Исчезнувший остров. Зов белой крови
Шрифт:
– Погоди, они что, умеют читать? – с иронией спросил Оуэн.
– Землеройки очень умные, в отличие от некоторых людей. – Эльфийка многозначительно покосилась на Оуэна. – Они хорошо разбираются в знаках, гербах и географии.
– И как они туда добираются? – не унимался парень.
– По подземным ходам, разумеется! За века ими была построена целая система многочисленных ходов глубоко под землёй, ведущая к любому королевству, городу… в общем, к любой точке Рэтхима, где имеется почтовое отделение. У землероек есть специальные пазухи, куда они помещают письмо, и оно приходит в целости
– Вот это я понимаю, «почта», – одобрительно кивнул Ник. – Но всё же, почему не почтовые голуби, к примеру?
– Раньше как раз и использовали голубей, ворон и других птиц, но это очень ненадёжно. Письма терялись из-за непогоды, как и сами птицы. А эти ребята очень верны своему делу, как никто другой, да и плата небольшая.
Риэль достала из своего рюкзака мешочек, отсыпала из него немного сине-зелёных горошин и опустила их в мисочку, а рядом положила письмо.
– Это плоды серуха, их землеройки любят больше всего! – объяснила эльфийка, пока зверёк быстро лопал свой корм. И когда последняя горошина исчезла из миски, маленький почтальон сложил своими когтистыми лапками письмо в пазуху и удрал восвояси.
– А как узнать, сколько еды нужно землеройке? – задумчиво спросила Эмили.
– В основном на вес. У входа на почтовом ящике стоят весы, и лежит книга, в которой приведена довольно точная таблица, обозначающая, сколько корма нужно землеройке в любую точку Рэтхима, и в течение какого времени должно прийти письмо. Ну и на саму землеройку нужно смотреть: если вы её накормили, но она не уходит, значит, этого недостаточно и нужно докормить. Только так письмо будет отправлено.
– Ты так долго говоришь о еде, что мне и самому захотелось есть… – вздохнул Оуэн, и урчание его живота явилось доказательством этого.
– Нет уж, сначала я вас отведу на рынок! Только до обеда там можно найти самые лучшие вещи!
– Ладно, только если быстро… – недовольно пробурчал парень. – Ну, чего стоим? Вперёд на рынок! Чем раньше пойдём, тем раньше обед!
– Все мысли только о еде… – Джо смерила его презрительным взглядом и покачала головой.
– Я сейчас слишком голоден, чтобы спорить… Ну же! Вперёд! Вперёд!
И ребята, подгоняемые Оуэном, быстрым шагом, чуть ли не бегом, отправились на рынок. Но на этот раз идти пришлось недолго. Очень скоро, как раз в том направлении, куда они шли, послышалась интересная весёлая мелодия. Она становилась всё громче и громче.
– О! Отлично! – воодушевилась Риэль. – Сегодня выступают санд-ланаримские музыканты!
Вскоре ученики дошли до небольшого фонтанчика, по центру которого располагалась белоснежная статуя прекрасной русалки, выливающей воду из бездонного кувшина.
– Очень красиво исполнена статуя! – восхитился Ник. – Просто шикарно!
– С-спасибо, – оторопела эльфийка.
– Это ты делала?! – спросил парень в изумлении.
– Да, практически все статуи в деревне делала я. У меня большая коллекция статуэток дома.
– Так это были твои статуэтки? – поразилась Эмили. – Они и правда очень красивы. У тебя талант!
– Спасибо…
– Нет, я однозначно в шоке, – продолжил бразилец. – Не поверишь, ведь я тоже любитель делать фигурки из различных материалов, в основном из дерева. Но до тебя мне далеко!
– Да, это правда, – подтвердила Джо. – Весь дом уставил своими «творениями». Ступить некуда…
Ребята разглядывали каменную русалку, как вдруг она на мгновение ожила и поправила свои волосы! И тут все, кроме Риэль, бросились врассыпную.
– Она что, пошевелилась?! – пропищал Оуэн, спрятавшись за Джо.
– Естественно! – ответила Риэль, словно это было само собой разумеющееся. – В этом нет абсолютно ничего невероятного. Правда, зачаровать статую, чтобы она двигалась, на самом деле очень сложно…
– А ты научишь меня? – умоляющим тоном вопрошал Ник. – И покажешь мне свои статуэтки? Я сгораю от любопытства!
Риэль явно не ожидала такого услышать. Её лицо буквально засветилось от счастья.
– К… к… конечно! С радостью!
– Да-да, но ты хотя бы до рынка нас сначала доведи, – с улыбкой проговорил Оуэн.
– Да мы, собственно, уже пришли, – ответила она.
За фонтаном находилась площадь, по центру которой на различных инструментах играли заводную музыку музыканты, забавно приплясывая в такт, а по кругу были расставлены бесчисленные торговые лавки. Между некоторыми из них виднелись проходы в следующие торговые площади, представляющие собой другие отсеки рынка, а с высоты птичьего полёта всё это пространство напоминало многочисленные соты огромного пчелиного улья, в котором роилось бесчисленное количество всевозможных существ.
Эмили ещё никогда не видела такого большого скопления народа в одном месте. Кто-то слушал музыкантов, хлопая им и чудаковато пританцовывая, а кто-то ходил из лавки в лавку, выбирая товар. А товар здесь продавался самый невероятный и разнообразный: от цветочных горшков до магических зелий. Среди покупателей встречались не только эльфы, но и люди, и другие представители различных рас. К примеру, у одной из торговых лавок ребята заметили коренастых длиннобородых коротышек, облачённых в богатые одежды и увешанных золотыми и серебряными изделиями с дорогими драгоценными камнями. Они громко торговались с продавцом.
– Не пяльтесь так, вы что, гномов никогда не видели?! – с укором проговорила Риэль, заметив, как её спутники их разглядывают, а затем закатила глаза, поняв, что так оно и есть. – Да, это гномы, они живут в Восточных горах и добывают драгоценные металлы и камни. И не любят, когда на них так пялятся! Кстати, им нет равных в огранке камней и приручении драконов…
– «Драконов»?! – воскликнули ребята в один голос, и все окружающие испуганно обернулись.
Риэль истерически засмеялась и быстро объяснила прохожим, что они пошутили.