Ищейка, Искушение и посланник Темного мага
Шрифт:
– И не мечтай меня обмануть, сопляк, все эти картины написаны одной рукой. Твоей. Я сомневаюсь, что у Ищейки есть даже такие ничтожные, как у тебя, способности к мазне. Говори, мазила, где ты спрятал подлинник?
– Я ничего не знаю, - продолжал отнекиваться художник.
– Может, сам маркиз приказал кому-то еще изготовить копию.
– Кого ты решил обмануть, щенок? Они написаны совсем недавно. Веди нас в свою мастерскую!
Ищейка решил не ждать, чем все закончится. Он вышел, закрыл за собою дверь на ключ, чтобы никто, кроме художника, не мог заподозрить его в незаконном вторжении в дом маркиза. Ноги сами почему-то понесли его в конюшню. Еще в первый заход его глаз зацепила одна странность: он заметил уже оседланную лошадь, стоявшую
Убедившись, что кобыла не остановится, пока не вернется в усадьбу, Ищейка побежал к воротам. Калитка, к его великому счастью, оказалась по-прежнему открытой, голоса, доносившиеся из караулки, свидетельствовали о бурлящем там веселье. На всякий случай он закрыл за собой калитку на засов, пригнувшись, проскочил под окнами караулки и бегом помчался в гостиницу. Уже засыпая, он с удовольствием вспомнил и перебрал в памяти всю цепочку сегодняшних событий и крепко заснул.
На следующий день Ищейку разбудило какое-то непонятное гудение, он долго ничего не мог понять, пока нашел его источник. Он находился в мешочке, который оставил ему Варт. Ищейка достал разговорник и активизировал его.
– Ты все еще спишь?
– услышал он до боли знакомый голос.
– А в чем дело?
– зевнул Ищейка.
– Мои парни пока еще не вернулись.
– Нам надо встретиться. Я хотел бы тебя увидеть.
– Меня! Зачем?!
– удивился Ищейка.
– Некогда объяснять. Приходи в гостиницу, твои парни уже будут тебя ждать в ней, - отрезал Варт и разговорник погас.
Поняв, что от разговора с Вартом не отвертеться, Ищейка неторопливо оделся и спокойно спустился вниз.
– Мой плащ уже высох?
– спросил он у полового.
– Конечно, сударь, уже давно, сейчас принесу.
Обрадовав расторопного полового серебряной гривой, Ищейка набросил на плечи плащ и вышел из гостиницы. Дождь моросил по-прежнему. Зимой в Падартусе он мог моросить неделями, это было еще одной из причин нелюбви Ищейки к этому городу. В окрестностях Бакура, где вырос Ищейка зимние дожди тоже не бог весть какая редкость, только там они много короче хотя и сильней. Подобной мороси там никогда не бывает. Внезапно, Ищейка увидел своих друзей, они неторопливо шли ему навстречу. Ищейку охватила сильная досада, когда он понял, что Варт опять обманул его, а Лис и в этот раз первым его заметил.
– Ты куда, Ищейка?
– вместо приветствия спросил Кэр.
– Вы чего так быстро, парни, неужто девочки вам пришлись не по вкусу?
– сердито спросил Ищейка, все еще досадуя на свои проколы.
– Ты нам завидуешь?
– усмехнулся Лис.
– Мог бы и сам остаться с нами.
– Почему завидую?! Удивляюсь, почему вы так быстро вернулись.
– Быстро?! Ты наверно крепко спал, Ищейка, сейчас уже далеко за полдень. А вернулись мы, потому что пожадничал ты, денег оставил нам маловато, если добавишь, мы еще туда сходим, - довольно усмехнулся Змей.
– В следующий раз парни. Я тут, пока вы развлекались, очень неплохой заказик подыскал. Дельце выгодное и деньги предлагают за него очень неплохие.
– Что за дельце?
– насторожился Змей.
– Потом расскажу, - махнул рукой Ищейка.
– А сейчас я очень сильно спешу, у меня встреча с заказчиком.
– И где ты с ним встречаешься?
– заинтересовался Змей.
– Где-то, - нахмурился Ищейка и зашагал дальше, давая понять, что разговор закончен.
