Исправляя ошибки
Шрифт:
— Во-первых, — сказал Хакс, — пленница была доставлена в резиденцию Верховного лидера исключительно по его приказу. Или вы, капитан, осмеливаетесь осуждать решения Сноука?
Терекс промолчал, не стирая, однако, самодовольной полуулыбки.
— А во-вторых, эта девушка — никто иная, как ученица Люка Скайуокера и, судя по всему, шпионка Сопротивления. Она крайне опасна. Неизвестно, что было бы, поступи я иначе, ведь даже наш пропавший темный принц не сумел ее одолеть. — Как не сумел и сам Верховный. Однако об этом не полагалось упоминать вслух. — Я полагаю, вам известно: Первый Орден назначил за голову девчонки такую награду, что это дает нам повод надеяться на сотрудничество с лучшими наемниками галактики. Но сами понимаете, капитан, дело довольно щекотливое… кроме того, беглецам
Внезапно генерал умолк, досадливо прикусив губу. Подумать только, сам того не заметив, он вдруг стал оправдываться перед этим типом!
— Однако девочка могла передать данные по голосвязи прямиком Сопротивлению, — ухмыльнулся Терекс.
— Даже если утечка и имела место, не является ли прямой задачей разведки это выяснить? — парировал Хакс.
Глава разведки показательно усмехнулся, однако возражать не стал, что позволило Хаксу записать на свой счет небольшую победу.
— Итак, я все еще хотел бы знать о положении дел во Внешнем кольце, — сухо напомнил он.
— Наши дела идут отменно, — ответил капитан с явной издевкой. — Противник продолжает радовать нас упрямым бездействием, так что, если бы Верховный позволил, Первый Орден уже мог бы подчинить себе и Среднее кольцо.
— Это не входит в вашу задачу.
— Разумеется. Но, так или иначе, моя миссия здесь близится к завершению. Наши агенты на Кореллии и на Корусанте доложили, что первая партия корветов поступила в распоряжение флота Республики.
Это была не просто добрая весть; это было известие, которого Хакс с алчностью дожидался вот уже несколько месяцев. Единственная причина, по которой он стерпел обиду, когда Верховный пожелал поставить во главе блокады Внешнего кольца не его, а эту скользкую тварь из разведки и, более того, передать в распоряжение Терекса «Финализатор», который долго являлся неоспоримой вотчиной генерала.
Неслыханное дело! Капитан, не имевший доселе ровно никакого опыта в планировании боевых действий и обладающий не бог весть какими знаниями в таких непременных науках, как стратегия и тактика; к тому же, не так давно тоже давший маху со злокозненной картой Скайуокера, — и этот субъект встает во главе целой флотилии, осуществляя захват миров Внешнего кольца, тогда как Армитидж Хакс, один из самых опытных и верных офицеров Первого Ордена… какая роль была уготована ему? Безвылазно сидеть в цитадели на Биссе, страдая от вынужденного ничегонеделания; блистать красноречием среди остатков высшего света Империи — старых ощипанных куриц, безнадежно грезящих о возрождении былой славы. Этим он и занимался весь первый месяц после возвращения с той неизвестной планетки, где скрывался Люк Скайуокер. Развлекал рассказами о подвигах доблестного первоорденского флота старых кумушек, вроде вдовы адмирала Тагге, которая что ни день являлась к генералу на чашку чая и называла его «крошкой Армом», оперируя тем, что она знавала его папеньку и маменьку, когда те еще сами были зелеными кадетами в академии.
Разумеется, генерал Хакс с детства был приучен к светской обходительности; кроме того, он понимал, что поддержка старой аристократии необходима, а эти живые ископаемые, увы, ничего не ценят так, как внимание к своим персонам. Но тут… помилуй высшие силы, генерал был счастлив, когда Верховный вновь вызвал его на «Хищник» и велел отправляться в Неизведанные регионы. Все что угодно, лишь бы подальше от резиденции!
Поначалу Хакс подумал было, что Сноук решил все же наказать его за чудовищную неудачу на «Старкиллере», оттого и не доверил проштрафившемуся генералу столь важную миссию, как захват Внешнего кольца. Последующая волокита с массовыми проверками, направленными на поиск шпионов, выдавших Сопротивлению чертежи секретного супероружия, и показательными казнями нескольких офицеров среднего звена, подтверждали догадки Хакса, ведь именно ему вверялось в обязанность возглавить карательный процесс. Впрочем, нет худа без добра. Во всяком случае, ему удалось повлиять на решение трибунала в отношении капитана Фазмы и добиться вместо высшей меры, логически следующей за столь серьезным преступлением, как отключение системы дефлекторных щитов, всего-навсего понижения в звании и перевода на «Хищник» — под его, генерала Хакса, личное командование.
