Испытание любовью
Шрифт:
Тем страшнее было увидеть среди всего этого кошмара ребёнка какого-то животного.
— Иди сюда, малыш! — прошептала Александра, схватила детёныша и прижала к себе. — Ну же, перестань дрожать!
Зверёк вцепился в неё мертвой хваткой. Горячий поскуливающий комочек вызвал у девушки жалость и сострадание.
— Что ты тут делаешь? Как вообще сюда попал? Где твоя мама? — тихо спрашивала Александра и гладила его по лобастой голове, стараясь успокоить.
Детёныш скулить перестал, да и трясся не так сильно.
— Давай, я тебя устрою вот тут под
Она присела рядом со входом в туннель и попыталась отцепить от себя зверька. Но не тут-то было. Малыш отчаянно запищал и вцепился ещё сильнее.
— Ладно-ладно! — успокаивала его вновь Александра. — Я тебя не брошу! Только вот мне надо что-то сделать, чтобы это всё прекратилось, — она ласково теребила мягкую шерстку. Зверёк стал успокаиваться, и девушка переключила внимание на творящийся вокруг ад.
Что она может сделать? Александра вспоминала всё то, чему учили её Раух, преподаватели и учебники по магии и контролю силы. Перебирая полученные знания, она с отчаяньем осознала, что ничего, вот совсем ничего не подходит. Да и чему могли научить наследную принцессу? Она с детства знала, что выйдет замуж и будет под защитой мужа. Правда, Раух научил её нескольким защитным и атакующим заклинаниям, соответствующим тогда её уровню силы. А сейчас она с ними как комар против хлопушки. Александра и не заметила, как по щекам потекли слёзы от бессилия и осознанной никчемности. Внезапно малыш радостно пискнул и завозился. Девушка подняла глаза и встретилась с огненным взглядом огромных светящихся красным глаз.
— Мамочки, — икнула она и сильнее прижала зверька. — Брысь отсюда! — с непонятно откуда взявшейся решимостью и смелостью напустилась она на громадную зверюгу. — Попробуй только тронь! Спалю!
Александра вытянула руку ладонью вперёд и поражённо смолкла, когда из её центра вместо ожидаемого яркого огня атакующего заклинания вырвалась струя серого пламени и ударила по зверю.
— Ой, — пролепетала девушка, — тебе больно? — спросила зверюгу. — Ты сам виноват, я предупреждала, — тараторила она, отступая вглубь тоннеля.
Зверь озадаченно фыркнул и уселся на попу. Бешенная злость в его глазах сменилась недоумением и любопытством. Александра тоже рассматривала монстра. Через несколько минут он не казался ей таким уж страшным. Внешне зверюга была похожа на собаку. Лобастую голову короной украшали три острых уха, мощная шея переходила в широкую грудь, как у собак бойцовых пород, тело было слегка вытянутым, поджарым, опиралось на мускулистые лапы с острыми и длинными когтями, блестевшими металлом. Три длинных хвоста молотили каменную крошку, каждый заканчивался тонким лезвием жала, вполне вероятно, что ядовитого. Хотя и без яда удар одного такого жала запросто мог снести ей голову.
Малыш отчаянно завозился и, вырвавшись из рук Александры, мячиком поскакал к собачьему монстру, радостно попискивая.
— Стой, дурачок! — закричала девушка и ринулась за ним.
— «Почему дурачок?» — возник в её голове удивлённый женский грубоватый голос.
— Ой, — осеклась Александра.
Неожиданная
— Ну вот и глюки начались!
— «Э-э-э, хе-хе, меня впервые принимают за глюк!» — усмехнулся тот же голос.
Монстр встал, приблизился к онемевшей девушке, медленно обнюхал её и удовлетворённо выдохнул в лицо тёплый воздух.
— «Хм, не чувствую враждебности к моему сыну. Странно. Люди сразу стараются нас убить.»
— Это прежде всего ребёнок, маленький и несмышлёный, он никому ещё не причинил зла, — буркнула Александра, догадавшись, что голос в голове — это мыслеречь зверя. — Плохая из тебя мамаша! — укорила она псину, — если могла позволить сыну попасть сюда.
— «Не тебе меня учить!» — зарычал монстр.
В нервном рыке собака обнажила острые зубы в два ряда.
— Ой, — попятилась Александра. — Вот и смерть моя пришла.
Щенок запищал, смешно растопырил короткие лапки и тоненько затявкал на мамашу, чем заслужил тяжёлый шлепок.
— «Защитник нашёлся!» — последовало пренебрежительное фырканье.
— Конечно! — тут же вскинулась девушка. — Вот он настоящим мужчиной вырастет!
— «Ага, уже сейчас по девкам красивым бегает!» — прозвучал насмешливый ответ. — «Вот что, защитница детей, посидите-ка вы подальше отсюда, пока вам тут головы не открутили или задницы не подпалили!»
С этими словами зверюга шлепком отправила малыша к принцессе. Тут же вокруг них заклубилась живая тьма и Александра перестала чувствовать под ногами землю.
— А-а-а-а! — завизжала она, крепче прижимая к себе щенка.
— Чего ж ты так орёшь? У меня уши заложило, аж все три! — обиженно пробурчал детский мальчишеский голосок.
— Ой, а ты разговариваешь? — удивилась девушка.
От удивления она не сразу поняла, что стоит на мягкой траве.
— Ну да! — важно ответил щенок. — Тут я могу общаться. А вот там, у вас — нет. Там только взрослые говорят.
— Э-э-э-э, — Александра растерянно оглядывалась. — А где это «здесь»?
Они стояли в саду, среди невысоких деревьев. Сумрачный свет мягко оглаживал плечи, от широкой реки, которая неспешно несла свои воды, тянуло прохладой. Девушка поёжилась.
— Здесь — это здесь, — философски ответил малыш и забил лапками. — Поставь меня уже! Задушишь!
— Э-э-э, прости, — опомнилась Александра.
Она быстро опустила щенка вниз и хихикнула: из высокой травы выглядывал чёрный блестящий нос и ярко сверкали красные возмущенные глазёнки.
— Ты ещё можешь что-нибудь говорить, кроме «э-э-э»? — ехидно вякнул малыш.
Он осмелел, почувствовал себя хозяином. Александра заозиралась: вокруг сгущались сумерки, стояла оглушительная тишина, нарушаемая тихим мерным шепотом воды. Где они? Как выбраться? Это та большая псина их сюда переместила? Что это за место, где животные умеют разговаривать и открывать порталы?
— Вредина ты мелкая, — вздохнула девушка. — Как мне назад отсюда выбраться?
— Зачем?
— Там мои люди, им нужна помощь.