Испытание чародеев

Кова Элис

— Но… — прошептала Эйра. Никто ее не слышал, или никто не слушал. Эйра продолжала сжимать кулак, она еще не верила в успешный исход.

— Само собой разумеется, что вы трое никогда не должны упоминать никому за пределами этой комнаты, что Ферро стоял за этими преступлениями.

— Понятно. — Гвен опустила подбородок, привыкшая к тому, что королевские приказы передаются через других.

— Что с ним будет? — спросил Грэм, явно неуверенный в том, что он будет хранить тайну.

— Это еще предстоит решить. Учитывая его положение и предстоящий Турнир

Пяти Королевств, этот вопрос решается с максимальной осторожностью.

Осторожность была намного лучше, чем Ферро заслуживал.

— Турнир все-таки состоится? — шокировано спросил Фриц. Эйре не хватало энергии почувствовать ту же эмоцию.

— Должен. Эпохальный договор между пятью нациями не может быть приостановлен из-за действий одного явно безумного мужчины.

— Я не позволю отправлять учеников после такого. — Фриц встал, надевая мантию министра Магии. — Мы даже не знаем его мотивов. Что, если ими руководила сама королева Меру?

Каллен оставался спокойным.

— Эти вопросы вы должны обсудить с императрицей.

— Я обязательно так и сделаю.

— Тем временем ее величество попросила меня отправить вас обратно в Башню, — продолжил Каллен, обращаясь к Фрицу. Молодой человек, ученик Башни, командовал министром Магии, словно это было пустяком. Даже если он был всего лишь сосудом для исполнения желаний императрицы, Эйра обнаружила, что завидует умелому владению властью. Хотя, она больше завидовала его способности оставаться невозмутимым. — Понятно, что после смерти участников возникнут вопросы. Вы должны быть там, чтобы Башня сохраняла спокойствие и пыталась подавить любые слухи.

— Сколько погибло? — На этот раз Эйра заставила себя слышать. Хотя, как только она задала этот вопрос, уже пожалела об этом.

— Семеро. — Выражение лица Каллена было лишено эмоций. Дело было не в том, что он был спокоен, поняла Эйра. Он действовал так же, как и она — оцепеневши и отстраненно. — Все Бегущие по воде.

— И я единственная, кто выжил, — выдохнула Эйра. Неудивительно, что Йемир был готов обвинить ее в преступлениях, и все были готовы ему поверить. Все ее разговоры с Ферро из тех долгих ночей пронеслись у нее в голове. Она так много рассказывала ему о Бегущих по воде и их способностях. Она помогала ему на каждом шагу, сама того не осознавая.

Она была единственной, кто дал ему необходимую информацию о местности, о том, что могут и не могут делать Бегущие по воде, о ее собственном прошлом. Онемевший шок, наконец, ослабил ее сведенные судорогой пальцы, и кулак разжался. В ней не осталось сил для борьбы. Ее использовали и манипулировали ею.

— Это не твоя вина, — сказал Каллен мягко и твердо, глядя ей прямо в глаза. — Но… очевидно… тот факт, что целью были Бегущие по воде, будет работать против тебя.

— Работать против нее? — Гвен посмотрела между ними.

— Они думают, что у меня есть мотив, — объяснила Эйра своей тете.

— Ты бы никогда никого не убила. Я все еще не могу поверить, что люди даже предполагают это, — сказала Гвен с отвращением.

Три года назад

можно было бы такое утверждать.

— Согласен. — Рот Каллена сжался в жесткую линию. — Но люди будут искать любую причину, чтобы объяснить эти ужасные действия. В своем горе им будет все равно, предстанет ли настоящий убийца перед судом или нет, пока им есть кого винить.

— Я не могу поверить, что это происходит на самом деле. — Гвен покачала головой.

Каллен продолжал смотреть своим холодным, бесчувственным взглядом.

— У нас плохая раздача при игре, особенно у Эйры. — Прежде чем кто-нибудь успел сказать что-нибудь еще, Каллен снова переключил свое внимание на ее семью. — Фриц и Грэм, пожалуйста, вернитесь в Башню. Императрица сказала, что встретится с вами там, как только у нее будет возможность, чтобы обсудить дальнейшие вопросы. Гвен, императрица хотела бы попросить вас держать дворцовую стражу в рамках — помочь предотвратить слухи, и, самое главное, убедиться, что никто не узнает, что Эйра пропала из камеры. Императорский план состоит в том, чтобы ей было удобно здесь, а не в темнице.

— Это я с радостью сделаю. — Гвен, смирившись, вздохнула и поцеловала Эйру в щеку, прежде чем направиться к двери.

— А что я буду делать? — удрученно спросила Эйра в тот момент, когда Фриц и Грэм крепко обняли ее перед уходом. Движение, которое едва ли было замечено ею.

— Ты… — Руки Каллена легли ей на плечи, когда дверь захлопнулась, — отдохнешь и восстановишь свои силы.

— Я в порядке. — Эйра отстранилась. Ее магия оборвалась, и ее рука дернулась. Эйра посмотрела на нее. Мышцы были так сведены судорогой и измучены, что она едва могла пошевелить пальцами. — Я больше не держу его в плену. Маркус мертв, и я… мне нужно чем-то заняться.

— Лучшее, что ты можешь сделать, это отдохнуть. Тебе нужно остаться здесь, в укрытии, и ждать, пока твое имя не будет очищено. Что касается остального мира, то ты все еще в той камере, и это будет означать неприятности, если правда станет известна.

— Но Обряд Заката Маркуса должен пройти…

— Сегодня вечером. — Он произнес самые ужасные слова, которые она когда-либо слышала.

— Я могу пойти, верно? — Эйра встала, и мир предательски покачнулся. Она в один момент перешла от ненависти к Каллену со всем его холодным, расчетливым, тренированным прагматизмом, к тому, чтобы нуждаться в нем. Он ничего не сказал, и здоровая рука Эйры сжала его рубашку на груди. — Каллен, скажи мне, я могу…

— Я не знаю. — Его руки нежно накрыли ее.

— Он мой брат, — задыхалась она. — Я должна быть на его проводах в царство Отца. — Это был последний момент, когда его смертная душа и ее душа будут существовать вместе на едином плане существования, пока она не встретит свой покой.

— Я постараюсь. Но ты должна понять, Эйра, все пытаются защитить тебя.

— Я должна пойти!

— Не за счет собственной безопасности. — Доброта в его глазах сменилась разочарованием.

— Забудь о моей безопасности!