Искра меж двух огней
Шрифт:
Сорок лет после Явления небожителей в Окрестности Горла богов…
Нур появился в ее жизни сразу после смерти родителей. Нет, он и раньше захаживал, покупал травы и снадобья, но после смерти Исторы прямо зачастил к ней в лавку. Поначалу Шадра решила, что он любезничает из вежливости, но когда он предложил ей давать уроки Искусства сыновьям, женщина заподозрила неладное.
Однако, согласилась без промедленья, ей всегда хотелось попробовать себя в роли учителя, но дети Повелителя неба недоверчиво относились к человеческой магии и двухвостиков людям не доверяли. Нур оказался смелее
Шадра с энтузиазмом взялась за новое дело. Братья давно обзавелись семьями, лавка не требовала много внимания и чародейка проводила с мальчишками уйму времени. Двухвостики оказались старательными и сообразительными учениками, а Шадра пыталась поведать им все известные ей секреты.
Именно когда она занималась с сыновьями Нура, ей и стали приходить видения с новыми заклинаниями, странными знаниями о магии и окружающем мире. Шадра понимала, это отец делится с ней мудростью, но разум отказывался поверить в это. Она поделилась с братьями, но те лишь недоуменно пожали плечами. Для них Тел-ар-Керрин давно умер. Монстру Мира мертвых они в разуме отказывали.
Шадра расстраивалась и чувствовала себя одиноко. Ей никто не верил, а многие стали считать ее сумасшедшей. К тому же все, с кем она общалась в молодости, уже начали стареть, а она так и застряла во внешности чуть за тридцать. Люди стали ее сторониться. Только Нур общался с ней приветливо и спокойно.
Каждый день она закрывала лавку, занималась с двухвостиками, ужинала в компании Нура и троих его сыновей, а после отправлялась домой к заклинаниям, книгам и медитации. В один из летних вечеров она вдруг поняла, что не хочет уходить. Хочет остаться с этим мужчиной и его семьей. Она оторвалась от еды и пристально посмотрела на хозяина дома, тот улыбнулся и подмигнул.
— Двухвостики сегодня отправятся к бабушке с дедушкой, — буднично сообщил он. — Подожди немного, выпей лишнюю чашку кнока, я освобожусь и провожу тебя.
Шадра кивнула и улыбнулась, чутье подсказывало ей, что намеренья выпроваживать ее у Нура нет.
Она еще не покончила с кноком, когда вернулся хозяин дома. Он выглядел довольным и не сводил с нее глаз. Налил себе яблочного напитка и уселся за стол напротив. Шадра поймала его взгляд и облизнула губы. Надо было сказать что-то, но слова упорно не шли в голову. Нур со спокойной уверенностью накрыл ее ладонь своей и залпом опустошил чашку. Покачал головой.
— Я так долго ждал, когда ты поймешь, что мы нужны тебе, — прошептал он и свободной рукой погладил ее щеку.
Шадра нахмурилась.
— Как ты догадался, что я…
Нур добродушно рассмеялся.
— Роэль, этот маленький разбойник, шепнул мне, что ты не хочешь уходить.
Шадра улыбнулась, она и раньше слышала, что младший сын Нура отлично читает мысли, а теперь убедилась в этом на своем опыте. Наклонилась к мужчине, настолько близко, что чувствовала его дыхание, закрыла глаза и осторожно коснулась губами его губ.
— Про остальные мои желания Роэль не рассказывал? — поинтересовалась она.
— Я с удовольствием услышу о них от тебя, — ответил Нур и вернул ей поцелуй, да так, будто занимал его у ростовщика под бешеные проценты.
Прежде чем разум отступил под натиском мужчины, Шадра успела подумать, что в следующий раз обязательно следует поставить щит от всяких маленьких фокусников.
