Ищейка, Искушение и посланник Темного мага
Шрифт:
– Почему ты так думаешь, Ищейка?
– заинтересовался Змей.
– Да уж больно многие за ним охотились, да всё не слишком удачно. Впрочем, с ним всё просто, увидим, сообщим заказчику и денежки наши. Пока давайте найдем этого парня. Он где-то рядом. Скорее всего, будет за нами следить.
– Зачем, мы ему нужны, Ищейка?
– удивился Лис.
– Расскажу чуть позже, когда кое-что для меня прояснится. А пока поверьте мне на слово. Да вот еще что. Кэр, ты помнишь того конюха из усадьбы, с которым ты когда-то служил? Вы еще о чем-то там смеялись, вспоминали вашу жизнь в Чоро.
– Помню, конечно. Его зовут Тэм. Здоровый бугай. А в чем дело?
– Его сегодня ночью кто-то убил. Ударом кулака в висок.
– Тэма, ударом кулака в висок?! Ищейка, ты ничего не путаешь? Кто тебе это сказал?
– Сказал наш заказчик. Трупа я сам не видел, поэтому
– Ищейка, ты хочешь убедить меня, что этот дохляк мог убить Тэма ударом кулака?!
– возмутился Кэр.
– Да Тэм из него одним щелком бы душу вышиб.
– Кэр, я ничего тебе не доказываю, я только предполагаю. А этого парня я и сам видел. Он совсем не прост, как увидел, что я его засек, сразу ушел. Умный, глазастый. И никакой он не доходяга, а высокий, ловкий и очень быстрый и верткий парень. Ни худой, ни толстый. Что Тэн, Лис и Змей, по-твоему, доходяги?
– Я так не говорил, - хмуро буркнул Кэр.
– Просто не пойму, чего ты нас им пугаешь? Что я мало таких шустрых к Черной Даме отправил?
– Я не пугаю, просто хочу, чтобы вы вели себя осторожно. А то вы в последнее время совсем расслабились. Мы будем ходить по городу втроем, двое будут сторожить наши номера. Если со мной идут Тэн и Лис, Кэр со Змеем охраняют номера, и наоборот. Если Кэр со Змеем со мной, то Тэн с Лисом остаются в гостинице. Никогда не болтаться поодиночке.
– Ты думаешь, он захочет напасть на нас в гостинице?
– удивился Тэн.
– В одиночку!
– Тэн, я думаю, что он захочет обыскать наши комнаты. И я думаю, что он не только кулаками махать умеет. Вы с Лисом не слишком часто имели дело с городскими ворами и бандитами. Они не мастера клинка, но кинжалами и метательными ножами владеют мастерски. В молодости мне не раз довелось в этом убедиться. И мне, и Кэру хорошо известно, как они умеют владеть цепью и метать всякую гадость. Если тебе в лоб или глаз попадет шарик с жгучей водой мечом ты уже так не помахаешь, будешь думать только о том, как бы не ослепнуть. Даже если в руку такая гадость попадет, все равно плохо. С ним надо действовать так: как только увидите его, сразу нападайте и бейте. Достаточно сильно ранить в ногу, чтобы он потерял свою скорость и не убежал. Чтобы не причинил вам какого-нибудь вреда: раньте его в руки, а потом свяжите, чтобы ничего не мог вам сделать. Понятно?
– Ищейка, утомленный долгой речью, перевел дыхание и осмотрел своих озадаченных бойцов.
– Надеюсь, я все вам понятно объяснил? В первую очередь это к тебе относится, Тэн. Никаких поединков на мечах, это бандит, а не воин.
– Я все понял, Ищейка, - вздохнул Тэн.
– А что он может искать в наших комнатах?
– То, чего в них нет, но он думает, что может быть. Понятно?
– Ты все очень понятно объяснил, Ищейка, - кивнул Тэн.
– Значит, мы беремся за выполнение всех трех заказов?
– спросил Ищейка, он оглядел спокойные лица товарищей. Никто и не думал отказываться, но он все же спросил.
– Никто не отказывается?
Все его товарищи приняли молчаливое решение, хотя наставления Ищейки их невольно насторожили. Впрочем, Ищейка и сам впервые волновался так сильно, уж больно большой куш маячил перед ними, да и заказы были не совсем для его команды обычные. Конечно, больше всего заставляло Ищейку нервничать то обстоятельство, что уж слишком высокопоставленными особами, были хозяева этих картин. Мысли о галерах и каменоломнях не грели, но травили ему душу. Порой ему хотелось плюнуть на картины и забыть о них.
Ищейка вернулся в свою комнату и связался с Вартом. Тот недовольно буркнул, что Ищейка выбрал для разговора не самый удачный момент, но он очень рад, что они решили взять заказ, и за авансом пусть приходят завтра в гостиницу. По разговору с Вартом Ищейка понял, что он сейчас с дамой, и затягивать разговор не стал. В комнате Ищейки было одно двустворчатое окно, именно оно сейчас слабо освещало его комнату. Он подошел к окну, оно выходило на задний двор гостиницы, напротив него находился продуктовый склад, откуда сейчас двое работников катили в трактир громадную бочку с пивом. Левее находилась кирпичная конюшня и каменный забор в человеческий рост высотой. Хотя номер Ищейки находился на втором этаже, выбраться отсюда не составляло труда, под окном находился узкий навес, где хранилась использованная тара. Именно поэтому Ищейка предпочитал вот такие комнаты, чтобы иметь возможность незаметно уйти, и также незаметно вернуться.
