Искупление
Шрифт:
— А где нет?
— Где-либо еще… — она положила свою руку на мою и сжала. — Он просто человек. Никогда не забывай об этом, дорогая.
С этими словами она отпустила мою руку и начала обмахивать глаза, словно боялась расплакаться в любой момент.
— Боже мой, эмоции берут надо мной верх в последние дни. Давай посмотрим расписание, и я попробую ответить на вопросы, которые у тебя появились, прежде чем тебе придет сообщение.
— И что потом?
— Что ты имеешь в виду, дорогая?
— После сообщения?
— О, ты приведешь
— Они… — я сглотнула, — проститутки?
— Ярлыки ничего не значат для меня, — она пожала плечами и подвинула стул, усаживаясь рядом со мной. — Если ты окажешься действительно хорошей, завтра утром я принесу тебе кофе, какой твой любимый?
— Любой, в котором содержится кофеин.
Она замерла, ее взгляд снова стал задумчивым.
— Я надеюсь, что ты последняя, дорогая.
— А другие? Они уволились?
Она посмотрела на клавиатуру, затем вытащила носовой платок из сумочки и высморкалась.
— Теперь расписание…
ГЛАВА 8
Шеф полиции Лопез советует оставаться в здании. Он считает, что маньяк, орудующий на пирсе, нападает на женщин, которые поздно возвращаются с работы или работают одни. В том случае, если вы работаете допоздна, оставайтесь внутри здания до тех пор, пока охранник с вашей фирмы не сможет проводить вас.
~ «Сиэтл Трибьюн»
Николай
Невероятно… Как привычны стали мои действия. Я ничего не чувствовал. Даже когда кровь стекала по ее руке, я мог только смотреть на красный пигмент и думать, каков он. Будет ли ее кровь резус-отрицательной? Или положительной? Приблизит ли меня к лекарству эта кровь, которую я забираю? Или тьма поглотит меня, превращая мою привычку, мой жизненный выбор в то, что, в конце концов, убьет меня, как много раз убивало то, что я изучал раньше?
Ее лицо было лишено эмоций.
Я представил, что ей осталось жить чуть больше недели. И тогда она была бы мертва, как и все остальные. Я знал, что со мной что-то не так задолго до медицинской школы… Задолго до работы с трупами или потери моего первого пациента в операционной.
Я вытер руки полотенцем и ввел «Флуманезил». Наталья дернулась, просыпаясь.
— Все готово?
— Да, — я выдавил из себя улыбку. — Язвы исчезнут в течение нескольких часов, постарайся быть осторожнее сегодня.
— Всегда, — ее нижняя губа дрожала достаточно, чтобы я заметил. — Эй, док?
— Да, Наталья?
— Как долго?
— Ну… — я наклонился вперед. — Это полностью зависит от тебя. Ты знала это с того момента, как начала посещать клинику.
Закусив нижнюю губу, она прищурилась.
— Я все еще не решила, что делать.
— Когда придет время, я спрошу снова, только ты можешь сделать этот выбор, Наталья.
Быстро
— Новая девушка… — ее рука замерла над дверной ручкой. — Она хорошенькая.
Я вздохнул.
— Все медсестры, которых я нанимаю, хорошенькие.
— Да, но она не медсестра, она не одна из нас.
Я молчал в течение минуты, гадая, как Наталья догадалась, что Майя другая. Она красивая, как и остальные, просто более… чистая и невинная, но этого Наталья никогда не поймет.
— Нет, — я не обязан ей больше ни отвечать, ни что-либо объяснять.
— Надеюсь, она такой и останется, — прошептала Наталья. — Действительно надеюсь.
— Я тоже.
Я надеялся сильнее, чем возможно описать. Вот почему мне пришлось добавить определенные условия в контракт. Вот почему она была недоступна. Почему я был недоступен для нее. Я пытался решить ее судьбу без нее, прокладывая путь, по которому она могла бы пройти и остаться в живых. Чтобы она дожила до своего следующего дня рождения, при этом не став такой, какой хотел видеть ее отец.
Независимо от того, что Майя ничего не помнила, она все еще оставалась обузой, которую он держал поблизости, чтобы использовать как рычаг давления на меня.
— Хорошего вечера, Наталья.
Она ушла, и в комнате мгновенно стало холодно.
Я задавался вопросом, как долго смогу сохранить это, пока темнота реальности не погубит меня. Ведь я не жил ни для чего, кроме как ради попыток оставить лучший след в этом мире. Наследие. Вот чего я хотел.
Даже после того, как узнал, что течет в моих венах.
Кровь всегда окрашивала руки моей семьи.
И с ней на руках я и умру, но надеюсь, моя смерть не будет напрасной.
ГЛАВА 9
Недруг поддакивает, а друг спорит.
~ Русская пословица
Майя
Он написал ровно девяносто минут спустя, его инструкции были ясны.
Н: Приведи следующего. Я закончу в пять.
Я нахмурила брови в замешательстве. Какого следующего? Предыдущие полтора часа Жак объясняла мне, как составлять расписание, но ничего значимого. Там были имена и контактные телефоны, но без фамилий или приватной информации о них.
Просто имена и телефоны.
Хотя напротив некоторых имен стояли маленькие красные кресты. Жак сказала, что как только у пациента набирается три крестика, его удаляют из системы. Я спросила, а что если каждый пациент в итоге получит три креста, но она перевела тему и заговорила о рождественских украшениях.