В родительский дом Шадра больше не вернулась, да и лавка с травами и снадобьями через пару месяцев, сразу после свадьбы, переехала в гостевое крыло дома Нура. Вечером того же дня в родительскую спальню пришел Роэль, двухвостик обнял мачеху и чмокнул в щеку.
— Хоть и прячешь от меня свои мысли, я все равно хочу, чтобы ты стала мне мамой. Братья видели ее, а я никого кроме тебя не знаю. И мне кажется, ты лучше всех на свете.
Шадра обняла мальчугана и расплакалась. Нур обхватил руками их обоих и мысленно поблагодарил Повелителя неба за перепавшее счастье.
Дар закончил нужные слова, убедился, что щит вокруг надежен и еще раз посмотрел на существо. Издали оно напоминало крота-переростка. Тварь размером с хорошего коня-тяжеловеса с огромными тяжелыми лапами и длинными когтями, короткой черной шерстью и даже немного милым розовым пяточком. По настоящему пугали только глаза: подернутые белесой пеленой они будто смотрели в душу, выворачивали наружу всю подноготную.
Дар тяжело проглотил застрявший в горле ком. Посмотрел на Эллу. Возлюбленная, казалось, замерла в оцепенении. Она уставилась на существо и почти не дышала. Дар тронул ее за руку:
— Пойдем, защита есть, а там посмотрим по обстоятельствам, — произнес он над самым ухом Эллы.
Чародейка вздрогнула и сделала шаг вперед. Существо осталось на месте. Немигающим взглядом оно смотрело на магов, и Дар мысленно ощетинился, ожидая атаки. В голове в диком танце кружились мысли. Кто это может быть? Враг или друг? Тварь, наделенная разумом или животное, подверженное инстинктам? Дар поменялся с Эллой местами, чтобы когда они будут проходить мимо крота, тот оказался ближе к нему, а не к возлюбленной. Она попыталась возразить, но маг сжал ее руку сильнее и Элла покорилась. Дарсир улыбнулся: человека, понимающего его лучше, он не встречал.
Шаг. Крот все так же спокойно наблюдал за путниками. Еще. Ничего не произошло. Дар глубоко вдохнул, сейчас они должны пройти мимо твари. Элла отпустила его ладонь, оно и правильно — если нужны будут заклинания лучше держать руки свободными. Шаг. Тварь шумно дышала, но с места не двинулась. Еще шаг. Под ногой неестественно громко хрустнул камень, и эхо разнесло противный треск дальше по туннелю. Дар закрыл уши, звук, будто ножом разрезал голову. Посмотрел на крота и понял, камень тут не причем. Глаза существа позеленели и вылезли из орбит, а пятачок распался на два цветка, лепестки которого напоминали щупальца медуз. Маг толкнул застывшую Эллу вперед подальше от угрозы. Рядом с тварью особенно остро ощущалась узость туннеля. Собрался атаковать крота, но почти сразу понял — атака отразится и обратится на них.
— Быстрее, — прошептал он, и многократно усиленные эхом, его слова снова ударили по ушам.
Элла оглянулась и затравленно посмотрела на любовника. Дар молча дернул головой, побуждая чародейку двигаться быстрее. Похоже, крот умел усиливать звуки только на близком расстоянии. Надо убираться!
Старались идти бесшумно, но каждый шорох отзывался дикой болью. Они шли и шли, сохраняя молчание и пугаясь даже громкого вздоха. Дар грустно усмехнулся. Вот тебе и безобидный туннель. Вроде сил достаточно, а встречаешь такую угрозу, против которой все твои умения пшик, да и только. Посмотрел на Эллу, чародейка сжала губы, уткнулась взглядом в пол и топала вперед. Отчего-то захотелось обнять ее, но Дар одернул себя. Зачем мешать? Все равно помощи от него никакой. Осторожно взял за руку, сжал ладонь возлюбленной в своей, и продолжил шагать рядом. Тварь не стала преследовать их, а, значит, эта пытка скоро кончится.