Ищущий во мраке
Шрифт:
Из бараков на шум и треск стекла тут же выбежали многочисленные постояльцы. Глубоко вздохнув, я сжал кулаки и обернулся.
Мне было плевать на всех этих людей. Но Олли… Мой маленький брат стоял прямо за моей спиной, выглядывая из-за двери. Казалось, будто его глаза вот-вот вылезут на лоб из орбит. «Он всё видел…»
***
– А, что было потом? – спросила, было, Этна, но её прервал треск снизу.
– Батюшки, на земле что-то происходит! – воскликнул
Достав лампу, я посмотрел на макушки деревьев. Один за другим, под нами обрушивались вековые стволы, проваливаясь, казалось, в пустоту.
«Землетрясение?» – первое, что пришло мне на ум.
– Нужно прибавить высоты, – произнёс я, добавляя газа.
– Там… – обмолвилась Этна. – Мне кажется, будто там что-то есть…
Я ещё раз посмотрел вниз, и заметил странное явление: деревья падали только там, где пролетали мы. Пришлось напрячь зрение настолько, насколько хватало сил. Свет лампы касался лишь самого верха деревьев, однако за тридцать лет жизни во мраке, я научился вглядываться во тьму приблизительно на тридцать метров вдаль.
Сконцентрировав слух на происходящем на земле, я распознал среди треска сосен и тополей… ползание. И гул. Словно что-то било по земле, с периодичностью в секунду. Бум! Бум!
Вдруг, под нами показалась небольшая полянка среди леса, освещённая кольцом скудного света бывшей Луны…
– Господи, что это за тварь?! – испугалась Этна.
На покрытый высокой травой луг выползла верхняя половина человека… Очень большого человека. Просто невероятных размеров!
Тело чудовища было покрыто чем-то чёрным и вязким… А, может быть, оно из него было сделано. Лица не было видно, ниже поясницы скрывалась абсолютная пустота. Чудовище оставляло после себя след из тёмной жижи, передвигаясь при помощи рук.
«Это не ангел смерти… И не охотник за грешниками, пытавшимися сбежать по воде… Странное чувство подсказывает мне, что оно – чистит Землю от того, что осталось после людей. Как лейкоцит».
– Нужно сбросить часть груза. Иначе не оторвёмся, и эта штуковина догонит нас при посадке… Хотя, что-то я сомневаюсь, что она одна, – произнёс я, выбрасывая за борт ящик с инструментами. Жаль их было, конечно, вряд ли ещё получится найти. «С другой стороны, если поселение отца Севастьяна на самом деле существует, мы найдём всё необходимое там».
Следом отправился в полёт мешок с вяленой олениной. Приготовить новую не составило бы труда, в отличии от найденных в подвалах консерв тридцатилетней выдержки.
Аэростат прибавил в скорости, оставляя громадное чудовище далеко позади. Вслед нам донёсся устрашающий рёв, который, однако, ничего поделать не мог.
– Эдгар, мне теперь страшно спускаться на землю! – дрожащим голосом, произнесла Этна. – В Соларе ничего не говорилось о них! Последние времена были описаны совсем по-другому! О должен спуститься на Землю и провести суд над людьми!
– Я задаюсь этими вопросами уже тридцать
Мои слова нашли подтверждение спустя какое-то время. Леса, то и дело, обваливались. Иногда, мы видели, как половинки человеческих тел взбирались на горы и махали нам руками… а, может, пытались поймать.
Сбрасывать больше было нечего, но шар набрал большую скорость, поэтому чудовища даже не пытались нас догонять.
Припасы подходили к концу. Но больше всего я переживал о запасах газа. Звёзды не говорили о расстоянии. Найденный в институте компас позволял лишь сверяться с направлением.
Аэростат плыл по небу чётко на север. Я старался считать горы. «Вот миновали центр материка… вот достигли хребтов Гаара…»
Воздух стал холодней, хоть мы и не взлетали выше. Внизу стало меньше растительности, старые деревья почти исчезли. В лунном свете мелькали куцые лишайники и терн. Безжизненная земля покрылась трещинами, и не было видно ни животных, ни жутких тварей. Не было ничего…
– Это точно то место, куда мы стремились? – начала паниковать Этна.
– Не может быть… – прошептал Марко. – Куда мы забрели?
Сердцебиение участилось. Я не давал себя подумать о том, что наше путешествие закончится голодной смертью посреди безжизненной пустыни, однако… Именно так всё и выглядело.
– Будем лететь до конца. Облетим те горы, что описывал ваш отец. Если ничего не найдём, то полетим в обратную сторону, – ответил я.
– Обратно?! У нас почти нет газа! Нужно разворачиваться! – воскликнул Марко.
– Это не выход, брат! – одёрнула его Этна. – Мы уже не вернёмся обратно… Только застрянем посреди мёртвых земель.
– Она права, – вздохнул я. – Или вперёд, или точно умрём.
«На самом деле, я никогда не верил в эту идею. Просто шёл вперёд, лишь бы было куда. Всё должно было быть именно так. Из этого мира нет спасения. Он мёртв».
Крупица надежды утонула в океане отчаяния. Марко и Этна долго плакали, на, что я лишь посоветовал им беречь жидкость. Воды у нас тоже осталось немного.
«Ты не сможешь их спасти… Как не смог и тогда…» – подумал я, пока аэростат уносил нас на крайний север.
Мне вспомнились слова ангела смерти, перед нашим походом в институт геологии: «Ты не хочешь туда идти!». К чему бы это? И хочу ли я действительно туда, куда мы летим? Даже, если там, вдруг, найдутся...
– Люди! – заорал Марко, указывая пальцем за борт.
Я тут же вскочил на ноги. «Да ладно?!» – мелькнуло в мыслях.
Шар обогнул скалы, позади которых начинался океан. Запах солёной воды отчётливо слышался в атмосфере. И прямо за скалами, отрезавшими небольшую гавань от остального материка, раскинулась небольшая деревушка, в чьих окнах горел свет!