Искатель смерти (другой перевод)
Шрифт:
Хэйзел ухитрилась нажать на кнопку локтем, и дверь стала медленно закрываться. Тяжелая стальная плита неотвратимо возвращалась на место, давя и кромсая все, что попадалось на ее пути. Дверной просвет становился все меньше, и самые крупные чудовища волей-неволей были вынуждены отступить. Наконец дверь плотно закрылась, и мелкие твари, проникшие в шлюз, оказались в западне. Встав спиной к спине, Оуэн и Рэндом истребляли агрессивных зверей. Для человека не первой молодости Рэндом демонстрировал удивительную выносливость и сноровку. Примеру мужчин последовали Хэйзел и Руби, устроившие мясорубку для всего, что попадало под их клинки. Один за
– Мун, – хриплым голосом сказал Оуэн. – Он остался там.
– Значит, он уже мертв, – предположила Хэйзел. – Такая же участь ждет и нас, если мы будем настолько глупы, что вылезем наружу.
– Может быть, он еще сопротивляется, – возразила Руби. – Не забывайте, что он киборг.
Тут все посмотрели на дверь: из-за нее раздался слабый хлопок залпа дисраптера. Это было где-то совсем близко.
– Может быть, нас настигли люди императрицы? – недоуменно спросила Хэйзел.
– Они не могут здесь появиться, – решительно возразил Оуэн. – Оз сказал, что мы здесь одни. Я думаю, что это бортовой дисраптер «Санстрайдера». Его услышишь даже через закрытую дверь.
– Но кто тогда ведет огонь? – спросил Рэндом. – Твой компьютер отключился. Значит, ты кого-то скрывал от нас, Искатель!
– Оз, это ты? – Оуэн выдержал паузу, но ему никто не ответил. – Я должен выбраться наружу и убедиться во всем сам.
– Ты в своем уме? – удивилась Хэйзел. – Разве ты не помнишь, что было, когда мы открыли дверь?
– Залп дисраптера наверняка расчистил пространство перед кораблем, – уверенно сказал Оуэн.
– А если все-таки нет?
– Мне это уже не важно. Мун остался за бортом. Искатели Смерти не бросают своих товарищей на произвол судьбы.
Прежде чем послышались новые возражения, он нажал кнопку на пульте управления, и все вновь нацелили дисраптеры в проем открывающейся двери. По камере шлюза опять растекся красноватый свет, опять повеяло трупным смрадом джунглей. «Даже свет здесь напоминает кровь, – подумал Оуэн. – В какое место я попал?»
Все были готовы отражать новый приступ кровожадных монстров, но вокруг было тихо и спокойно. Дверь до предела отползла в сторону, и Оуэн нерешительно шагнул вперед. Повсюду валялись изувеченные, трупы местных хищников, явные признаки опасности отсутствовали. Окружающие джунгли представляли собой переливающуюся разными цветами растительную массу, в основном красновато-пурпурного цвета. Густой навес из крон деревьев почти полностью закрывал небо. Среди деревьев преобладали раскидистые исполины, ветви которых были густо усеяны странными плодами с угрожающей колючей поверхностью и широко распустившимися цветами. Тут среди мертвых чудовищ кто-то зашевелился, и Оуэн готов был не целясь выстрелить, но, к счастью, раздумал. Рядом с кораблем стоял Тобиас Мун. Его ноги по самые бедра испачкались в крови хищников, и, судя по лицу, он был весьма доволен собой.
Оуэн спрыгнул с порога переходного шлюза и, осторожно пробираясь между трупами чудовищ, направился к хэйденмену. Поверженные монстры были самых разных видов и размеров – от паукообразных до гигантских шестиметровых ящеров. Ни один из них не остался неповрежденным.
Хэйденмен приветствовал его легким кивком:
– Я использовал время, чтобы как следует размяться. Здешние условия мне пришлись по вкусу.
– Что ж, хорошо, – сказал Оуэн. – Но все-таки что здесь произошло?
– С помощью имплантированного связного устройства я подключился к компьютерной сети корабля и смог управлять бортовыми дисраптерами. Пока импульсная пушка уничтожала этих ублюдков, я прятался под тушей самого большого из них. Все очень просто, правда?
– В это трудно поверить, – усомнился Оуэн. – Даже при отключенном искусственном интеллекте системы управления огнем заблокированы специальными кодами.
– Я сумел разблокировать их, – объяснил Мун. – Для хэйденмена это оказалось не такой уж сложной задачей.
– Я не знал, что ты обладаешь такими способностями.
– Ты еще многого обо мне не знаешь.
Не найдя подходящего ответа, Оуэн повернулся к кораблю и жестом предложил всем выйти. Люди осторожно пробирались среди трупов хищников, не переставая бросать настороженные взгляды в сторону лесной чащобы. Оуэн вполне понимал их. Он тоже чувствовал на себе пристальное внимание чьих-то невидимых глаз. Залп бортового дисраптера научил обитателей местного леса осторожности. Но надолго ли?
– Напомни, как называется эта преисподняя? – спросила Хэйзел.
– Шандрэйкор, – ответил Оуэн, продолжая осматриваться по сторонам. – Сюда улетел мой далекий предок, когда Империя объявила его врагом и направила по его следам пришельцев с Планеты Теней.
– Что это за пришельцы? – переводя дыхание после прыжков между мертвыми монстрами, спросил Рэндом.
– Сейчас о них никто не знает, – ответил Оуэн. – Да и тогда люди предпочитали не говорить о них. Пришельцы с Планеты Теней были цепными псами императора: неудержимыми, жадными до крови, не привыкшими проигрывать. Здесь, на самом краю Империи, они все-таки настигли моего предка, и больше ни о нем, ни о них ничего не было слышно. С тех пор посылавшиеся на Шандрэйкор отряды никогда не возвращались, какими бы многочисленными они ни были. В конце концов император оставил в покое эту планету и приказал предать ее забвению. Ее координаты были забыты, сведения о природе утеряны и даже само название сохранилось только в боевом кличе моего клана. Несмотря на это, Искатели Смерти продолжали идти своей дорогой. А Шандрэйкор стал планетой-легендой, затерянной где-то у границ Внешнего Галактического Кольца. О ней забыли все, кроме одержимых историков, каким был и я. Сейчас мы находимся на самой удаленной от Империи обитаемой планете. Дальше простирается Черная Тьма.
– Когда-то это могло бы меня успокоить, – сказала Хэйзел, – но только не сейчас. Ты привел нас в проклятое место, Искатель. Люди здесь не выживут.
– А мне здесь нравится, – не согласилась Руби. – У планеты есть свой стиль.
– Пока вокруг нас спокойно, надо отправляться к Последнему Оплоту, – предложил Рэндом. – Нет ли на твоем корабле индивидуальных силовых щитов, Оуэн?
– У меня есть портативный силовой экран. Размеры его поля вполне достаточны, чтобы прикрыть всю группу, но, насколько я помню, его энергетические батареи сильно разряжены.