Искатель следов
Шрифт:
— Уйдемте отсюда! — продолжала она упрашивать миссионера.
— Да, дочь моя, мы уйдем отсюда… успокойтесь и не плачьте больше!..
— Вы видите, отец мой, — вмешался лицемерный брат Амбросио, — что я не солгал вам.
Миссионер бросил неопределенный взгляд на монаха.
— Мне хотелось бы, чтобы это была правда, — сказал он затем. — Господь, читающий в наших сердцах, знает, правду вы говорите или нет… Я сейчас же увожу молодую девушку с собой.
— Пожалуйста, отец мой, я очень рад, что она будет находиться под вашим покровительством.
И, подняв с полу плащ, который дон Пабло накинул на голову Красному Кедру, монах осторожно набросил его на дрожащие плечи донны Клары, чтобы скрыть ее костюм.
Отец Серафим взял за руку молодую девушку и вместе с ней вышел из ранчо.
Брат Амбросио долго следил за ними взглядом, затем он вернулся в комнату и крепко затворил дверь за собой.
— Ну, — обратился к нему с вопросом Андреc Гарот, — какого вы мнения обо всем этом, сеньор падре?
— Мне кажется, что нам тут жаловаться не на что, и потом… все, что ни делается, все к лучшему…
— А Красный Кедр?
— О! Это я беру на себя и обещаю вам сделать нас такими же белыми, как снег на вершине Caffre de Perote 83 .
— Гм! Это будет трудновато.
— Увидим.
ГЛАВА XIV. Тайна
Покинув ранчо Койота, Красный Кедр пришпорил свою лошадь и галопом помчался по направлению к юго-западу.
Так ехал он около трех четвертей часа и наконец подъехал к дому, в одном из окон которого горели в качестве условного знака три свечи.
83
Высокая гора в Мексике, вершина которой покрыта вечным снегом. (примеч. автора)
Огонь этот, очевидно, служил сигналом для скваттера, потому что, подъехав к дому, он спрыгнул с лошади, привязал ее к лиственнице и, осторожно скрываясь за кустами, три раза через известные промежутки прокричал с удивительным искусством по совиному.
Свет в окне исчез как бы по волшебству.
Из окна высунулась чья-то голова, беспокойно осмотрелась кругом, а затем снова скрылась, пробормотав настолько громко, что американец мог расслышать каждое слово:
— Кругом все спокойно.
— А между тем, — отвечал скваттер, не показываясь, — койоты бродят в долине.
— Вы можете подойти, вас ждут.
— Я это знаю.
С этими словами скваттер быстро вышел из кустов и встал перед дверью, скрестив руки на груди, как человек, которому нечего бояться.
Дверь осторожно отворилась; из дома вышел человек, плотно закутанный в широкий плащ, и смело подошел к скваттеру.
— Ну? — спросил он вполголоса. — Надумали вы?
— Да.
— И каков же результат ваших размышлений?
— Я отказываюсь.
— Безусловно?
— Вполне.
— Берегитесь!
— Я не боюсь вас, дон Мельхиор, черт вас побери.
— Не надо никого называть по имени, — с сердцем сказал незнакомец.
— Мы здесь одни.
— В пустыне никогда не бываешь один.
— Совершенно справедливо, — прошептал Красный Кедр, — будем лучше говорить о деле.
— Тут и говорить не о чем… Согласны вы или нет?
— Гм! Вы слишком торопитесь!.. К несчастью, этого нельзя сделать.
— Почему?
— Да потому, что я должен же чем-нибудь подстраховать себя.
— Вы считаете эту девушку своей гарантией?
— By God! Но зачем она вам?
— Не сравнивайте меня с собой, негодяй!
— Но какая же разница между нами? Я негодяй — это правда, но, клянусь Богом, и вы не лучше меня!..
— Слушайте, кабальеро, — сказал незнакомец, делая ударение на своих словах, — мне некогда терять время на пустые разговоры с вами… Я хочу заполучить эту девушку, и она будет моей, сколько бы вы ни старались помешать мне добиться этого.
— Хорошо! Значит, вы объявляете мне войну? — спросил скваттер с видимым беспокойством, которое он тщетно старался скрыть.
Незнакомец пожал плечами.
— Мы слишком давно и слишком хорошо знаем друг друга и поэтому можем быть только друзьями или врагами. Согласны вы со мной?
— Да.
— В таком случае, отдайте мне донну Клару, и я, в свою очередь, передам вам бумаги, которые…
— Довольно, — перебил грубо скваттер. — Эти бумаги с вами?
— Да вы меня, должно быть, считаете круглым дураком? — сказал он.
— Я не понимаю вас.
— Я, конечно, не обижу вас, если скажу, что не верю вам. Нет, бумаг этих нет со мной: я не так глуп, как вы думаете, и вовсе не желаю быть убитым вами.
— Зачем мне убивать вас?
— Да хотя бы из-за скальпа, за который вы всегда можете получить самое меньшее пятьдесят долларов.
Услышав этот не особенно лестный комплимент, скваттер также засмеялся, в свою очередь.
— Я совсем упустил это из виду.
— Выслушайте меня, Красный Кедр, и хорошенько запомните мои слова.
— Говорите.
— Ровно через месяц, в этот же день и час, где бы вы ни были, я увижусь с вами.
— Зачем? — спросил скваттер насмешливо.
— Чтобы снова спросить вас о вашей пленнице.
— И тогда, как и теперь, я отвечу вам: нет.
— Может быть; поживем — увидим. Теперь прощайте, и пусть дьявол, ваш покровитель, хранит вас до следующей встречи… Вы знаете, что я держу вас в руках, поэтому берегитесь.
— Хорошо! Хорошо! Я не боюсь никаких угроз.
— Может быть, Красный Кедр, но все-таки послушайте меня и хорошенько обдумайте мои слова.