На дворе уже начала сгущаться ночная мгла. Впрочем, из-за мелкой мороси плохая видимость длилась почти круглые сутки. Внезапно тренированный глаз Ищейки уловил какое-то легкое движение в углу двора, там пробежала какая-то практически незаметная тень. Он мог поклясться, что кто-то перемахнул забор рядом с конюшней. Ищейка сразу подумал о Кайне, так про себя он назвал таинственного художника.
В комнате Ищейки стояла темнота, и увидеть его с внешней стороны гостиницы было почти невозможно, но он все равно спрятался, прижался к стене сбоку от окна и продолжил свое наблюдение за двором. За окном стояла такая тишь, что у напряженно прислушивавшегося Ищейки зазвенело в ушах. Тогда он расслабился, зевнул, приготовил метательные ножи и с легкой горечью начал думать о том, что не узнал, как связаться с Кайдом та Хином, когда его протеже будет у него в руках. Эта обычная его уловка придавала Ищейке уверенность и спокойствие, когда ему приходилось подолгу сидеть в засаде. Он старался не ждать, а думать, что будет делать, когда настанет нужный момент. Наконец Ищейка услышал легкий шорох, и некоторым огорчением подумал, что зря заранее не приготовил арбалет, сейчас он ему бы очень пригодился. Новый легкий звук со двора позволил ему определить, что долгожданный гость забрался на навес и находится под самым его окном. Сейчас Ищейку тревожило два момента: во-первых, что гость может полезть в соседнее окно, тогда будет много шума; во-вторых, что он забыл открыть свое окно и гость может его разбить, тогда тоже будет много шума, а если будет много шума, то завтра в гости к нему пожалуют следователи мэрии. Этой встречи с ними Ищейка боялся намного больше, чем встречи с Кайном. Поэтому, подумав, Ищейка, в конце концов, решил, что не судьба. Гостя придется отпустить, сделав ему небольшой подарок, а если получится, то и два. Однако, учитывая его настырность и терпение, он решил немного подождать, дать гостю шанс. Ищейке стало вдруг интересно, что Кайн на этот раз придумал.
– Ищейка, - раздался за окном тихий шепот.
Ищейка недовольно поморщился, ему еще никогда не пели серенады, какие любят петь своим дамам сердца пылкие южные юноши Назии и некоторых провинций Империи. Еще не хватало, чтобы кто-нибудь посторонний её услышал, однако Ищейка решил немного потерпеть, захотелось услышать продолжение. Больше всего сейчас он досадовал, что оставил закрытым окно, создав тем самым ночному гостю дополнительные сложности.
– Ищейка, я ведь знаю, что ты не спишь, а ждешь меня, - тихонько завораживающе шептал гость, заставляя Ищейку с трудом сдерживаться от смеха.
– Ты боишься меня, ты не можешь заснуть. Сейчас я приду к тебе и заберу твою жизнь.
С подобными фокусами Ищейка был хорошо знаком, так любили пугать впечатлительных и суеверных молодых бойцов, стоявших на посту, подвыпившие ветераны, подражая голосам ночных духов. Однажды какая-то компания захотела так пошутить и над ним, но эта шутка оказалась последней в жизни троих шутников. Шесть стрел из шести нашли свою цель, и три из них оказались смертельными. Ищейка начал охотиться с семи лет, и почти без промаха стрелял на слух. После этого случая такие шутки прекратились навсегда, и не только над Ищейкой.
– Отдай мне моё, и я оставлю тебе жизнь, - проникновенно зашептал гость, но этот куплет понравился Ищейке меньше всего. Слишком о многом в нем говорилось, и не хотелось, совсем не хотелось Ищейке, чтобы кто-нибудь мог его услышать. Он решил, что с певцом пора кончать, его ария затянулась.
Внезапный толчок в дверь обрадовал Ищейку, гость мог решить, что его нет дома. Одного мгновения хватило хозяину, чтобы распахнуть окно и увидеть перед собой незнакомца в черной маске, не ждавшего столь бурной встречи. Увидев летящий в него предмет, гость машинально отпрянул, но это была всего лишь кружка, летевший за ней нож не оставил песнопевцу ни единого шанса, он вонзился ему в бедро и незнакомец с визгом упал на землю и начал с воем кататься по ней, вызывая, у Ищейки некоторое недоумение. Ищейка мгновенно повернулся к двери, уже поняв свою ошибку, и метнув второй нож в бедро ворвавшемуся в комнату громиле, кинулся на своего противника. Впрочем, тот уже падал сам, пронзенный мечом Тэна. Ищейка выглянул в коридор, на полу лежали еще несколько тел, машинально он пересчитал их. Всего шесть, во дворе седьмой. Уже понимая, что разборок со следователями мэрии не избежать, он помчался к окну. Надо было успеть схватить и допросить раненного наемника, и куда-нибудь увести подальше, чтобы тот не попал в лапы следователей. Выпрыгнув в окно, он понял, что опоздал, увидев на земле уже обезглавленное тело.