Ищущий, который нашел

Галкина Ирина Сергеевна

Зверь стоял, перекатываясь на лапах. Мышцы буграми выделялись под гладкой шкурой. Он сделал шаг в нашу сторону, огромный и пластичный, как ртутная капля, перетекающая из позы в позу. Силой его не взять. Значит, надо обмануть. Я посмотрел на Зака. Мой план был жесток, но это - наш единственный шанс. Я отошел на шаг назад и толкнул Зака, срывая пружину напряженного ожидания. Зак взмахнул мечом, и зверь сорвался с места, в одну секунду настигнув парня. Это движение было слишком быстрым. Но я это просчитал и в момент прыжка уже сам прыгал на зверя. Черная громадина задела Зака когтистой

лапой и взвыла от удара моим мечом. Меч вошел глубоко в тело зверя, черная кровь потекла на траву. И зверь упал, рассыпаясь в пепел. Он не корчился в агонии, он просто исчез, лишенный своей центральной идеи.

Зак лежал на траве, бледный, испуганный. Все-таки я немного опоздал. И немного погорячился, сделав парня приманкой.

– Ненавижу...
– прошипел Зак побелевшими от страха губами. Из плеча сочилась кровь. Что я наделал?! Рискнул парнем, чтобы выжить... Но другого выхода не было. Мне надо пройти Город. Если выживет Зак, он не пройдет.

Голос раздавался не внутри меня. Он звучал из темноты, голос, сотканный из пространства, как и этот зверь, как и этот мир. Мир, поддающийся сознанию проходящего. Он первичен и все время меняется. Ловит малейшие колебания и подстраивается под них.

Боль сдавила виски, лицо Зака с белыми губами, нависшее надо мной, поплыло в тумане. Зак замахнулся и с перекошенным от ненависти лицом вонзил в меня меч. Я упал на траву, чувствуя боль и страх, и ненависть, и удивление, и непонимание. Меч выкатился из моей руки, а меч Зака, вошедший в мое плечо, причинял нестерпимую боль. Он промахнулся из-за раны. Он метил в сердце. Смелый мальчик! Лучше бы ты не промахивался.

Все плыло перед глазами, я почувствовал, что схожу с ума от боли и нереальности происходящего.

Амулет на груди потеплел, касаясь кожи и души, вкачивая в меня тепло и свет.

Вдруг лба коснулась чья-то рука. Прикосновение было нежным и прохладным, легким и успокаивающим. Я не хотел открывать глаза. Не хотел видеть этого мира, темного и пустого, такого же, как и то, что внутри меня. Мне было страшно, меня била дрожь. Я плакал. И понял это, когда рука смахнула слезы с моих щек, нежная женская рука. Я все-таки приоткрыл глаза.

Тьмы не было. Теплый чистый свет и легкая дымка. Та же поляна, только воздух стал чище, и дышать проще, виски не сдавливала невидимая сила. Небо было странным, чистым и легким, где-то в вышине загорались, словно разбрызганные краски, сияющие всполохи. Северное сияние. Только не такое, как у нас. А рядом горела радуга, дугой уносясь вдаль.

И тут я увидел девушку. Очень похожа на Зефиру, с такими же чистыми глазами и бровями вразлет, с нежными губами и белой кожей. Только в глазах притаилась древняя мудрость, а лицо светилось, словно это не девушка, а ангел, сошедший с небес.

– Держись, малыш... Все будет хорошо...

Я узнал голос. Аена... Мое воображение, моя совесть, моя подруга. И вот она, живая и близкая. Я судорожно вздохнул и вдруг разрыдался, уронив голову на колени Аене. Она бережно перебирала мои длинные волосы тонкими пальчиками, легкими, как шепот утреннего ветерка, шевелящего листву.

– Ну, малыш... Чего ты? Все образуется. Ты уже на третьей гряде! Осталось не так много! Вспомни утопию... Там у тебя ветрено и холодно... Согрей ее.

Я улыбнулся, чувствуя себя маленьким мальчиком, засыпающим в объятиях матери. Утопия. Я закрыл глаза. Мир, который я сам себе придумал. В котором люди равны, и нет причин лгать, чтобы утвердится в обществе. Где у власти стоит высший разум, а людей связывает только их внутренний закон.

Я сел, улыбаясь. Зак сидел в отдалении, широко раскрытыми глазами глядя на меня и Аену. Я, конечно, молодец. Разревелся перед ним. Хотя... Какое уже теперь дело?

– Вам нужно поговорить, - шепнула Аена, отходя в сторону. Я пошевелил рукой - все нормально. Раны не было. Посмотрел на Зака - его плечо тоже было абсолютно здорово...

– Если Город хочет забрать кого-то, ему не надо для этого убивать, - словно прочитав мои мысли, шепнула Аена. А почему словно? Раньше мы только мысленно и общались.

Я встал и подошел к Заку. Юноша посмотрел на меня удивленно и, пожалуй, испуганно. Я усмехнулся про себя. Да уж, путь выдался нелегкий. Семь гряд, как семь кругов ада. И это надо пройти, чтобы узнать себя и еще что-то безумно важное.

– Прости. Я мог бы оправдаться, сказать, что во всем виноват Город, но дело во мне. Я привык жертвовать чем-то ради достижения цели. А порой и кем-то. С этим пора заканчивать.

– И ты прости... Виктор. Я глупый избалованный мальчишка. Привык все получать и всеми командовать. Виктор, и еще... Зефира ведь дала тебе арелио? - Зак, казалось, говорил спокойно, но я видел, каких усилий ему это стоило.

– Арелио?
– я еще не понимал...

– Древний обычай Девятого Княжества. Арелио есть у каждой девушки с детства. Она может подарить его только один раз. Одному мужчине... Это знак вечной любви...

Я замер, чувствуя, как тепло поднимается по телу, до самых кончиков пальцев...

– Так вот что это... Но откуда?..

– Когда ты дрался с этим монстром, арелио выглянуло из-под рубашки... Поэтому я и... прости.

Так вот в чем дело! Все и встало на свои места. Арелио. Знак вечной любви. Хогг! Зачем я ей нужен? Она меня совсем не знает! И я... я отдан Городу. Я останусь здесь, по преданию Город пройдет только один. Кровный наследник Девятого Княжества.

– Ты теперь... тоже. Ты мой брат, - запинаясь, выговорил Зак. Я замер, чувствуя, как голова идет кругом. Глупый юноша, избалованный и надутый, жертвует собой ради... ради чего? Я посмотрел на красного от смущения Зака, требуя объяснений.

– Пока ты лежал без чувств, я многое обдумал. Ты прав, я не пройду Город. А если и пройду, то ничего не пойму. Это должен быть ты. Поэтому я... Я перелил из раны на моем плече немного крови в твою... Теперь в твоих жилах течет кровь династии князей Девятого Княжества...

Я молчал, чувствуя холодящий душу страх. Ну почему так?! За что?! Все, окружающие меня, готовы искренне жертвовать ради меня, а я этим пользуюсь. Но все эти люди, так легко дающие свои жизни в мое распоряжение, все они лучше меня! Хогг!