Искушение красотой
Шрифт:
– А-а, вот они, держи!
Марион, вся красная от бега, буквально выпала из дверного проёма и рухнула на колени, пытаясь дотянуться до кольца. Мерс с отчаянным мявом вцепился ей в руку, но был отброшен колдовской молнией на самый край площадки.
Этой заминкой длиною в несколько мгновений и воспользовалась Айвен. Волшебное кольцо скользнуло на палец, обжигая странным пульсирующим холодом.
"Талэо Сурукату До Шалин..."
– А-а-а! Не-е-ет!!!
Пущенная Марион вторая молния, не долетев до принцессы, повисла в воздухе, а потом
– Попалась, ведьма!!
Грозно размахивая мечом, Тальбас выскочил на площадку... и тут же замер с перекошенным от изумления лицом. Прямо на его глазах происходило нечто невообразимое: красавица жена, истерично рыдающая на полу, вдруг стала медленно и верно терять очертания, всё больше превращаясь в безмолвно стоящую на другом конце площадки немолодую женщину. Спустя ещё полминуты всё было кончено. Первый косой луч солнца робко заиграл на золотых волосах той, стоящей, а у ног короля плакала другая, незнакомая ему женщина.
– Что всё это значит?!
– наконец, смог прохрипеть Тальбас.
Золотоволосая девушка взглянула на него спокойными, такими любимыми синими глазами.
– Тебя обманули, Тальбас, разве ты ещё не понял? Я не была твоей женой ни единой минуты. Мой облик приняла другая женщина, вот она. Это Марион. Она обманула и меня, и тебя, заняв моё место. Но теперь колдовство разрушилось, надеюсь, навсегда.
Тальбас перевёл ошалелый взгляд на ту, которую он все эти дни считал своей женой.
– Это... правда?
Марион, белая как полотно, с опухшими от слёз глазами, едва заметно кивнула.
– Прости меня, Тальбас, прости... я не хотела. Но я... я люблю тебя!
– Что?!
– опомнясь, в ярости загрохотал он.
– Так это действительно правда?! Я называл своей женой тебя, тебя, мерзкая обманщица! Да я... убью тебя!
– Нет, пожалуйста, Тальбас!
Марион, шатаясь, встала и попыталась вцепиться в поднятую для удара руку.
– Ты ведь тоже любишь меня, вспомни...
Эти слова ещё больше разъярили короля. Над ним никто и никогда не смел так жестоко шутить.
– Проклятая ведьма! Ты поплатишься за всё, сейчас же!
Отбросив меч, Тальбас подскочил к съёжившейся у края площадки женщине и с размаху ударил её по лицу.
Айвен испуганно вскрикнула... но было уже поздно. Качнувшись от удара, Марион потеряла равновесие и последним импульсивным движением вцепилась в плечо короля. Миг - и они оба с душераздирающими криками рухнули со стены вниз.
Запоздало подоспевшая стража нашла на площадке лишь одну горько плачущую молодую королеву. Она держала на руках взъерошенного рыжего кота и всё повторяла: "Бедная Марион, бедная Марион...".
Её проводили вниз, и тут же по замку разнеслась страшная весть - король Тальбас мёртв.
Немного придя в себя, Айвен рассказала, что в его смерти повинна колдунья, которая таинственным образом проникла в их спальню и пыталась убить
Айвен сразу же воспользовалась предоставленным одиночеством - привела себя в порядок, а помятого Мерситуту отправила разыскивать Корина. Кот вернулся быстро и принёс последние новости: в замке ужасный переполох; солдаты, придворные и иностранные посланники не знают, что теперь делать. Корина схватила стража, но после известия о смерти Тальбаса сразу же отпустила с извинениями. Он сейчас у себя в башне, пытается с помощью колдовской мази залечить полученные в потасовке синяки.
– А почему он ко мне не пришёл? Я так хочу его видеть.
– Звал - не идёт, - скорчил гримасу кот.
– Не знаю, что нашло на этого молодца, но с головой у него точно не всё в порядке, от радости, что ли? И хватит про Корина, обо мне лучше подумай. Когда я, наконец, снова стану человеком?!
Айвен спохватилась и тут же, с помощью волшебной книги, вернула парню прежний облик - к счастью, колдовать она совсем не разучилась. Мерситута был вне себя от счастья!
Вскоре после этого к принцессе нагрянула целая толпа придворных советников, и Мерс от греха подальше ускользнул через потайной ход.
Всех царедворцев волновал пока один главный вопрос - кто именно займёт теперь трон Адорры. Единственным близким родственником Тальбаса является Корин, но и вдова короля, хоть и прожившая с ним в браке меньше месяца, имеет достаточно прав на престол.
Радужная перспектива сделаться вдовствующей королевой Айвен совершенно не прельщала, и она объявила, что возвращается к себе на родину, в Шиедан.
Советники сникли и сообщили, что герцог Корин только что отказался от трона в её пользу и, судя по всему, тоже намеревается в ближайшее время покинуть столицу.
Что же делать? Других наследников у Тальбаса нет, за исключением живущей где-то в деревне глухой бездетной троюродной тётки. Пустующий трон Адорры должен быть занят в самое ближайшее время, иначе беспорядков, а, возможно, и глобальной войны не избежать.
– Передайте герцогу Корину, что я сейчас приду говорить с ним.
– Но он велел никого к себе не пускать, - пискнул кто-то.
– Неужели?!
– рассердилась Айвен.
– Мы поговорим, даже если для этого надо будет выломать двери!
И она решительно направилась к выходу. Придворные почтительно расступались, и лишь один из них рискнул преградить ей дорогу. Отвёл в сторону, неуверенно заглянул в глаза.
– Осмелюсь обратить внимание Вашего Величества на ещё один способ разрешить сразу все сложности, связанные с престолонаследием. Это был бы лучший выход для всех.
– И что же это за выход?
Выслушав предложение умудрённого годами советника, Айвен надолго задумалась. Решимость её угасла, и она предпочла остаться в своих апартаментах.