Исход
Шрифт:
Тем временем группа из десяти человек достигла первой площадки и Лорд Шике объявил:
– Десятый Круг – дорога Младших. Но твой путь, Сайта, неизмеримо выше и труднее – Дар сияет в тебе слишком ярко… Помни, дальше мы не сможем тебе помочь. Если поймёшь, что силы на исходе…
– Я справлюсь, - твёрдо пообещал Сайта. Дала ободряюще улыбнулся и прошептал:
– Истинный сын своего отца!
Принц оглянулся на оставшуюся далеко внизу Сюзэн и, словно обращаясь именно к ней, повторил:
– Всё будет в порядке.
Первый шаг – ещё одна белоснежная ступень – уже за
На этот раз надежды целого народа сбудутся. Нужно сделать лишь один шаг…
Сюзэн не понимала, чего стоит мальчику этот подъём. Не знала, не могла знать, какие изменения претерпевает сознание Сайты, как из прежнего избалованного, легкомысленного мальчишки он превращается в нечто новое, словно бабочка, сверкая волшебными, красочными крыльями, покидает пределы ставшего слишком тесным для неё кокона. Она видела лишь то, что могла – Сайта медленно, даже слишком, поднимался по лестнице, упрямо переставляя отяжелевшие ноги. Лорды, отставая от него на две ступеньки, без видимый усилий следовали за бывшим принцем. Когда-то они тоже проходили испытание Лестницей Власти – тоже отчаянно штурмовали свою природу в надежде выжать максимум из собственного Дара, выглядеть достойно в глазах Отца. И они отлично знали свои возможности, свои личные, маленькие ступеньки, на которых пришлось остановиться. Смириться с фактом. Именно это мешало им стать выше, принять на свои плечи судьбу народа, а не доверять её мальчишке, пусть и отмеченному Знаком.
Сайта ступил на вторую площадку – двадцатый Круг. Дорога Старших. Он тяжело, с надрывом дышал, но в его очаровательном, по-детски прекрасном лице по-прежнему светилась уверенность. Он перешагнёт все барьеры, разобьёт преграды на пути к знаниям. А уже сейчас он знал неизмеримо больше, чем раньше! Знал, как можно заглянуть в будущее, оставаясь при этом в сознании, как влиять на пути вероятностей, приводя их к нужному итогу… Сильно кружилась голова и сердце в груди трепыхалось в два раза быстрее, но нельзя останавливаться – впереди ещё десять ступеней дорогой Лордов.
Мальчик без колебаний направился к выступающей над площадкой молочно-белой плите, но его остановил резкий голос:
– Ни шагу дальше, малыш!
Сайта медленно оглянулся, встретившись взглядом со снежным чудовищем.
– Лорд Лайэль, что это значит?!
Шике и Агата изумлённо, немного раздражённо воззрились на нарушителя. По их мнению, ритуал по инициации Проводника проходил вполне успешно.
Лорд Разума встал между мальчиком и остальными Наместниками, словно защищая.
– Это значит, что я не могу позволить вам подгонять его и дальше! Его силы на
Леди Китана успокаивающе произнесла:
– Сайта выбрал сам. Это – его судьба. Разве не вы давали согласие на проведение обряда?
– Он всего лишь ребёнок! – Лайэль был непривычно бледен. Губы его подрагивали, словно удерживая более резкие слова. – Прошу вас… Умоляю, если хотите… Остановите ритуал!
– Поздно. – Холодный, бесстрастный голос госпожи Ясновидящей хлестнул, словно плетью, до предела напряжённый воздух. – Вам ли не знать, Лорд Лайэль – мы не можем влиять на Проводника, если это не будет ему угодно. Сайта желает продолжить путь, а вы ему только мешаете и удваиваете его страдания!
– Пусть это случится позже, - Лайэль будто не слышал сказанного. В снежных глазах танцевал отблеск безумия. – Только не ребёнок… Пусть это будет кто-то другой! – И вдруг он страшно вскрикнул, вцепившись в свои пепельные, полуседые волосы: - Льян! Мой мальчик!
Агата остановила рванувшегося было вперёд Меченосца.
– Не время, - прошептала она еле слышно. Потом шагнула к Лайэлю, за спиной которого покорно стоял утомлённый Сайта.
– Всё уже в прошлом, Лайэль. Льяна не вернуть, но в этот раз у нас всё получится… Мы обещаем – с Сайтой ничего не случится…
– Вы… Вы убили моего сына! – Сухие рыдания рвались из груди Лорда. Он раскинул руки в стороны, заслоняя Сайту от взглядов Наместников. Серые глаза сверкали, вдруг исполнившись какого-то внутреннего света, разорвавшего таинственную пелену снежных вихрей. – Больше этого не случится!
Тут не выдержал Дала. Презрев все знаки, которыми пытались остановить его более старшие Шике и Эфель, целитель остановился напротив Лорда Лайэля и бросил ему в лицо:
– Ведь это вы настаивали на Испытании для Льяна! Разве не громче всех кричали, что ваш, именно ваш сын является истинным Проводником?!
– У него был Знак! – Лайэль не замечал, как по его лицу текут слёзы. Он смотрел в прошлое и боль, разрывающая на кровавые куски его сердце, тяжёлой ношей легла на плечи Сайты. Мальчик оглянулся и увидел своего ровесника, стоявшего всего одной ступенькой выше. Льян был тоненьким, хрупким ребёнком, со светлыми, почти белыми волосами. Он умоляюще смотрел на Сайту, а по его тонким губам текла алая кровь, тяжёлыми каплями срываясь с подбородка, падала на мраморный пол…
– Кто же больше виноват в его смерти? – Надрывался в крике Дала.
– Тот, кто не смог спасти его! – В голосе Лайэля проснулось что-то страшное – все Наместники, почувствовав это, невольно вздрогнули, отступая. А ледяное чудовище увлечённо ломало свою клетку, вырываясь наружу.
Дала смертельно побледнел от такого прямого оскорбления:
– Как Лорд Целитель я говорил раньше, и буду говорить, что Дар абсолютно бессилен в таких случаях и ни одна сила в мире не могла…
– Лжец! – Взревел Лайэль. Он был страшен в своём гневе. – Ты позволил моему мальчику умереть!! Ты просто подло и жестоко отомстил мне, потому что я сильнее! Вы все, - горящий взгляд Лайэля обежал исказившиеся лица Наместников. – Вы все ненавидите меня за это!