Искатель. 1993. Выпуск №3
Шрифт:
Синти бросила на Хоуга испуганный взгляд.
Хоуг поднял на нее глаза. В них было не сочувствие, а сдержанная благодарность.
— А как же может быть иначе, моя дорогая?
Она внимательно посмотрела на него, потом отвернулась и спрятала лицо на груди мужа. Рэнделл нежно погладил Синти по голове.
— Прекратите, Хоуг! — гневно сказал он. — Вы опять ее напугали.
— Простите, я этого не хотел.
— Не хотели, а сделали! А теперь послушайте-ка, что я вам скажу.
— Я таки знал, что вы мне до конца не поверите.
Но Рэнделл не верил ни одному слову Хоуга, поэтому, набравшись храбрости, он начал свою речь, не выпуская из объятий жену:
— А как насчет вещества под вашими ногтями? Что, про это вы забыли? А по поводу отпечатков пальцев?
— Вещество под моими ногтями никакого отношения к моему рассказу не имеет. Это служило одной цели — напугать сынов Птицы. Уж они-то хорошо знают, что это за вещество.
— Ну и что же это за вещество?
— Кровь сынов. Она попала под ногти по вине другой моей личности. Ну а что касается отпечатков пальцев, то Джонатан Хоуг — человек на самом деле боялся их оставить. Вы же помните, Эдвард.
Рэнделл это подтвердил, и Хоуг кивнул.
— Я все понимаю, но, честно говоря, даже сейчас не помню такого факта, хотя моя целостная личность все знает. У Джонатана Хоуга была нервная привычка вытирать предметы носовым платком. Возможно, он вытер им и подлокотники вашего кресла.
— Я этого не помню.
— Я тоже.
Но Рэнделл и не собирался сдаваться.
— Это далеко не все и даже не половина. Как насчет санатория, в котором вы якобы лечились? И кто вам платит? Где вы получаете деньги? Почему Синти всегда панически боялась вас?
Хоуг посмотрел на город, от озера начинал подниматься туман.
— Слишком мало времени, чтобы объяснить все до конца, — сказал он. — К тому же это неважно, поверьте мне. Хотя вы, конечно же, мне верите, хотите того или нет. Но вы затронули другой вопрос. Вот, — Хоуг вытащил из кармана целую пачку купюр и вручил их Рэнделлу. — Можете взять их себе, мне они уже не понадобятся. Через несколько минут я вас покину.
— Куда вы собираетесь?
— Обратно, к себе. Когда я уйду, вы должны сделать следующее: сесть в свою машину и немедленно уехать на юг через город. И ни в коем случае не открывайте окна, пока не отъедете от города на милю.
— Почему? Мне все это очень не нравится.
— Неважно. Делайте, как я вам сказал. И запомните, грядут перемены.
— Что за перемены?
— Я уже говорил вам, что сынами Птицы занимаются. Ими и всеми их делами.
— Кто и как?
Хоуг не ответил. Он пристально смотрел на туман, который полз на город.
— Думаю, мне пора. Делайте, как я вам сказал.
Он встал.
Синти подняла голову.
— Не уходите! Только не сейчас!
— Что вы сказали, моя дорогая?
— Мы должны знать одну вещь: мы с Тедди будем вместе?
Он посмотрел ей в глаза.
— Я все понимаю, только я этого не знаю.
— Но вы должны знать!
— Нет, я не знаю. Если вы оба — существа этого мира, то ваши жизненные пути могут и соприкоснуться. Но, кроме меня, есть и другие критики, и вы это знаете.
— Критики? Что они должны сделать с нами?
— Ничего. Просто кто-то из вас двоих может оказаться критиком. Помните, критики — люди из этого мира. До сегодняшнего дня я и про себя ничего толком не знал. — Он посмотрел на Рэнделла. — Вот он вполне может оказаться критиком. Однажды я заподозрил его в этом.
— А я?
— Я слишком плохо вас знаю. Но думаю, это маловероятно. Понимаете, мы не имеем право знать друг друга, поскольку это исказило бы наше артистическое восприятие.
— Но если мы не одинаковы, тогда…
— Все, — неожиданно произнес Хоуг, не то чтобы решительно, но таким категоричным тоном, что Рэнделлы испугались. Он наклонился над скатертью с яствами, отщипнул еще одну виноградину, съел ее и закрыл глаза.
Рэнделл наконец не выдержал.
— Мистер Хоуг!
Никакого ответа.
— Мистер Хоуг!
И снова молчание. Рэнделл отодвинулся от Синти, встал, подошел к Хоугу и тронул его за плечо.
— Мистер Хоуг!
Они подождали еще несколько минут.
— Черт побери, но не можем же мы бросить его здесь! — воскликнул Рэнделл.
— Тедди, он знал, что делает. Нам надо в точности следовать его инструкциям.
— Ну хорошо, в конце концов, мы можем остановиться в Вокегане и заявить в полицию.
— Сообщить им, что мы оставили мертвого человека здесь, на склоне холма? Ты что, думаешь, они скажут «о’кей» и запросто отпустят нас? Нет, Тедди, надо сделать то, что он нам сказал.
— Милая моя, как ты можешь верить всей этой ерунде, которую он тут наплел?
Она внимательно посмотрела на него, и на ее глаза навернулись слезы.
— А ты сам веришь? Только честно, Тедди.
Он отвел глаза и сказал:
— Ладно, неважно! Мы сделаем так, как он сказал. Идем.
Туман, поглотивший город, рассеялся, когда они съехали с холма и направились к Вокегану. Установилась яркая солнечная погода. Воздух был свеж и прохладен, поэтому предупреждение Хоуга по поводу окон, казалось, было вполне оправданным.