Ищейка неторопливо шел к гостинице, хорошо зная, о чем пойдет разговор. Уже на подходе к ней, он заметил знакомые по ночным приключениям кареты. Они остановились у входа, из первой появился на свет маг в сопровождении с того же высокого мужчины, который ночью ходил по залу с канделябром, из другой выпрыгнул главарь, за которым выбрался сильно помятый и потускневший живописец. Ищейка с любопытством следил за этой разношерстной компанией, пока она не скрылась за дверьми гостиницы. Именно поэтому он не увидел Варта. Только подойдя к крыльцу и услышав его громкий возглас, Ищейка понял, что заказчик уже давно и нетерпеливо его ждет.
– Привет, Ищейка!
– Привет!
– усмехнулся он, оборачиваясь и глядя прямо в глаза Варту.
– Ты знаешь этих людей?
– Только одного из них.
– Кого именно?
– Предыдущего заказчика. Маркиза де Орма, - иронично ответил Ищейка.
– Какого маркиза?!
– так искренне поразился Варт, что удивил этим Ищейку.
– Среди этих людей нет никакого маркиза де Орма. Правда, среди них его домашний живописец, но уже наверняка бывший.
– Почему бывший?
– улыбнулся Ищейка.
– Разве ты не знаешь, что маркиза сегодня ночью обокрали?
– Я нет, а ты откуда об этом знаешь?!
– удивился Ищейка.
– Да есть у меня кое-какие связи в местной мэрии, - хмурым голосом ответил Варт, подозрительно посмотрев на Ищейку.
– Я признаться думал, что картины сейчас у тебя.
– У меня?! Откуда у меня могут взяться картины маркиза?
– спросил Ищейка.
– Так это не ты их... взял.
– Я их даже не видел, - усмехнулся Ищейка.
– Выходит, их действительно украл Ловчила, - еще сильнее помрачнел Варт.
– Его надо срочно найти. Возможно, он еще в городе. Когда ты сможешь приступить к поискам?
– А с чего ты решил, что их украл именно Ловчила.
– Пойдем в зал, здесь не место для таких бесед, - сердито дернул плечом Варт.
Пройдя в ресторан, они уселись на прежнем месте. Официант, правда, теперь уже другой подлетел к их столу. Варт повторил их вчерашний заказ и хмуро посмотрел на Ищейку.
– Этот идиот - живописец маркиза - редкостная бездарность. По слухам он внебрачный сын маркиза, это-то все и объясняет: от дурной крови растут только сорняки. Художник из него никакой, вот он и пригласил себе в помощь какого-то типа. Впрочем, совсем неплохого и чертовски плодовитого живописца. Кроме слуг да самого Пэла, так звать этого бездаря- художника, никто этого плута-борзописца не видел. У маркиза была очень неплохая коллекция работ Кайна та Хина. Этот плут-борзописец подбил своего бездарного собрата по искусству на подлог, предложил заменить картины маркиза копиями и продать, а потом вернуть подлинники на место. В их числе оказалась и найденная тобой картина. Пока этот плут творил в поте лица копии, наш горе-живописец искал заказчиков. Когда копии были написаны, а заказчики найдены, плут скрылся, прихватив с собою подлинники.
– А почему ты решил, что это дело рук Ловчилы?
– задумчиво спросил Ищейка.
– Это не я так решил, - хмыкнул Варт.
– Так думают следователи и ... так сказать, потерпевшие. Дело в том, что Ловчила обычно на месте кражи оставляет некий знак, примитивный рисунок человечка. За это его и прозвали Ловчилой. Кто-то из магов считает этот знак символом Древнего бога, покровителя воров, которого в давние времена называли Ловчилой. В воровской среде существует поверье, что этот знак имеет огромную магическую силу. Это, по моему мнению, предрассудки, но по слухам Ловчила весьма суеверен, поэтому он его и рисует. Так вот, среди набросков этого борзописца нашли очень похожий рисунок. Единственная разница в том, что Ловчила обычно рисовал его угольком на стенах или выцарапывал палкой на земле, а этот нарисован кистью на полотне. Но не только этот рисунок указывает на Ловчилу. По почерку эта кража чертовски напоминает все его прежние дела.