Испытание любовью
Шрифт:
С утра Оракул просканировал посетителей. Заинтересовала пара демонов — брат с сестрой. Был ещё один брат, но такого явного кровного родства между ними он не увидел. С великим волнением он велел пригласить их сразу, как только обнаружил. И с таким же великим разочарованием отпустил. Родство-то было, да только души разные. Девочку даже стало жалко. А ведь до них никто не вызывал у Оракула эмоции. Жалко маленькую плеяду, не обучена, столько ещё дел может натворить! А демоненок трусоват, ну и этот найдет свою дорогу в жизни. Оракул показал ему свое зеркало мира. Что
А к крыльцу подошли ещё двое. Оракул «услышал» разговор их крови и опять напрягся: они? Какого же было его облегчение, когда в одном из близнецов он увидел своего приемника!
Глава 6.
— У нас с братом один вопрос — чопорно начал Тарт. — Есть принцесса: она только что вышла отсюда, есть мы. Какое будущее нас ожидает, если мы женимся на ней? Отец настаивает, нам она тоже нравится, но вот сама она ни в какую не хочет признать нас единственными, с кем она будет счастлива!
Оракул выплыл из своего тумана и медленно приблизился к братьям. Он внимательно всматривался в каждого из них, пытаясь пробиться в самое сердце и самому определить — кто же из них?
— А так ли вам обоим нужна эта девушка? — вкрадчиво спросил старец.
— Лично мне — нужна! — рыкнул Тарт.
Оракул перевел взгляд на Сэма.
— А ты что скажешь?
Сэм подумал и ответил:
— Она мне нравится.
— Нравится, — эхом повторил Оракул. — Тогда иди, загляни в зеркало мира, посмотри, что оно тебе покажет.
Сэм уверенно поднялся на возвышение и скрылся в тумане. Тарт занервничал:
— С ним все в порядке будет?
Эльф дробно засмеялся:
— Здесь ещё никто не задерживался!
Несколько минут для саламандра показались вечностью. Они с братом были очень близки, всегда делили между собой все, вот даже жениться собирались на одной девушке. Тарт нетерпеливо постукивал носком сапога по мраморному полу, в его глазах отразилось огромное облегчение, когда он увидел выходящего из тумана брата.
— Все в порядке? — бросился он к Сэму.
— Да, только я не совсем понял, — близнец вопросительно посмотрел на Оракула. — Что значит «только один»?
— Только один из вас будет счастлив в браке, — произнес старец. — Другому нужно остаться здесь, это будет ваша жертва за счастливую жизнь.
— Ты же говорил, старик, что здесь никто не задерживался? — гневно свел брови Тарт.
— Я и сейчас могу это повторить, — спокойно кивнул Оракул.
— А как же твое «жертва»? — продолжал кипятиться саламандр.
— Я говорил, что «никто не задерживался», но одному из вас нужно ОСТАТЬСЯ. Это разные вещи.
Эльф, старчески сгорбясь и опираясь на белый посох, прошествовал к чаше, ладонью разогнал туман и спросил:
— Что ты видел в зеркале?
— Я видел брачный обряд между одним из нас и Александрой. И мы были счастливы, — осторожно произнес Сэм, глядя на взбешенного
— Плевать! — ярился тот. — Я не собираюсь жертвовать братом ради какой-то девки!
— Похвально, — изрек Оракул и посмотрел на Тарта выцветшими от времени глазами. — А ради чего ты способен на жертву?
Саламандр покраснел, от кожи пошел едва заметный парок — знак сильного раздражения и гнева.
— Я не буду жертвовать братом, — прошипел он, являя старому эльфу черный раздвоенный язык. — Если цена брака такова, так он мне тогда и на фиг не нужен!
— Жа-аль, — прошелестел Оракул. — Ваш союз принес бы много полезного в наш мир. Девочка ценная, ваш отец прав: такую нельзя упускать.
По выражению лица Сэма он понял, что парень готов остаться в стенах храма, и теперь подводил другого близнеца к принятию этого решения.
— Таких «ценных» вокруг навалом, только свистни, — продолжал шипеть Тарт.
— Видно, у вас не совсем получается свистеть, — иронично заметил Оракул, — раз девушка дала вам от ворот поворот.
Мгновенье и на месте принца взвилась в воздух огненная ящерица, плюющаяся сгустками огня. Сэм тут же накрыл её собой, стараясь избежать пожара. Некоторое время продолжалась возня, затем их накрыло облаком дыма и, когда он рассеялся, на полу сидели два всклокоченных близнеца.
— Брат, — Сэм положил руку на плечо Тарта, — я останусь. Но не потому, что хочу принести себя в жертву. Над чашей я понял, что мое место здесь. Я хочу помогать жителям нашего мира обрести себя, обрести веру в будущее. Ты больше меня подходишь на место правителя. И потом, мы ведь всегда сможем увидится, как через кристалл, так и прийти друг к другу порталом. И ведь совсем неплохо иметь брата провидца! — он озорно подмигнул.
Тарта разрывали противоречия: он не хотел оставлять здесь брата, но и препятствовать осуществлению его мечты — тоже. Как быть? Они столько лет были вместе! А теперь? Как часто они могут видится?
— Часто, сынок, часто, — кивнул головой Оракул, прочитав мысли Тарта, — как душа потребует.
Принцы поднялись на ноги и Сэм обнял брата.
— Иди, Тарт, на твоих плечах теперь будущее нашего государства.
— А на твоих — его спокойствие.
— Значит, мы по-прежнему вместе!
Братья крепко обнялись и постояли так, обнявшись. Тяжело было им обоим. Старик эльф не мешал. Он помнил, как непросто далось ему много столетий назад такое же решение.
Тарт резко отстранился и чуть ли не бегом покинул зал.
— Скажи, Оракул, — тихо спросил Сэм, — мой брат будет счастлив с Александрой?
Старец похлопал его по поникшему плечу:
— Твой брат будет счастлив в браке.
А Тарт стремительно шагал по коридору на свет. Он сдерживался из последних сил. Никто не должен видеть мужские слезы. Но все же одна слезинка прорвалась. Тарт зажмурился: пусть думают, что это реакция на яркий свет. До гостиницы он добрался быстро. С грохотом распахнув дверь, он глазами нашел маленькую эльфийку и бросил ей лоскут от нижней сорочки Александры, который передал ему Шон.