Ищейка

— Блэйк! Вот ты где! — меня со всей дури (а дури у него хватит на десятерых) хлопнули по плечу. Рука от этого дёрнулась, и горячий цаг [1] тёмно-синей кляксой выплеснулся на серебристую скатерть, а по ней

потёк на брюки. Я с руганью шарахнулся вместе со стулом назад, но спастись целиком не удалось — жидкость попала на колено. Поднявшись на ноги, я тщетно попытался промокнуть бежевую ткань салфеткой.

— Твою ж Силу! — прошипел я. — Рико, ты вообще хоть иногда думаешь, что делаешь?

— Ну… Иногда действительно думаю, — беспечно пожал плечами он, плюхнувшись напротив. Взмах рукой, и перед нами появилась официантка. Тематический бар «Тихая гавань» накладывал отпечаток в том числе и на одежду персонала: конкретно эта девушка щеголяла в узких обтягивающих бриджах, ботфортах и завязанной на груди рубахе; длинные тёмные волосы свободно рассыпались по спине. Вообще, наверное, отчасти поэтому я «Гавань» навещаю довольно часто — тема моря меня всегда привлекала. И, опять же, девушки тут весьма милые. — Здравствуй, красавица, — улыбнулся Энрике, радостно скаля клыки и приобнимая ту за талию.

— Ой, нет, я на работе! — залившись краской смущения, девушка легонько стукнула моего друга по голове папкой с меню. Однако было видно, что ей приятно.

Обаяние нашего Аморалеса давно уже стало притчей во языцех во всём Управлении. Это чудище подгорное способно обаять буквально любую представительницу противоположного пола (а по некоторым слухам, и своего тоже; к счастью, проверять мне не доводилось). Поневоле начнёшь радоваться, что даймоны очень редко живут среди людей; я видел, помимо Рико, всего двоих.

Даймоны — это крайне специфический народ. Начать с того, что обитают они под землёй; причём очень, очень глубоко под землёй, в магме. Как они там живут, я, честно говоря, никогда не интересовался. Настоящий облик у них весьма впечатляющий — сотканное из той же магмы человекоподобное тело, длинный «пушистый» хвост из языков пламени и внушительные такие рога, служащие отличным оружием ближнего боя. Ну и огненная грива от головы до середины спины. Одна проблема, рядом с ними в таком виде крайне тяжело находиться. На расстоянии примерно фута дерево начинает гореть, а около дюйма — плавиться камень. А вот в такой «очеловеченной» ипостаси вполне терпимо. Хотя, нет, вру: более невыносимое существо найти тяжело.

Собственно, наверное, именно из-за его расы мы Энрике и держим: на него совершенно не действует магия огня, а сам он маг такой силы, что дух захватывает. Хотя распоряжается ей иногда по принципу «сила есть, ума не надо»; но это просто от недостатка опыта. Ну и — да, допрашивает женщин он поистине идеально. Больше так вообще никто не умеет. Даже «сыворотка правды» порой куда менее эффективна.

Пока я предавался раздумьям, Энрике уже нафлиртовался с официанткой, и та отправилась выполнять заказ. В вольной позе откинувшись на спинку сиденья и закинув ногу на ногу, друг окинул меня скептическим взглядом.

— Блэйк, посмотри на себя, на кого ты стал похож? — тяжело вздохнул он.

— После того, как ты опрокинул на меня кружку и изгваздал мне брюки, я действительно похож Туман знает на кого! — я мрачно хмыкнул, отхлебнув из кружки уже начавший остывать напиток.

— Знаешь, по сравнению со всем остальным, это — такая мелочь! — радостно расхохотался он.

— С чем — остальным? — я отхлебнул ещё. Скоро меня начнёт тошнить от этого вкуса… Хотя ещё неделю назад он мне вполне нравился. Вот оно, последствие злоупотребления!

Вместо ответа Рико сделал широкий жест рукой, и рядом со столом зависло иллюзорное зеркало. Покосившись на своё отражение, я только и смог, что тяжело вздохнуть.

В зеркале отражался всё тот же черноволосый молодой мужчина, которого я видел там последние лет двадцать. Только сейчас он, честно говоря, выглядел весьма плачевно. Ссутулившись, сжав ладонями кружку, тип в зеркале косился на меня когда-то карими глазами, цвет которых теперь терялся на фоне полопавшихся сосудов. Под глазами залегли тени, да и вообще, зазеркальному двойнику хотелось дать милостыню…

— Убери ты эту гадость, — я брезгливо поморщился. — Ну, да, вид тот ещё, согласен…

— Ты когда последний раз спал, чудо природы? — вздохнул даймон.

— Не помню, — честно ответил я. — Кажется, когда нашли третий труп… да, меня тогда как раз из постели вынули…

— Ты идиот? — искренне опешил Энрике. — Это было двенадцать суток назад!

— Да? — я удивлённо хмыкнул. — Надо же, мне казалось, не так давно…

— Ищейка контуженная! — проворчал даймон. В этот момент появилась официантка с его заказом, и Аморалес прервал нотацию. — Вот сейчас я поужинаю, и отведу тебя домой! И пока не подоткну тебе одеяло, никуда не уйду!

— Спасибо, но я как-нибудь сам в кровать лягу! — вяло огрызнулся я.

— Ладно, ладно, не ворчи, — усмехнулся он. — Я, конечно, слышал, что Ищейки — все поголовно на голову больные, но как-то не подозревал, что настолько, — вздохнув, он принялся за еду.

Я — Ищейка. Довольно сложно объяснить вот так в двух словах, что это и откуда берётся. До двадцати пяти лет я был вполне себе типичным магом стихии воды. Впрочем, не совсем типичным; мне и диплом архимага прочили через пару десятков лет, и должность Магистра, а то и Архимандрита. В общем, магом я был очень талантливым. А потом, после одного, мягко говоря, неприятного случая, я стал Ищейкой. Тем, кто идёт по следу. Так что с тех пор я вынужденно работаю в Управлении Порядка, в отделе убийств. Старшим следователем. Собственно, я с таким талантом в Управлении один — остальные все нормальные люди… и нелюди, как вот эта наглая рожа напротив.

То есть, магия-то при мне, вот только… Когда просыпается мой… дар, если его можно так назвать, я не могу думать ни о чём другом, пока не поймаю свою жертву. Причём периодически эта самая жертва выбирается без моего желания. Впрочем, сейчас наши желания вполне совпадали. Только раньше я не настолько увлекался преследованием, чтобы забыть поспать… А я ещё думал, отчего же мне настолько хреново-то?

— Что, пошли тебя спать укладывать? — хмыкнул Рико.

— Пойдём, пойдём, раз ты такой заботливый, — я снова вздохнул. — Только пойдём пешком, я проветрюсь. К тому же, до моего дома тут недалеко…