше. Орлан поднимался все выше и выше и скоро скрылся из виду.

Костя еще долго смотрел ему вслед. Раздумывал: что поесть. Пойти ли ему к мраморной скале, накопать корневищ сусака, испечь их в золе или попробовать поймать какую-нибудь птицу. А почему не рыбу? Да, надо поймать Рыбу… Но чем?..- Мальчик огляделся вокруг, и вот он уже побежал к реке.

В полуденном зное застыл омут. Лишь только кое-где лениво всплеснется рыба, разойдутся круги - и снова не шелохнется зеркальная поверхность воды.

Уже больше часа Костя лежит на большом камне. Из неподвижной прозрачной глубины на него смотрят Устороженные, слегка прищуренные глаза с темным полукружьем широких густых бровей. В правой руке он держит недлинное березовое удилище с привязанной на конце леской, скрученной из ниток распущенного носка. Согнутая и заостренная о камень булавка заменяет крючок. На нем трепыхается с прозрачными сетчатыми, крылышками синяя стрекоза с тоненьким вытянутым тельцем.

Жарко. Зной томит. Сейчас бы окунуться в студеную воду. Неужели никто не клюнет? А так хочется есть. Может быть бросить, пойти в лес, сбить камнем кедровку или дятла…

Над разноцветным галечником, устилающим дно, промелькнула длинная тень. Скрылась. Вот еще!

Костя замер. Прошло несколько минут. Никого. Но вот три крупных ускуча выплыли из-за камней. Один поднялся в полводы. Его удлиненное тело, покрытое золотисто-бурой чешуей, с темными пятнами на боках, показалось Косте непомерно большим. Он отодвинулся от края камня, затаил дыхание. Рука с удилищем затекла. Лениво шевеля широким хвостом и плавниками, ускуч слегка поднял голову, наблюдая за стрекозой. Она пытается взлететь с воды, трепещет. Сильный всплеск. Стрекоза исчезает под водой. Леска натянулась, удилище согнулось…