Исчезнувшая армия царя Камбиса
Шрифт:
Лопатка лежала ярдах в трех от нее. Понимая бесполезность своих усилий, молодая женщина все же протянула руку.
В голове пронеслась мысль: интересно, какой будет боль?
Левой рукой немец схватил ее за волосы, потянул голову назад; его правая рука в это время стаскивала с бедер Тэйры джинсы. Готовя себя к неизбежному, она закрыла глаза, стиснула зубы.
Но ничего не происходило. Положив ладонь на ее ягодицы, Дрейвик вдруг замер.
— Давай же, — с вызовом проговорила Тэйра. — Что, упал?
Гигант не двигался. Она умудрилась повернуть голову, открыла глаза. Взгляд Дрейвика был устремлен на клапан входа, немец явно к чему-то прислушивался. Тэйра напрягла слух. За стенками палатки звучал неясный шум. С каждой секундой он нарастал, становился ближе. Через мгновение уже можно было разобрать нестройные голоса. Бормоча проклятия, немец принялся застегивать брюки. В хоре голосов раздавались отдельные выкрики. Дрейвик подобрал лопатку, окинул разочарованным взглядом распростертое на полу тело Тэйры и вышел. Она осталась одна.
Минуту-другую Тэйра лежала неподвижно. Кожу в местах ожогов жутко саднило. Перевернувшись на спину, молодая женщина натянула джинсы и с трудом поднялась.
В палатку ступил охранник. Тэйре показалось, что в глазах его блеснуло сочувствие, будто араб осуждал поведение своего начальника и хотел дать ей понять это. Кивком мужчина указал на выход.
Рядом с палаткой Дрейвика не было. Лагерь выглядел брошенным. Охранник повел автоматом в сторону бархана. Поднявшись, Тэйра обнаружила на вершине Дэниела. За его спиной стояли двое вооруженных арабов.
— Господи! — воскликнул археолог, не сводя глаз с разорванной блузки. — Что этот подонок с тобой сделал? — Он сделал шаг и обнял Тэйру. — Убью! Убью скотину!
— Я в порядке, не беспокойся.
— Он не…
Тэйра качнула головой.
— Я слышал твои стоны. Эти, — Дэниел оглянулся, — не сводили с меня автоматов. Прости.
— Тебе не в чем винить себя, Дэниел.
— Я сверну ему шею!
Объятия причиняли Тэйре боль, и она осторожно отстранилась.
— Со мной все в порядке, честное слово. Что тут происходит? Что за крики?
— Наверное, докопались. Дрейвик спустился в ров. Взявшись за руки, оба подошли к краю плоской площадки. У основания пирамиды возникла глубокая выемка. Стоя в ней на коленях, археологической лопаткой Дрейвик яростно рыл песок. Вокруг него толпились рабочие. В мертвенном свете прожекторов сцена представлялась кадром из фантастического фильма.
— Что они там нашли? — спросила Тэйра.
— Не знаю. Мы слишком далеко.
Немец выкрикнул что-то, и вниз ему сбросили кисть из жесткой щетины. Плавными круговыми движениями гигант принялся водить ею по песку. Через минуту он отложил кисть в сторону, вновь вооружился лопаткой, затем снова взял в руку кисть. Из песка проступали очертания непонятного предмета. Полностью видеть его контуры Тэйра не могла.
Еще несколько мгновений, и под лучами прожекторов появилось нечто полукруглое, напоминавшее по форме обод колеса. Дрейвик бросил на песок инструменты, вцепился в предмет обеими руками, потянул. Плечи гиганта напряглись, но песок не поддался его усилиям. Немцу вновь пришлось взяться за лопатку. Забыв о только что пережитом, Тэйра с нетерпением ожидала развязки. Напряженно всматривался в действия врага и Дэниел. Он уже не помышлял о мести.
Вторая попытка оказалась столь же безуспешной, как и первая. Дрейвик сменил точку опоры, запрокинул голову. На его шее проступили вены, буграми вспухли мышцы рук. Представшая перед глазами Тэйры картина напоминала лишенную движения фотографию. Затем округлый предмет неторопливо, дюйм за дюймом начал уступать нечеловеческим усилиям. Недра пустыни не хотели расставаться со своим сокровищем. Дэниел шагнул вперед, на его глазах сжимавшие загадочную реликвию челюсти разжались, выбросив в воздух фонтан песка и мелких камней. Спустя мгновение взорам людей предстал тяжелый древний щит, в лучах прожекторов его выпуклая поверхность тускло поблескивала. Дрейвик поставил металлический диск вертикально, и из сотни глоток вырвался оглушительный вой.
— Я нашел тебя, чертов Камбис, слышишь, нашел! — проревел немец.
Он торжествующе потряс над головой щитом и отдал по-арабски какую-то команду. Несколько человек опустили в яму трубы «пылесосов». Послышался уже знакомый Тэйре и Дэниелу гул.
— За работу! — пролаял гигант. — Очистить здесь все!
Поначалу в глубокой выемке ничего не менялось. Кишки из прозрачного пластика выбрасывали на поверхность тонны желтого песка. Но ведь не могла же пустыня обмануть ожиданий, подбросив вместо огромной армии доспехи ее единственного воина!
Постепенно на дне ямы стали проступать некие бесформенные груды. По мере того как машины заглатывали песок, очертания груд вырисовывались все четче. Вскоре даже находившиеся на вершине дюны люди увидели десятки мертвых тел. Два тысячелетия иссушили человеческую плоть, сделали ее подобной камню. Воины ничуть не походили на мертвецов и напоминали прилегших отдохнуть стариков. Армия старцев, немыслимо древних и живых одновременно. Истончившиеся руки продолжали крепко сжимать оружие, на головах сохранились волосы, не истлели туники, однако больше всего поражали выражения лиц: боль, страх, смятение, ужас и ярость. Рот одного был раскрыт в последнем крике, другой кривил губы в сатанинской усмешке, третий, судя по не стертой веками гримасе, плакал.
— Боже мой, — прошептала Тэйра. — Это…
— Как в сказке, — вставил Дэниел.
— Чудовищно, — закончила фразу она.
Большинство тел лежало плашмя, раздавленные многометровым слоем песка. Несколько мертвецов сидели в коленопреклоненной позе: по-видимому, смерть застала их во время молитвы. Две или три фигуры остались на ногах, с прижатыми к лицам руками. Песок занес несчастных столь быстро, что они просто не успели упасть.
К каждой появлявшейся из песка мумии устремлялись одетые в черные комбинезоны рабочие. Со стороны их можно было принять за стервятников. Сорвав с мертвого тела доспехи и амуницию, они по цепочке передавали добычу наверх, где к краю ямы Дрейвик распорядился подтащить упаковочные ящики. Время от времени на песок падала отделившаяся от своего мертвого хозяина рука или нога.
— Догола! — кричал немец. — Раздеть их догола! Мне нужно абсолютно все!
Прошло около часа. Раскоп, и без того огромный, продолжал увеличиваться в размерах, отдавая дерзким святотатцам один отряд воинов за другим. Дрейвик успевал повсюду, сыпал приказами, то и дело склонялся, чтобы рассмотреть наиболее ценные находки. Пресытившись, он наконец поднялся на вершину бархана.
— Если помните, я обещал вам найти ее, Лакаж! Прошу! — Царственным жестом немец указал вниз.
Дэниел промолчал. В его глазах с новой силой вспыхнула ненависть. Тэйре почудилось, что она видит и искры злой зависти.