Испытание героя
Шрифт:
Со временем, Арчер, я верю, что мы узнаем друг друга лучше и даже станем друзьями. Это мое затаенное желание.
Арчер сжал ладонь своего нового командира. – У нас много общего, сэр, – сказал он со всей доброжелательностью, которую чувствовал. Его глаза скользили по форту, а в этот момент утренний караул начал поднимать Лиранский Флаг. Ветра не было, и флаг безвольно обвис вокруг флагштока.
Картина показалась Арчеру зловещей. Не было ли это, подумал он в тот момент, признаком наступающих времен?
Тремя часами позже он был в своем офисе, расположившись в кресле
Было время, когда его жизнь казалась проще, но теперь настали новые дни. Он все еще был офицером, хотя и только по выходным. С того момента, как он вернулся домой, он наслаждался ответственностью ведения семейных дел вместе с Андреей, но делам недоставало возбуждения и риска начала его ранней карьеры. Как только он начал работу над разбросанными бумагами, мысленно решая, с какой части начать, легкий скрип послышался со стороны двери. Она открылась до того, как он сумел ответить, и его сестра вошла в комнату.
Ты выглядишь разбитым, – произнесла она. – Бумажная работа тебя достала?
Арчер нахмурился. – Мой бывший командующий офицер как-то сказал мне, что день, когда у нас появятся безбумажные офисы, станет днем, когда кто-нибудь изобретет безбумажный туалет. Однако, дело не в этом. – Отодвинул некоторые бумаги в сторону.
Новый Лиранский офицер и я поговорили немного, вот и все, – сказал он. Этот долгий день прошел в занятиях по перегруппировке отрядов, их расположению и тому подобному для его подразделения и новоприбывших Гвардейцев Арктурана. Потом он провел последние часы, размышляя над разговором с Полковником Блюхером. Он держался спокойно в присутствии Полковника, но сомнение в его лояльности сильно его разозлило.
Проблемы?
Он тряхнул головой. – Нет, он просто хотел удостовериться, что мы на одной и той же стороне.
И какая это сторона?
Арчер пожал плечами и положил руки на пространство, расчищенное на столе перед ним. – Я думаю, что это часть проблемы, Андрея. Сейчас границы несколько смазаны.
Она села на стул, расположенный напротив его стола темного дерева.
Я надеюсь, что мое мнение не навлечет на тебя проблемы.
Арчер легко пожал плечами. – Да, это на самом деле упоминалось. Кажется, что твои слова немного потрясли Полковника. Представь, себя революционером. – Он захихикал.
Он сказал это?
Нет, не столь многословно, но, кажется, что он считает, что ты заходишь слишком далеко.
Она потянулась, чтобы взять одну из его рук. – Я столь сожалею, Арчер. Я никогда не хотела вмешивать тебя в мою деятельность или навязывать тебе свои мнения.
Он улыбнулся, чтобы успокоить ее. – Не беспокойся об этом больше. Я выучил за свою жизнь, что полезно оставлять немного темноты вокруг аспектов своей жизни для командующего офицера. Кроме того, я задолжал тебе куда больше пяти минут разговора.
2
В
Экол Сити, Торин
Провинция Скай
Лиранский Альянс
1 ноября 3062
Каркас здания, которое однажды было рестораном и баром, все еще источали легкий запах дыма, который почувствовал Феликс Блюхер, проходя через кордон безопасности вокруг развалин. Он уловил нотку пыли и озона в воздухе, вонь чего-то гниющего в развалинах. Это было похоже на запах давно протухшей пищи, хотя с момента взрыва прошло только два дня.
Заведение располагалось в одном квартале от форта, что сделало его постоянным фаворитом у Гвардейцев Арктурана. Все, что осталось здесь, это была задняя и общая с бизнес центром, чьи выбитые стекла покрывали всю улицу, стены. Остальное было в виде разбитой груды кирпичей, бетона, труб, проводов, метала и странных персональных вещей, потерянных во время взрыва.
Блюхер ужинал здесь всего несколькими днями раньше и запросто мог придти сюда вновь в ночь, когда взрыв убил всех в здании. Включая нескольких его людей. Хуже того, выглядело так, как будто это не было случайностью. Из некоторых предварительных рапортов он узнал, что существуют некоторые доказательства саботажа.
Его адъютант, Лейтенант Лютер Фиск, подошел к нему, когда он изучал повреждения, поместив одну ногу, обутую в военный ботинок на угловой камень разрушенного здания. Блюхер уловил дуновение его одеколона. Это был очень дорогой одеколон, и по мнению Полковника, не предназначался для офицеров.
Каковы сообщения о наших людях? – спросил он без преамбул.
Один мертв, трое в критическом состоянии, – ответил Фиск.
А гражданские?
Восемь убитых, двое раненых. – Произнес Фиск, как будто говоря о домашнем скоте, а не о людях.
Какие потери… – прошептал Блюхер больше для себя, чем длю помощника. – Какие-нибудь следы того, кто это сделал и почему?
Фиск слегка качнул головой. – Я не обладаю специфическими особенностями по раскрытию преступлений, Полковник, а все местные заявляют, что не могут понять, кто может быть ответственным за это. Но вы и я знаем.
Мы знаем? – произнес Блюхер, притворяясь не понявшим.
Кто еще кроме сторонников Дэвиона? Это однозначный акт терроризма. Они протестуют на Торине, а теперь убили нескольких наших людей.