Интриган. Новый Петербург
Шрифт:
Лично убедился, сколь грозно в бою это волшебство. Не стоит и сомневаться, что западные «друзья» нанесли эти руны на каждый ствол, от крупнокалиберной гаубицы до револьвера.
Мастера с той стороны Фронтира старательно вырезали знаки с помощью огненных струй, суженных до тонких сияющих игл.
Готовое оружие в спешке передавали на перрон, где у каждого вагона собралось около сотни бойцов, условно разделенных на три вида — гангстеры, ковбои и рейнджеры.
Первые носили потертые тройки и пальто, вторые — черные брюки, жилетки и белые рубашки, третьи — джинсы
Из оружия первые предпочитали помповые дробовики, вторые — трехлинейки, третьи — карабины с рычажной перезарядкой.
Объединяло бойцов одно — респираторы из обрезанных противогазов, соединенные длинными гофрами с металлическими цилиндрами на поясах.
Пехота вряд ли обладала серьезными магическими способностями. Для них манород — своего рода допинг и лекарство в одном флаконе, а также способ активировать руны и тем самым многократно повысить огневую мощь.
Благодаря шпионам-янки и местным алхимикам любой, кто вдыхал испарения, мог задействовать руническую волшбу и доставить немало проблем как щитам, так и баррикадам. А выстреливший с огромной скоростью зачарованный таран играючи снесет любые ворота.
А значит ни в коем случае нельзя допустить, чтобы эта громадина добралась до города.
Иначе стальной змей беспрепятственно докатит до самого центра и в два счета подавит очаги сопротивления.
А после сможет спокойно кататься по всем направлениям и прикрывать наступающие отряды из всех орудий. А их по самым скромным подсчетам не меньше трех десятков.
Под прикрытием щитов и заслонов справиться с паровым гигантом получится далеко не сразу. В попытках остановить бронепоезд завязнет основная часть сил обороны, и кто тогда сразится с десантом?
Нет, нет и еще раз нет. Нужно сделать все возможное, чтобы громадина не сдвинулась с места ни на метр.
Пока мы ждали, на крышу локомотива взобрался заговорщик в прорезиненном плаще, капюшоне и полной маске с тонированными стеклами.
Предатель отвинтил шланг и поднес к раструбу громкоговоритель, и пещеру наполнил жуткий лязгающий голос, искаженный и противогазом, и мегафоном.
Начался последний этап подготовки — вдохновенная напутственная речь, после которой состав отправится на штурм.
И без особых трудностей доберется до центра, высадит по дороге десант и захватит все ключевые точки прежде, чем защитники поймут, что вообще произошло.
Нужно действовать — и чем быстрее, тем лучше. Нужно любой ценой повредить пути или паровоз — пусть даже ценой собственной жизни.
Ведь иначе защитников застанут врасплох. И не удивлюсь, если перед прибытием поезда на улицах снова вспыхнут беспорядки, чтобы отвлечь силы обороны и не позволить как следует встретить гостей.
— Сегодня — решающий бой! — взревел усилитель. — Сегодня старый мир падет, и на его руинах напишут наши имена. Сегодня мы покажем благородным господам, что их эпоха безвозвратно ушла! Сегодня они узнают, что мы — тоже люди, а не рабы и отщепенцы, об которых можно вытирать ноги! Вы согласны?!
— Да!!! — от громогласного хора дрогнули стены пещеры.
— Вы рады этому?!
— Да!!!
—
— Нет!!! — еще немного и с потолка рухнут сталактиты.
— Поэтому сегодня — день страшного суда! Сегодня мы вынесем зажравшимся ублюдкам приговор! И заберем то, что принадлежит нам по праву тяжелого труда, а не рождения! Сегодня все изменится! Ведь сегодня… — оратор выдержал театральную паузу и протянул рупор в сторону слушателей — совсем как рок-звезда, побуждающая зал петь вместе с ним.
— Революция!!! — подхватили пять сотен глоток, и пять сотен кулаков взмыли над головами. — Революция!! Революция!!!
Крики не собирались утихать и после минуты оглушительных воплей. Пользуясь случаем, я склонился к Рите и прошептал:
— Бегом в город — расскажи все, что увидела. Поднимай всех, кого сможешь, сделай все, что сумеешь — но остановите эту заразу еще на подходе. Взорвите пути, сломайте стрелки, расстреляйте из корабельных пушек — неважно. Главное — предупреди Совет. Предупреди всех — война близко.
— А ты?
— Я… задержусь ненадолго. Надо кое-что узнать. Потом догоню.
— Гектор, — девушка положила ладонь мне на щеку и повернула лицом к себе. — Что ты задумал?
— Неважно, — буркнул в ответ. — Спеши — времени в обрез.
— Важно… — волшебница шмыгнула. — Мне важно. Потому что если ты вздумал героически погибнуть, то…
— Рита… — я вздохнул и ответил тем же жестом — коснулся ладонью горячей влажной скулы. — Есть такая профессия — Родину защищать. И неизбежный итог этой профессии — необходимость рано или поздно за Родину умереть. И сегодня мой час пробил. А чтобы не погибли еще сотни, а то и тысячи — бегом домой. Это приказ.
— Гектор…
— Не спорь, — с трудом удержался, чтобы не повысить голос, хотя мог орать во всю мощь — никто бы ничего не услышал.
— Я люблю тебя, — она прижалась всем телом и нашла в полумраке мои губы. Прильнула на миг и тут же отпрянула. После чего, будто устыдившись своих чувств, скрылась в туннеле.
Да уж, теперь и погибать не страшно. Нужно лишь подобрать правильный момент и обрушить несущие конструкции.
И по возможности еще и свод, чтобы похоронить гребаный паровоз под тоннами породы вместе с экипажем. А значит, надо дождаться, пока пассажиры займут места, и уж потом бить — причем в упор, чтобы наверняка.
— Я знаю, вам страшно, — подстрекатель перешел к драматичному моменту. — Знаю, что никто не хочет умирать. Но если не свергнуть тиранию сейчас, будут умирать наши дети. В грязи, голоде и нищете. Без образования, медицины и надежной защиты. Все это — для высшего общества. А нам и нашим детям останутся только подворотни, холодная похлебка и полицейские дубинки. Но очень скоро это изменится. Мы это изменим. Даже если придется погибнуть. Вы согласны?
— Да!! — оживились поутихшие мятежники.