Ирбис. Том 3: Пепел Часть 2
Шрифт:
Всю ночь они провели в дороге, слушая тихие рыдания перепуганной девушки, сидевшей на спине брата и мертвой хваткой вцепившейся в его шею. Ланс порывался наброситься с кулаками на рыжего проводника, виня его в случившемся, но осуществить желаемое не решался, так как Ирбис прямо заявил, что в таком случае просто убежит от них.
На привал остановились только утром. Отдыхать было решено по очереди. Пока кто-то один сторожит пару часов, двое других спят. Отдых прошёл без происшествий. Дежуривший последним паренёк сумел подстрелить жирненькую птицу, которая и стала их
Три последующих дня прошли значительно более спокойно. Лисы все ещё периодически ныли и причитали об усталости, но уже без прежнего энтузиазма. В прочем, это всё ещё действовало пареньку на нервы. Чтобы как-то успокоиться и отвлечься, он даже достал из дорожного мешка свою деревяшку, бывшую когда-то неудачной лодочкой, и возобновил практику магии природы, пытаясь сделать предмет в руках вновь живым. Внезапно начавшиеся приступы отстранённостьи парнишки не остались незамеченными. Но парочке навязчивых попутчиков так и не удалось выяснить у несостоявшегося друида, что же с ним происходит.
Новая дорога оказалась весьма и весьма оживленной. Зверолюдам постоянно встречались многочисленные путники, зачастую с гружёными повозками. Правда был один нюанс: все они двигались в одну сторону, сливаясь в непрерывный поток, прочь от тех мест, куда держала путь троица. Выяснить, в чем причина такого явления было несложно. Первые же встречные ответили на этот простой вопрос: – Орда монстров собирается в холмах.
Народ бежал от полчищ пепла. С мест снимались целые деревни, покидая родные края в поисках убежища в крупных городах. Ирбис догадывался, с чем было связано пугающее предсказание бледного оракула о его возможной смерти, но повернуть назад так и не смог. Ведь то же самое могло грозить и Тиль. Конкретного плана действий у него не было. Парнишка лишь хотел поскорее встретиться с подругой и уже тогда думать, как быть дальше.
Лисам было предложено пойти вместе с беженцами. Но после бурных обсуждений они отказались, аргументировав это тем, что должны убедиться в безопасности родных. Силика как бы невзначай отметила, что лук есть только у их проводника, а как им пользоваться и что делать с порождениями пепла, он всё-таки знает. В итоге, так и не расставшись, троица путников двинулась дальше к своим целям.
***
Приближался вечер седьмого дня их совместного путешествия. Из-за быстрой и долгой ходьбы Силика всё-таки натёрла мозоль на ноге. Ланс незамедлительно потребовал устроить очередной привал, чтобы помочь сестре. Ирбис попытался отказаться, предлагая пройти ещё немножко до реки, уже видневшейся впереди, но те отказались. В итоге парнишка оставил лис на обочине дороги, всё-таки поделившись баночкой с мазью из набора лекарств, полученных от Верата, а сам пошёл вперёд, сказав, что будет ждать их на берегу.
Всего пятнадцать минут ходьбы по оживлённому тракту, и юноша добрался до каменного моста. Не обращая внимания на прохожих, паренёк сошел с дороги, направившись к воде. Сдернув капюшон плаща с головы, он глубоко вдохнул, наслаждаясь вечерней прохладой, и опустился на колени. Сложив руки лодочкой, путник вначале вдоволь напился, а затем умылся, терпя холод, обжёгший лицо.
Сняв с пояса почти пустую фляжку, он вновь наклонился к воде, чтобы ее наполнить. В этот момент чьи-то мягки ладошки внезапно закрыли ему глаза, а смутно знакомый мягкий девичий голосок тихо шепнул у самого уха: – Угадай, кто?
Если мозг зверолюда и попытался найти ответ на заданный вопрос, то тело рефлекторно среагировало на внезапную угрозу. Локтями ткнув в живот ту, что была за спиной, мальчишка мотнул головой, вскакивая с колен и быстро отбегая на пару шагов в сторону. Только услышав позади себя глухое: – Ой! – мальчишка обернулся и обомлел, открыв рот от удивления. В своей курточке, надетой поверх платья, согнувшаяся от удара в живот, перед ним стояла Тиль.
Секунду спустя парнишка уже кинулся к ней, крепко сжав в объятьях. Мыслей больше не было, ведь сознание путника затопила радость. А затем его оттолкнули.
– Полегче было нельзя? – хрипло спросила девушка. Нехотя отцепившись от подруги, Ирбис виновато промямлил: – П-п-прости... Я... Я не знал, что это ты! Извини! Я правда не знал... У... У меня есть лекарства! Сейчас!
Скинув с левого плеча дорожный мешок, он кинулся рыться в нем, ища коробочку, подаренную Вератом.
– Не нужно, – ответила девушка, выпрямившись и натянуто улыбнувшись, – уже всё прошло, – явно соврала она, а затем продолжила: – Куда путь держишь, странник?
– К тебе... Я к тебе в Ларум шёл! Вот...
– Хорошо хоть не дошёл. Повезло, что я тебя с дороги увидела, – сказала зверолюдка.
– Прости! Я не знал, что это ты! Сильно болит? Прости... – заладил свое паренёк.
– Ой, да успокойся ты. Почти все прошло. Не сильно ударил.
– Прости... Как твоё горло?
– Простила. Успокойся! А с горлом всё в порядке. Мне его мастер Верат хорошо вылечил.
– Я рад. Я правда очень рад! У тебя красивый голос. Вот...
– Ты не изменился, Дайн... Или Ирбис? Как тебя зовут-то по-настоящему, хоть скажи? – вновь улыбнувшись, на этот раз точно искренне спросила Тиль.
– Ирбис! Меня зовут по-настоящему Ирбис, а Дайн – это дорожное имя, как у эльфов. Я им везде называюсь. Но для тебя – Ирбис! А что ты тут делаешь?.. – не удержался от вопроса путник.
– В Патрум еду, Ирбис. Мы там с тобой были. Помнишь?
– Помню! А зачем туда?..
– Ты где был последние месяцы? Не знаешь, что творится вокруг?
– Пепельные монстры? – осторожно предположил парнишка, уже коривший себя за все подряд. Начиная с того, что случайно ударил дорогую его сердцу девушку, и заканчивая своей невнимательностью: – «Я ведь собирался внимательно смотреть по сторонам! Ведь собирался же! И чуть её не пропустил... Но прохожих было так много... Хорошо, что она меня заметила! А может... Нет, об этом потом спрошу...»