Как руководитель штурмового корпуса на «Старкиллере», Фазма полностью устраивала Хакса, и ему не хотелось бы ее потерять. В конце концов, единственная реальная ошибка капитана, за которую ее следует осудить — это решение приблизить к себе того злосчастного рядового, FN-2187. Досадная случайность, от которой не застрахован никто.
Однако позже генерал узнал, что все сыски и казни были организованы, главным образом, для отвода глаз. Равно как и операция, возложенная на капитана Терекса. Сколь бы мало не просуществовал «Старкиллер», станция выполнила основную свою задачу — она произвела выстрел, уничтожив вражеское правительство и внеся смятение в ряды защитников Республики. А значит, основной план Верховного лидера, несмотря на гибель «Старкиллера», оставался в действии.
Сноук, как и обещал, не стал наказывать своего преданного служителя. Вместо этого Верховный наградил Хакса, позволив ему сыграть решающую роль в победе Первого Ордена над анархией демократии.
— Четыре корабля отошли флоту Сопротивления, — продолжал докладывать Терекс. — По моим данным, их разместили в системе Приндаар.
— Что вам известно о планах врага?
Капитан пожал плечами, давая понять, что дальнейшее является само собой разумеющимся.
— Они планируют нападение на Набу. Наши друзья из Банковского клана всеми силами давят на Верховного канцлера, заставляя его перейти к активным действиям. Вдобавок Сопротивление сейчас крайне ослаблено отставкой генерала Органы.
— Значит, сведения об ее уходе подтвердились?
— Полностью.
Хакс с довольным видом распрямил плечи и выпятил грудь. Рыжий генерал не стал скрывать, что он немало впечатлен таким счастливым поворотом событий. Если вся причина — это недавняя шумиха по поводу плененного рыцаря Рен, право же, оно того стоило!
— Я немедленно передам ваш рассказ Верховному лидеру, — уверил Хакс.
В его словах прозвучало скрытое злорадство.
После того, как Сноуку донесли о жестокостях, учиненных Терексом в Тиде, Верховный лидер не желал больше видеть капитана и самостоятельно выслушивать его доклады. Насколько Хакс мог судить, причиной немилости, в коей внезапно оказался глава разведки, стал никто иной, как Кайло Рен, чью жизнь Терекс поставил под угрозу своей выходкой.
Впрочем, «немилость» носила, по большей части, номинальный характер; будь по-другому, Терекс вряд ли отделался бы столь легко. Все кругом, даже простые обыватели в мирах Новой Республики понимали, что казнь Рена была откровенной фальсификацией, которая, право же, порядком посмешила многих, включая самого Хакса. Наверняка, настоящий магистр сейчас находится в какой-то из республиканских тюрем, а то и вовсе в руках Сопротивления, под бдительным надзором товарищей своей дражайшей матушки. И если в систему Бешкек до сих пор не пожаловали разведочные отряды неприятеля, это дает повод рассчитывать, что пленный рыцарь так и не рассказал врагам ничего важного; ведь расположение Сноука — первое, что власти Республики хотели бы знать. Впрочем, Верховный не сомневался в стойкости своего ученика, иначе давно предпринял бы хоть какие-то шаги для его спасения. Нынешняя же ситуация, очевидно, полностью устраивала лидера Первого Ордена.
Разве что Терекс, проявивший самоуправство, должен был подвергнуться хотя бы некоторому формальному наказанию. Холодности Верховного было вполне достаточно, чтобы сбить с него спесь.
— Не суетитесь, генерал, — с достоинством ответствовал капитан. — Думаю, у вас в запасе есть еще двое или трое суток, пока новые корабли пройдут соответствующую проверку.
— Вы уверены, что военный совет Республики решит бросить в сектор Чоммел все свои военные силы?
— Да. По крайней мере, основные. Банковский клан давит на канцлера, а общественность — и того больше. Сенаторы пребывают в растерянности, они чувствуют, что находятся на волоске от полного поражения. Вообразите, Армитидж! И это притом, что Республика еще даже полноценно не вступила в войну…