Ищущий во мраке
Шрифт:
– Нужно спускаться, но будьте настороже, – предупредил я.
Уменьшая подачу газа, я медленно вёл шар вниз, однако порывы ветра дёргали его в разные стороны. Врезаться в гору или упасть в воду не очень-то и хотелось, но опыта управления мне не хватало для быстрого маневрирования.
А Марко всё кричал: «Люди-и-и! Эге-ге-гей!»
Я посмотрел вниз и обнаружил, как на улицу повалил народ. Десятки людей смотрели на шатающийся на ветру аэростат. Кажется, кто-то из них нам махал, но точно сказать не позволяла скорость движения шара.
По прошествии нескольких минут, аэростат окончательно
Корзина плюхнулась в воду, постепенно утопая. Схватив мешок с патронами и ружьё. Обняв детей, я посмотрел в сторону берега. К счастью, в нашу сторону уже плыло две лодки с масляными лампами на носу.
– Неужели… это конец? – вслух произнёс я, увидев тянущего ко мне руку мужчину лет двадцати пяти, явно родившегося после конца света.
Восемнадцатое воспоминание
– С вами всё в порядке? не замёрзли? – спросил мужчина с веслом, когда мы уселись в лодку. Вторая шлюпка шла в качестве сопровождения. В ней сидела троица парней с винтовками.
– Ничего, терпимо, – ответил я. – Предложите плед детям.
Мужчина, что первым подал мне руку, накрыл плечи Этны и Марко одеялом из овечьей шерсти.
– Откуда вы прибыли? И где раздобыли аэростат? Мы думали, что за горами никого не осталось! – поинтересовался он.
– Из Бригга. Дети рассказали мне об этом месте. Остальное, думаю, лучше обсудить на берегу, я очень устал, – по правде говоря, управление аэростатом отняло у меня последние силы. Я почти не спал в эти дни, всё время поправляя шар в нужном направлении.
– Выходит, они не ваши внуки? Ох… Я восхищён! В таком-то возрасте вы умудрились пройти через весь континент! – воскликнул парень.
– Иов, не приставай к пожилому человеку! – сделал замечание мужчина с веслом.
«Пожилой… Да, всё верно. Я ведь совсем старик, даже для гребущего. Сколько ему? Лет сорок пять, на вид. Он был безусым юнцом, когда случился конец света, а я… Я уже сражался против прокажённых».
Стоило отметить, что жители деревни, по крайней мере – эти двое, разговаривали на чистейшей готике. Совсем не испоганенной десятилетиями хаоса и увядания человеческого рода. «Должно быть, у них тут и школа есть. И скот пасётся, одеяло выглядит ново».
Когда же мы причалили к берегу, то у меня перехватило дух. Давно я не видел столько не заражённых людей в одном месте. Перед нами стояли, как старики, видавшие начало апокалипсиса, так и пары уже взрослых, но рождённых после конца света мужчин и женщин. Близ родителей, заинтересованными глазами смотрели на нас дети. Среди них не было ровесников Этны и Марко, только малыши от трёх до шести лет. «Впрочем, когда они подрастут, Этне и Марко будет, с кем создать семьи».
Больше всего, как раз, обрадовались именно мои спутники. Они оба улыбались от счастья, и плакали одновременно.
– Мы прибыли к вам с надеждой, что человечество ещё не потеряно, – произнёс я, кланяясь в пояс жителям деревни.
– В таком случае, вы попали туда, куда надо! – раздался
Все тут же замолчали, расступаясь перед мужчиной в обветшалой, но ухоженной рясе священника. На его груди, отражая свет факелов, блестела двенадцатиконечная звезда – символ Великого О.
«Отец Севастьян!» – я был слегка удивлён тем, что этот человек жив.
«Хотя… Ты выживал и в менее благоприятных условиях, Эдгар».
Его пышные волосы перекрасились в белый за прошедшие десятилетия. Слегка отпущенная борода была ухожена и подстрижена. Несмотря на морщины, выражение его лица оставалось целеустремлённым и ясным. Я бы не назвал его стариком несмотря на то, что он явно был старше меня лет на пять-семь. В его глазах я видел жажду знаний, силы и жизни. Отец Севастьян не собирался умирать, поддавшись изменённому миру, чему я мог только позавидовать.
– Вы ведь отец Севастьян, я так полагаю? – решил уточнить, на всякий случай.
– Верно, – улыбнулся священнослужитель. – Твои глаза… ты мракоборец? Могу я знать твоё имя?
– Эдгар, ваше преосвященство. Я последний из Ордена, – ответил я.
– Ты проделал долгий путь Эдгар, – кивнул Севастьян. – И не один, как я вижу. Дети мои, как вы узнали об этом месте?
– М-мой отец переписывался с вами незадолго до конца света! – подняла руку Этна. – Он не рискнул отправляться так далеко. П-потом родились мы с Марко… это мой брат, кстати, да! – девчонка явно волновалась. В конце концов, больше всего этой встречи ждали именно они с Марко. – К сожалению, мы попали в лапы чудовищ, но… Когда господин Эдгар спас нас из лап людоедов, я поведала ему то, что рассказывал мне отец об этом месте! Так мы и решили сюда добраться!
– Очень хорошо, что вы-таки сумели это сделать! – вскинул руки отец Севастьян. – Жаль, конечно, что ваши родители не дожили до нашей встречи. Кажется, я помню твоего отца, хоть и было то очень давно. Ему действительно стоило приехать ещё тогда, но… А, ладно. Не будем тревожить прошлое. Главное, что вы здесь и, что вам рады все без исключения жители Эдема!
– Эдема? – спросил я.
– Да, так называется это место. Относительно остального мира, это действительно лучшее место на Земле, – ответил Севастьян. – Предлагаю вам всем как следует подкрепиться, переодеться и отдохнуть. Рабочий день, как раз, закончился два часа назад. Мне нужно подремать перед вечерней молитвой, поэтому, буду вынужден оставить вас, дорогие гости. Впрочем, уже завтра я смогу посвятить вам своё свободное время. Каталина, проводи гостей до места обеда, в баню и подбери им одежду.
– Будет сделано, отец Севастьян! – поклонилась вышедшая вперёд женщина лет тридцати пяти.
– Постойте, отец, Вы сказали вечер? У вас, что…
– Перед концом света я запасся маятниками, поэтому мы ведём летосчисление, – улыбнулся священник.
– О! Выходит… Вы знаете, какой сейчас год?
– Семнадцатое сентября тысяча семьсот второго года от Вознесения О на небосвод, – сообщил Севастьян.
«Пятьдесят шесть лет. Именно столько мне сейчас. Мне казалось, я моложе… Отец умер в сорок восемь. Но я не сомневался, что старше этого возраста. Но пятьдесят шесть… Чудо Господне, не иначе!»