Искатель. Второй пояс
Шрифт:
Удар.
На этот раз я бил со стороны, а не сверху. Звёздный Клинок снова рассеялся, но сталь в этот раз не соскользнула, Тёмному некуда было откидывать голову, не ломать же себе шею. Пронзатель ударил в щеку, древко завибрировало в руках. Но я снова не сумел даже оцарапать Тёмного.
В голове раздался бешенный крик:
«В спину! Бей меня в спину! Я подавил его силу своей. Бей!»
Я даже и не подумал это делать. Глупость. Даже если это и впрямь кричит Сареф.
У меня в руках Молот Монстров. Его придумали ватажники, чтобы выходить против тех Зверей, что вот-вот станут Царями.
Один
Я — Мастер, пытаюсь убить Предводителя. Чем не цель для Молота Монстров?
Второй вдох.
Крутнулся на пятках, перехватывая Пронзатель за край древка, разгоняя его, толкая в меридианы силу и стихию.
Третий вдох.
Звёздный Клинок!
На этот раз на его пути возник тонкий алый диск. Но его хватило, чтобы остановить мой удар. Пронзатель в этот раз даже не коснулся Тёмного.
Теперь уже я был готов заорать: «Тварь!»
Как же я до этого сумел несколько раз рассечь его халат и даже ранить? Он отдавал все силы сражению с Сарефом? Не считал меня за противника?
Каменный нарост, под которым скрывались Сареф и Тёмный, покрылся алыми трещинами, словно под ним вспыхнул гигантский костёр, свет от которого начал пробивать все преграды.
В голове снова раздался голос. Хриплый, но спокойный, в котором теперь легко угадывался голос Сарефа:
«У тебя осталось три вдоха. Бей меня в спину. Кто ещё сможет похвастаться, что приложил руку к смерти двух Тамим из правящей ветви?»
Я вздрогнул, но тут же оскалился. Не дождёшься!
Пронзатель снова свистнул, рассекая воздух. Трёх вдохов мне хватило, чтобы наполнить энергией остывшие меридианы. Звёздный Клинок неожиданно легко пробил алеющий камень, который словно расступился с его пути. Пробил и тело Сарефа, а затем упёрся в тело Тёмного. Но только на миг. Затем древко подалось вперёд, боковые клыки коснулись тела Сарефа, а сияние лезвия Пронзателя потухло. Звёздный Клинок рассеялся. Но я лишь довольно оскалился, толкая энергию в Крушитель.
Тёмный заорал. Вопль оказался полон боли и ужаса.
Через миг камень техники Сарефа бесследно исчез, я выдернул Пронзатель, отшвырнул его в сторону, нагнулся, хватая Сарефа за плечи и оттягивая его от Тёмного.
Броня Сарефа дымилась, на груди от неё не осталось ни следа, лишь голая, почерневшая от пламени, кожа.
Я же прижал ладонь к ране на спине, наполнил энергией Длань Возрождения и скользнул духовным зрением в тело Сарефа.
Передо мной открылись его меридианы, узлы. Но меня сейчас интересовало лишь одно: дыра, которую я в нём пробил своими руками. С облегчением понял, что тумана, которым я видел повреждения тела, в этом месте не так уж и много. Я и впрямь сумел точно попасть, не задеть ничего важного. Чем хорош Звёздный Клинок, так это тем, что пробивает всё, не выплёскивая духовную силу. В отличие от Ярости или Крушителя.
Пока я сжимал волну своей техники к ране, откуда-то сверху начал литься свет, который с каждым мгновением всё сильней мне мешал. Он искажал туман раны, заставлял причудливо клубиться плывущую вокруг серую пыль чужой силы, ослеплял, в конце концов.
Закончив, я отпрянул духовным зрением в сторону, оглядывая тело Сарефа издалека. Голубая сеть меридианов, тускло светящееся сиреневым средоточие и ярко пылающий фиолетовый шар в голове.
Через миг я открыл
Сареф по-прежнему лежал передо мной. Глухо стонал, обхватив голову ладонями, сжимая её. Я видел пульсирующее тусклое голубое свечение, что вырывалось у него из-под кожи. Так я обычно видел сильные техники, за миг до того, как их применяли. Но сейчас явно не тот случай.
Чем Предводитель отличается от Мастера? Тем, что сумел полностью покорить циркуляцию энергии в меридианах. Тем, что дай ему технику на триста пять узлов и он сумеет использовать её непрерывно. Тем, что сумел перейти на следующую ступень Возвышения. Наполнил меридианы стихией, собрал её и влил в узел Тау-Ча-Крон, который находится между бровями, чуть выше. Повторил то, что делают Закалки, становясь Воинами. Только со стихией. Создал второе, стихийное средоточие.
И мне не нужны чьи-то объяснения тому, что я сейчас вижу. Хватило намёков, что я сегодня услышал. Сареф не сам покорил стихию. Ему помогли зельем. Зельем, которое придумал какой-то алхимик и которое удачно на нём проверили. Или неудачно, отложив на время Пиан Ша, Пожирание Стихией. Мало того что я разрушил сдерживающие Пожирание оковы, так после этого Сареф ещё и сражался, глотал Стихиальные зелья, используя то, что ему похоже не принадлежало.
И теперь стихия, вырвавшись из подчинения, мстит. Пытается разрушить своё средоточие и рассеяться по телу, сжигая его. Пусть и является Землёй. Не знал, что такое может быть. Но как-то ведь появляются калеки, что перестали быть Предводителями и которых ссылают во Второй пояс?
Справа раздался ещё один стон.
Я повернул голову, увидев Тёмного, который сидел, скрестив ноги, словно занимался медитацией и сжимал ладони на животе. Между его пальцев я тоже видел призрачное свечение. Но здесь всё проще.
Если с Сарефом я изо всех сил старался лишь ранить его, то с Тёмным наоборот. Я попал точно туда, куда и метил. В первое средоточие. Мало того что рассёк его Звёздным Клинком, так затем ещё добавил в рану Крушитель, который должен был превратить внутренности Тёмного в кровавую кашу.
Не раз и не два я наносил подобный удар. Обычно Воины после такого почти мгновенно умирали. А Предводитель ещё жив. Но средоточие его разрушено, энергия вытекает из раны, рассеиваясь вокруг нас. Упасть с этапа Предводителя сразу до Закалки…
Впрочем, даже хорошо, что он жив. Сумеет ответить на все мои вопросы. Было бы неплохо, если бы и Клатир наконец появился. От таких шэнов, наверное, и защищаются Стражи новыми правилами, не считая нас настоящими собратьями.
Я отправил в сторону Тёмного алую печать Указа. Но она неожиданно рассеялась, стоило ей приблизиться к нему.
Что?
Снова мучительно застонал Сареф, я поднял ладонь и одну за другой отправил в него четыре Длани Возрождения. Это пока всё, чем я могу ему помочь. Использовать Небесную Реку или даже Очищающий Рассвет глупо. Могу лишь сделать хуже. Просто потому, что ничего в том, что происходит, толком не понимаю.
Я и о том, как становятся Предводителями знаю только самые общие слова. Пусть и прочёл фолианты Фимрама, но что из всех пространных рассуждений я понял о лечении проблем с меридианами? Я и со своим лечением обожжённых огнём узлов разобрался только с его советом.