Испытание Черного лебедя

Сергей Вакатов

С Анжелой они познакомились только в институте, на первом курсе. И сразу подружились. Она показалась ему умной и интересной, и они быстро нашли общий язык. Она никогда не падала в его глазах, и его впечатления о ней только улучшались.

Он брел по пустому кабинету, практически не осматриваясь вокруг, когда в глаза ему ударил луч света, вырвав из своих мыслей. Он отшатнулся и закрылся от света рукой, пытаясь узнать, кто и зачем светит на него.

– А, вот он, наш голубчик, – по голосу Антон узнал Анатолия Михайловича, – посмотрите, как он испачкался. – Чья–то рука несколько раз ударила его по одежде, сбивая пыль. Ему подали руку, и чей–то по–отцовски заботливый

голос произнес: – пошли, тебя вся остальная команда заждалась. Вы прошли на второе испытание.

Антон, наверное, должен был радоваться, но у него почему–то ноги стали ватными и отказались подчиняться ему. Известие будто гром, раздавшийся над самым ухом, выбило его из привычной колеи и заставило еще минуту восстанавливаться после этого. Он был рад, как без этого, но к этой радости примешивалось какое–то не слишком хорошее предчувствие, которое Антон не смог бы объяснить, если бы даже очень старался.

– Рассказывай, как ты очутился здесь и где вообще был, – спрашивал его Анатолий Михайлович, рядом с которым сейчас шел Антон.

Он рассказал ему все, начиная с того, как он залез в вентиляционную шахту и заканчивая тем, как оказался в этой комнате. Слушал его Анатолий Михайлович внимательно, порой задумываясь о чем–то своем, а иногда спрашивая у него какие–то вопросы по поводу вентиляционной шахты или ученых. После того, как Антон закончил, Анатолий Михайлович выдержал паузу и ответил ему:

– Тебе повезло, что ты оказался здесь. Наша вентиляционная шахта имеет несколько уровней и окутывает почти весь комплект, и мы бы могли искать тебя не один день в нем. Но все сложилось удачно, и скоро вы сможете увидеться с друзьями вновь. Вы прекрасно справились с испытанием, продемонстрировав нам вашу смекалку, самоотверженность и другие хорошие качества, присутствующие у вас. – Лицо его было торжественным, и было видно, что говорил он от души. Но Антон большей частью сейчас думал о другом: как он увидит друзей, сходит в душ и просто напросто поужинает в столь поздний час…

Глава 3.

Антон забрался на крышу полюбоваться рассветом. День выдался холодным, своим дуновением ветер обжигал лицо, но было что–то прекрасное в этом. Это было дуновение приближающейся зимы, и Антон радовался ему. Он стоял совсем один в этот момент, и не хотел ничего менять. Требовалось проанализировать события, произошедшие за последнее время: слишком уж много их произошло. Победа досталась им слишком легко, и Антон понимал это. Вчера они еще долго рассказывали друг другу о своих приключениях, и Антон лег спать поздно ночью. Но, несмотря на это, проснулся он рано, еще до рассвета.

Он узнал, что на последнее испытание попала команда какого–то иногороднего университета, а остальные команды вовсе не справились с заданием.

В команде противников было четверо, и Антон постарался узнать о них как можно больше. Двое юношей, две девушки. Все показали очень высокие результаты на тестировании, испытание они прошли за три часа. Команда слаженная, каждый в ней знает свое место, соперничества внутри команды не наблюдалось. Это были очень и очень серьезные противники, и у команды Антона практически не было шансов на победу. Единственное, что могло бы быть с ними – удача, и Антон надеялся, что она не покинет их до конца испытания.

Солнце медленно поднималось, и хотя добрую половину его загораживало здание, это было прекрасное зрелище. Лучи упали на его лицо, согревая замерзшую кожу. На минуту поток мыслей отхлынул, и Антон просто любовался этим зрелищем, впитывая в себя тепло каждого лучика.

Он стоял, полностью погрузившись с себя, и не услышал звуки шагов позади.

– Красивое зрелище, Антон, – кто–то положил ему руку на плечо. Это вывело Антона из его состояния и заставило едва заметно вздрогнуть. Он осторожно повернул голову, чтобы разглядеть человека позади и от удивления замер, удивленный тем, что этот человек забыл здесь, возле него. Позади него стоял Анатолий Михайлович, одетый в черное дорогое пальто, которое ему удивительно хорошо подходило.

– Знаешь, когда я устроился сюда, я тоже часто поднимался на крышу полюбоваться рассветом или закатом. Со временем меня стали загружать работой, и я все реже поднимался полюбоваться солнцем. Антон, мы живем в таком удивительном мире, а сами не замечаем этого! – Он замолк, думая о чем–то своем, морщины на лице почти полностью разгладились, на нем появился оттенок мечтательности. Вдруг его лицо приняло сосредоточенное выражение, и он продолжил.

– Совсем забыл, зачем сюда пришел. Мы хотели попросить дать вам больше времени на отдых, но они торопят. Сегодня вы отправитесь в лабиринт. Вам будет дана с собой еда и какие–то еще вещи, о них меня не уведомили. Важно не это, а то, что лабиринт не так прост. Я не видел, как его строили, его планы и бессилен помочь в этом. Поэтому я желаю, чтобы фортуна повернулась к тебе лицом. Не слышал популярную раньше поговорку, что у фортуны плешь сзади, и если она отвернулась от тебя, ее не схватишь? Она пока что смотрит на тебя, поэтому держи ее крепко и не отпускай.

И он спокойно зашагал в сторону двери, ни разу не оглянувшись. А солнце тем временем неспешно освещало окна небоскребов, зеленую траву и деревья, крыши автомобилей, немногочисленных прохожих.

«Здравствуй еще один день в спешке», – про себя сказал Антон и чему–то улыбнулся, направляясь к лестнице. Он хотел верить, что сегодня или завтра все завершится, и он сможет спокойно отдохнуть, провести время рядом с Анжелой.

***

– Так это вы будете нашими соперниками? – Перед ним стоял крупный юноша с обритой головой, в очках, кожаной куртке, потягивающий кофе из стакана через трубочку. За ним стояли две девушки, одетые довольно дерзко и невысокий парень в очках с круглыми прозрачными стеклами.

– Мы, – спокойно ответил ему Николай.

Антон помнил этих людей. Тот, что сейчас обращался к их группе, пытался заговорить с ним на ужине в первый день, порядочно выпив. Антон тогда отклонялся от разговора и, когда тот окончательно ему надоел, вышел на крышу.

Сейчас этот парень, которого Антон про себя называл Лысым, не подавал виду, будто знаком с ним. Возможно, он ничего не помнил, а может просто скрывал это.

Пока они стояли перед ними, Антон успел хорошенько рассмотреть каждого из них. Все, кроме паренька в увеличительных очках, казались ему задиристыми людьми, которые привыкли к всеобщему страху перед ними. Но ребята из команды Антона были крепкими, и никто не казался обеспокоенным их визитом. Антон и Анжела также пили сок, Александр завтракал кашей, один лишь Николай поднял голову на их слова и ответил им.

Лысый повел себя так, как никто от него не ожидал. Он улыбнулся, протянул Николаю свою широкую ладонь и представился, – «Константин, можно просто Костя», – затем он поочередно показал на своих спутников и представил их: «Наташа, Лена и Филипп».

Настал черед представляться им, и каждый назвал свое имя.

– Мы присядем рядом, вы ведь не возражаете, – дружелюбно спросила у них девушка с крупными зелеными глазами, не слишком вязавшимися с волосами красного цвета, ее Костя представил Наташей.