Ирнийские наваждения

Раткевич Сергей

– - Я как раз подумал, что сегодня отличный день для смерти, а тут как раз ты мимо едешь, -- промолвил граф Крэтторн. Бывший граф Крэтторн.
– - Не окажешь ли мне небольшую услугу, презренный простолюдин, укравший у меня жизнь и судьбу?

В руках бывшего графа была шпага, сам он был грязен с ног до головы, а в глазах стояла такая безумная тоска, что Карвен содрогнулся.

– - Ты не в себе. И не сможешь драться, -- сказал он.
– - Я не мясник, а ты не скотина на бойне.

– - Ты -- мясник, -- глумливо ухмыльнулся Крэтторн.
– -

А я -- скотина на бойне. И ты сделаешь то, что я сказал, вонючая скотина, понял?

– - Кто из нас вонючая скотина, мне кажется, даже не вопрос, -- поморщился Карвен.
– - Той сточной канаве. в которой ты изволил провести ночь, это должно быть известно куда лучше меня.

Карвен подумал, что дуэль со столь грязным в самом прямом смысле этого слова типом вряд ли сделает его чище. А ведь у него свидание. Он так старался, начищая гвардейский мундир, так трудился, до неимоверного блеска надраивая сапоги... что от всего этого останется после схватки?

"Бросить его тут, и пусть дальше на жизнь обижается!"

– - Я раздумал драться с тобой, -- заявил он, и уже намеревался дать шпоры коню, когда Крэтторн остановил его одной-единственной фразой.

– - Тут рядом деревня, я пойду туда и стану убивать, -- сказал он.
– - Всех. Без разбора.

И по тому, как он это сказал, стало ясно -- так и сделает.

"С ним, конечно, справятся. Скрутят. Повезут в город. К судье, или к кому там положено обращаться в подобных случаях? А тот решит сперва выяснить, кто это и что с ним такое? А бывший граф опять кого-нибудь убьет и вновь сбежит".

Карвен спрыгнул с коня и выхватил шпагу.

– - Вот...
– - на лице бывшего графа заиграла довольная улыбка.
– - А говорил -- не мясник. Сейчас ты меня, как миленький, прикончишь... а до того... до того мы с тобой славно повеселимся... могу я хоть умереть, как нормальный человек?

– - Как нормальный человек -- не получится, -- ответил Карвен.
– - Для того, чтоб умереть нормальным человеком, нужно им быть. Но ты умрешь, как мастер клинка, умрешь, сражаясь.

– - Иди ко мне... я жду тебя... здесь...
– - бывший граф отступал туда, откуда он вылез. В сторону от дороги, туда, где поверх земли блестели лужи, в ту самую грязь.

Карвен вздохнул и шагнул следом, попрощавшись с блестящими сапогами и щегольским мундиром.

– - Иди-иди... не бойся сапожки запачкать...
– - издевательски проговорил бывший граф, продолжая пятиться.
– - Найдешь потом симпатичную селяночку... она тебе и сапожки почистит... и мундирчик постирает... и все остальное сделает, что прикажешь... раз уж выбился в господа, учись этим пользоваться, щенок...

Карвен скрипнул зубами и шагнул следом.

– - Когда-то давно... я был таким же молодым, как и ты...
– - продолжал Крэтторн.
– - Да, было и такое, щенок... я был таким же юным и лопоухим...

Он остановился и посмотрел на Карвена до того странным взглядом, что аж дрожь пробрала.

– - Я к чему

это говорю? А к тому, что в Богов я давно не верю. Нет их, по моему разумению.

– - Они есть, -- вздохнул Карвен.
– - Я их даже видел.

Ему даже как-то жалко стало старого мерзавца.

"Надо ж такое придумать -- Богов нет. Неудивительно, что он такие мерзости творил. Если думать, что Богов нет, так от страха и тоски еще и не такое сотворить можно".

"А совесть на что?
– - тотчас возразил себе Карвен.
– - Даже если Богов нет, совесть все равно ведь остается!"

– - Есть, говоришь, Боги? Ну, и демоны с ними...
– - ухмыльнулся Крэтторн.
– - Мне приятнее думать, что их нет. Так вот... о чем это я? А... умирающий говорит с Богами, так уж водится... но раз их нет... с кем тогда говорить? Вот я и решил назначить тебя Богом... ненадолго... пока ты меня не убьешь...

– - А если мне понравится быть Богом, и я не стану тебя убивать?
– - спросил Карвен.

– - Тогда я буду убивать других до тех пор, пока ты меня не прикончишь, -- ухмыльнулся граф.
– - И не надейся! Тебе не удастся спасти свой чистенький мундирчик... что до сапог, то их ты уже испачкал...

Карвен бросил короткий взгляд на свои сапоги, и шпага графа тотчас метнулась к его горлу. Карвен с легкостью парировал этот удар, потому что знал, что Крэтторн его нанесет. Трудно было бы не догадаться.

– - Молодец, щеночек...
– - скалился в усмешке бывший граф, вновь отступая назад.
– - Когда шпаги вот так поют, я забываю свое горе, свое унижение, даже свой гнев... я забываю все... если б я мог выбирать вечность, я выбрал бы вот этот краткий миг звона...

Он еще отшагнул, и Карвен вынужденно последовал за ним.

– - Так вот... когда я был молод как ты... я, разумеется, не был грязным нищебродом, я был достойным юношей благородной крови...
– - сказал Крэтторн.

– - Я из семьи кузнецов, -- ледяным тоном напомнил бывшему графу Карвен.

– - Ну, я же и говорю, грязных нищебродов...
– - пакостно усмехнулся Крэтторн.
– - Но я тоже был молод, как и ты... и у меня был учитель фехтования... как сейчас помню, он показал мне вот такую штуку...

Граф Крэтторн пригнулся и стремительно метнулся вперед. Брызги грязи полетели от него во все стороны. Карвен парировал один удар, второй, третий... а потом стремительным поворотом кисти выбил шпагу из рук Крэтторна.

– - Ты ведь не убьешь меня прямо сейчас? Я еще не закончил.

– - Надо бы, -- проворчал Карвен, сдерживаясь. И все же позволил Крэтторну подобрать шпагу.

– - Смотри-ка... ты отбил "двойную змейку", -- подбирая шпагу и обтирая от грязи рукоять, сказал Крэтторн.
– - А мой тогдашний наставник говорил, что от нее нет и не может быть защиты... правильно я, значит. сделал, что отравил этого гнусного лжеца...

– - Ты отравил... наставника?
– - ужаснулся Карвен. И шпаги вновь со звоном столкнулись.