Искатель. 1980. Выпуск №1
Шрифт:
Значит, ей нужна была запись. Для чего — пока неясно... Выходило вот что: она должна была бы попытаться взять кассету и у Ячкова. Если ей нужно было устранить любую возможность того, чтобы кто-то знал о «ей здесь, на Земле, то она просто обязана была унести янковскую кассету.
И здесь я подумал, что в эту самую минуту она, быть может, там, в фитотроне. Я немедленно нажал кнопку МАГИТ—межконтинентального аппарата голографической информации ателекоммуникации.
Долгая, почти не оставляющая надежд пауза. Сухой треск. Потом видеоканал заработал. Девушка улыбалась,
— Ну? — спросил я, глядя прямо в глаза этого ослепительно
го манекена с лицом языческой богини. — Будет связь?
Она снова невозмутимо улыбнулась.
Только через полчаса я увидел Янкова и сразу перешел к делу. Он задумчиво смотрел на меня и молчал.
Никто не зияет, что произошло, вчера фильм был похи
щен, — наконец сказал он.
Что же ты молчал?
Вечером мне сказали, что тебя нет.
Где же я мог быть?..
Тебя не нашли, вот и все. Валентина искала...
«Ну что же, теперь самое время пренебречь правилами контактов, — подумал я. — И опубликовать интервью, скажем, с Ольховским. А потом напечатать и опровержение. Шутка, мол».
Я попробовал представить себя на ее месте. Незнакомая планета. Чужой мир. Вряд ля можно скоро узнать его зяковы. В таких условиях любой контакт будет вмешательством — ра-
43
зительным по своим возможным последствиям. Контакты изменяют будущее. Эпизод с инопланетянкой, обретя силу факта, может стать даже поворотным пунктом развития, кто знает, кто предскажет, что будет через десять лет, сто, двести? Хотя, конечно же, давно известно, что предсказывать просто: нужно лишь помнить, что сбываются обычно лишь самые нелепые предсказания. В этой шутке есть доля истины. Наверное, эта женщина знала не хуже меня, что жизнь — эксперимент, который нельзя повторить.
Весь следующий день я обреченно острил, мешал другим работать. Облазил корабль. Искал следы ее визита. Глуповато все это выглядело. На палубе столкнулся с Валентиной.
— Резвитесь? — сухо, на «вы» обратилась она ко мне и с неестественным спокойствием прошествовала мимо.
«Так тебе, — подумал я. — Теперь расскажи ей о женщине, которую она, без сомнения, видела у твоей каюты, или даже более того. О. она сразу поверит, что это была инопланетянка!»
* * *
О загадочной женщине ходили слухи. В глухом месте, на быстрой полноводной реке в самый ледоход она спасла двух мальчишек, решивших перебраться на необитаемый остров. На пути к островку оба робинзона стали молча, мужественно тонуть. Не миновать бы беды, события развивались слишком стремительно. Вдруг по тонкому льду, перепрыгивая через разводья, пробежала она, бросилась в холодную воду, скрылась подо льдом, вытащила обоих и неведомо как на глазах у немногочисленной команды спасательного эля вывела, вынесла их на берег.
...В городе, в синем просвете среди лип, вдруг появятся на аллее женщина, похожая и непохожая на Аиру: легкие шаги, чуть слышный шорох невесомого, как туман, платья, облако волос, то светлых, то темных, то золотых,
...Будто бы видели женщину далеко от берега рыбаки. Она плыла наперегонки с дельфинами. Над ними прыгали летучие рыбы, которые в последние годы действительно появлялись даже у Сахалина. С судна просигналили, думали, нужна помощь. Святая морская наивность.
Кто знает, так ли было на самом деле. Вздумай она продол
жать в том же духе, о ней сложили бы легенды. Но случай
особый: легендам о ней никак не превзойти правды.
Часть йторая. БЛИЗ БЕРЕГОВ ЗЕМЛИ СЕВЕР
...Вдруг выяснилось, что мне нужно ехать на Север. Недалеко от устья Алазеи старый охотник якут Василий Олонгоев нашел ископаемого кита. Это без преувеличения настоящая сенсация.
44
Несколько тысячелетий назад стотонный исполин подошел к берегу и, как это случается с китами, сел на мель. Море отступило, и царь млекопитающих оказался погребенным под слоем суглинков.
Василий Олонгоев был не очгнь разговорчивым, но веселым человеком. В теплой палатке нашлось место и для меня. Несколько дней я жил жизнью эскимосов, чукчей и бродячих охотников.
На побережье стояла тишина. Утром ослепительно белый снег сверкал так ярко, что каждый раз приходилось привыкать заново к девственности и чистоте северного пейзажа. Льды, шурша, то отходили в море, то придвигались к берегу.
Однажды ночью меня разбудил Олонгоев:
— Проснись, Глеб, северное сияние проспишь!
Я вскочил и быстро оделся. Мы вышли в ночь, расцвеченную живыми огнями: зеленые и алые столбы света нависали над нашими головами и убегали вдаль. На их месте появлялись другие, они раскачивались и путешествовали по всему небосводу. Движение их предугадать было трудно, и потому игра света поражала воображение. Белые и цветные завесы колыхалась в небе, как будто далеко-далеко, за горизонтом, снежная королева играла своим алмазным веером. Прошло полчаса. Я не замечал холода. Вдруг в самом зените завертелась электрическая карусель, вспыхнуло белое пламя языки его, как от ветра, наклонились и начали свиваться в спираль. На мгновение расцвела золотистая яркая заря, и вот уж на ыесте фейерверка, на месте огненны* кружев — мерцающий гаснущий свет. Небо превратилось в тусклую заснеженную пустыню и погасло. Только слабые отблески еще оживляли угольно-черный купол над нами, но и они скоро пропали. Мы вернулись в палатку и долго не могли уснуть
Работать начинали рано. Через несколько дней меня считали уже своим. Это чувство всегда приносит радость.
Дело двигалось не слишком быстро. Электрическая помпа подавала воду к обрыву. Струя была похожа на скальпель, вскрывающий земляной пласт. Постепенно обнажились кости. Часто приходилось останавливаться и работать вручную, чтобы не повредить скелет. Это был ископаемый усатый кит: меня поражали его размеры: двадцать восемь метров! Каждое ребро не меньше трех метров. Позвонок кита — и тот не обхватишь.