Искатели прошлого. Книга 2. Хроники бардов
Шрифт:
Впереди показались демоны. Огромные, намного больше, чем встреченные ранее. Довольно быстро и ловко они скользили между серыми тушами волков. Их изломанные руки-плети, как и раньше, охотились за новыми жертвами, тянулись вслед убегающим животным, притягивали к своему нутру застигнутых навеянным параличом волков. Те скребли лапами землю, впивались в неё зубами, но постепенно ослабевали, и столбы разрастались с каждым новым съеденным волком.
Люди бросились врассыпную, стараясь задеть изломанные отростки, но демонов было слишком много. Уже можно было насчитать около десяти ужасных
И давление от их страшной магии было более сильным, чем любое из встреченных людьми раньше. Эндиус и Шиммел упали на колени, по лицам остальных градом стекал пот, перемешиваясь с непрекращающимся дождём.
Акан вспомнил момент встречи с таким же демоном на болотах, вспомнил отчаяние и ужас от осознания собственной беспомощности.
Сейчас всё было иначе. Остальные не лежали тряпичными куклами, всё ещё старались отползти подальше от демонов. Стам, сам еле стоя на коленях, оттаскивал подальше Эндиуса, Дарин с большим трудом, но удерживал топор в негнущейся руке. И Акан постарался удержаться на ногах, хотя не мог двинуть ни одним мускулом. За его спиной Рума подбирался ближе, скрываясь до поры от демонов, приготавливая свои заклятья. Принц чувствовал растущее давление силы, маленькие, побуждающие тело слушаться токи, и тепло, согревающее даже сквозь холодные мокрые струи, стекающие с одежды. Во тьме ярко разгорелся белый свет. Должно быть, маг снова использовал своё сверкающее копьё. Хотя демонов и было слишком много, но Акан доверился Руме – маг знает, что делать. С этой мыслью, так и оставшись на ногах, принц потерял сознание.
Сквозь тёмные чистые и посвежевшие листья ярко просвечивало солнце. Глаза слезились от бьющего прямо в лицо света, и Акан постарался отвернуться. Но вспомнив последнее увиденное перед собой – всё больше и больше разветвляющиеся и приближающие столбы, попытался сесть. Ключевым стало слово «попытался»: тело отказалось двигаться и отозвалось тонкими иголочками, забегавшими под кожей. Чувство было такое, будто он долго просидел в одном положении. Хотя, возможно, так оно и было. Он снова посмотрел на стоящее в зените солнце.
– Очнулся? – оказался в поле зрения Рума.
– Почти, – отозвался принц.
Оглядевшись по сторонам и всё-таки приподнявшись, он заметил всех остальных членов отряда так же, как и он лежащих рядом с деревьями. Только маг сидел и выглядел более-менее сносно, хотя и очень уставшим. Остальные лежали, кто, просто смотря вверх, а кто, продолжая спать.
– Ты уничтожил их? – обратился Акан к магу.
– Да, – коротко ответил тот.
Казалось, он погружён в раздумья и поддерживать разговор не хочет.
– Как?
Рума только досадливо вздохнул. Но заметив заинтересованные взгляды проснувшихся Шиммела и Дарина, решил ответить.
– Демонов было четырнадцать. Убивать каждого по отдельности заняло бы слишком много времени. Я немного изменил заклинание, правда зацепило нескольких волков и вас тоже. Поэтому вы и не очнулись сразу, когда исчезли демоны.
– Никакой опасности для вас заклинание не несло! – он повысил голос, заметив удивлённое лицо Дарина.
Тот кивнул и смутился. Сомневаться в несколько раз спасавшем их жизни маге не хотелось.
– Потом перенёс вас сюда, – закончил Рума.
– Магией? – заинтересовался Шиммел.
– Нет, волоком, – бросил уничижительный взгляд маг.
– Получилось? – обрадовался Дарин.
– Не совсем. Повлиять на кого-то кроме демонов магия вообще не должна была. А Эндиус ещё и попытался слетать на луну.
– Ну, хоть вернулся, – раздалось бурчание. Остальные уже проснулись и прислушивались к рассказу.
– Значит, вы оставили Рубин у себя, господин маг? – через некоторое время, когда все очнулись и стали чувствовать себя лучше, спросил Дарин.
Рума бросил короткий взгляд на Акана. Хотя они и доверяли своим спутникам, но решили, что лучше не сообщать о камне, всё-таки тот был довольно сильным магическим артефактом. Случайно обронённое слово, и за ним вполне могут начать охоту маги Совета, а то и другие неблагонадёжные личности. Но сейчас молчать уже не было смысла.
– Я рассказал обо всём Адану и деду, – решил сам объяснить принц, – и они согласились доверить камень Руме. Это не тот, который мы привезли из Леса. Спустя время первый камень восстановился, и мы оставили второй Рубин в столице, так как он, по словам Даррелла, сильнее, а первый отдали Руме.
– В качестве аванса, – продолжил принц, лукаво улыбнувшись и оглянувшись на мага.
– Аванса? – остальные явно заинтересовались.
– Да. Пока камень, а потом должность советника короля и придворного мага.
Раздались довольные крики. Никто не ожидал, что новому спутнику после их путешествия что-то перепало.
Рума возвел глаза к небу. Объяснять, что за десять лет может произойти множество всего, было напрасно. Да он и сам старался об этом не думать. Оттого пришлось принять бурную радость спутников как должное.
– И всё же, откуда здесь столько демонов? – спросил Акан, когда все ещё немного отдохнули, позавтракали, собрали вещи и снова продолжили путь.
Дождь, наконец, прекратился, и в небе среди белой хмари начинало выглядывать солнце. Мокрая трава стелилась по краям дороги, и на неё стекали грязные струи воды. Кони плелись медленно, а под копытами противно чавкало.
– Не знаю, – задумчиво протянул Рума. – Но это странно. Мне кажется, такое здесь бывает нечасто?
– Нечасто, – подтвердил Стам.
– Точнее никогда, – нахмурился Акан. – Сколько путешествовал, ничего о демонах в Кайге не слышал.
– Я попробовал узнать, откуда они пришли, след теряется выше.
Маг указал в ту сторону, откуда появились волки. Все задумчиво оглядели растущие впереди холмы. Нужно было узнать больше о странном появлении демонов, но лезть на рожон не хотелось.
– Там есть поселения? – спросил Рума.
Когда-то он уже проходил через Кайгу, но его путь пролегал по другой дороге, а о здешних местах он знал слишком мало.