Испытание смертью
Шрифт:
— Вы более не властны над ним, порождения Бездны! — произнёс самый правый, направив огромный меч в их сторону.
— Из-за этой жалкой души вы вновь хотите развязать войну?! — яростно прошипели Повелители Бездны.
— Война никогда не заканчивалась, — отстранённо произнёс левый. — Вы как никто должны это знать.
Между тремя Императорами и Богами Бездны началось невидимое противостояние, в результате которого сознание Авеля местами провалилось во тьму. Он помнил, что они говорили ещё долго, но он не смог
— Ты ещё пожалеешь об этом, Авель, — произнёс хор голосов, — ты мог получить всё! Рано или поздно этот мир, как и всё в Хаосе окажется в наших объятиях и тогда ты познаешь всё наше разочарование.
После этого голоса замолкли и чувство свободы заполонило его, словно нити, сковывающие его до этого, были наконец обрезаны; сознание Авеля окончательно поглотила тьма. Очнулся он уже в Мёртвом Мире, в одном из залов разрушенной крепости в окружении Загарана и ещё нескольких неизвестных ему теней — по сравнению с которыми древний демон выглядел по меньшей мере жалко.
Да и самому Загарану было некомфортно в окружении столь сильных существ. Он стоял поодаль всех и не смел даже смотреть в их сторону, смотря перед собой.
— Мой брат, что с ним произошло? — Авель внимательно рассмотрел неизвестных теней.
Они выглядели как ничем непримечательные теневые воины, но даже подавляемая ими сила заставляла содрогнуться. Авелю не малых усилий пришлось приложить, чтобы его голос звучал ровно.
— Вашего брата больше нет, — голос теневого воина ничем не отличался от остальных. Он был таким же холодным и безжизненным, — он окончательно занял своё место.
— «Стал ещё одним из многих безликих», — пронеслась мысль у Авеля. Но он остался хладнокровен, хоть в груди всё сжималось от одного лишь осознания — он мёртв и теперь окончательно.
— Он стал девятьсот девяноста восьмым Императором Теней и слабейшим из всех, — в тоже мгновение к горлу теневого воина был приставлен один из запасных клинков Авеля. Оружие Бездны пропало вместе с Богами, но Авелю было уже плевать.
— Не смей называть его слабым! — Авель сильнее сжал рукоять кинжала. Пускай даже этот теневой солдат был в разы сильнее него самого, но никто не смел говорить такое о его брате.
— Прости, мой Повелитель, — ровно произнёс теневой воин. — Вместе с остальным он будет ожидать час, когда они понадобиться Вам в Великой Войн.
— Великая Война? — Авель убрал кинжал от горла теневого существа, хотя это оружие даже не поцарапала бы его. — Расскажи мне обо всём с самого начала: о Великой Войне, остальных девяносто семи Императорах и о Мёртвом Мире.
— Непременно, — он легонько поклонился, — но сначала Вы должны пройти через обряд, став истинным Императором Теней.
— «Обряд»? — удивился Авель. — Ничего подобного я не видел в его воспоминаниях.
— Ваш брат попросил удалить эти воспоминания и всё что связывало его с этим. Он боялся принять эту силу, боялся потерять свою человечность, —
— Отпустить свою человечность… — Авель внимательно обвёл взгляд всех присутствующих теней.
— Готовы ли Вы пройти обряд и принять свою истинную силу, господин. Готовы ли Вы стать нашим истинным Императором?
Без единой секунды колебания Авель дал свой ответ.
***
Я несколько отстранено наблюдал за тем как несколько людей из личного круга Императрицы спешно докладывают о сложившейся ситуации. Здесь даже приуставал знакомый мне старик-генерал, руководивший подавлением восстания Люцифера в Пробе пять лет назад.
Он пренебрежительно уставился на меня, всем своим видом показывая: тебе не место на собрании и особенно около Госпожи. Императрица стойко не замечала его взгляда в мою сторону. Я же ответил ему дерзкой улыбкой и поднявшись с трона, подошел к Императрице, внимательно разглядывающей в этот момент карту.
Под пристальным взглядом всех присутствующих, я положил локоть на её плечо, начав вместе с ней разглядывать карту поражённых. Они поражённо замерли — особенно генерал, — в ожидании её реакции и моей скорой кары, но она словно бы и не заметила моего наглого поведения.
— Ты сможешь отправить одного из свои аватаров на границу? — наконец она обратилась ко мне, указав на одну из точек.
Красная Гавань — один из крупных городов-портов Империи и прямо сейчас он был атакован морскими монстрами. Сообщения были обрывочными и судя по этим отрывкам часть города была уничтожена за считаные минуты. Принц вместе с остатками своих людей и горсткой выживших укрылся в крепости. Их положение было отчаянным и долго им без поддержки не продержаться.
— Да, — я кивнул, — Люцифер, Новус и Даниил должны быть свободны. Хотя я не общался с ними с момента пробуждения. Не было времени.
— Что нам известно про морских монстров?
— Очень свирепы, смертоносны и безжалостны, — адмирал поставил одну из фигурок в центр океана. — Они потопили весь наш флот… У офицеров и командиров почти не было шансов. Атака была стремительной и внезапной, почти никто не выжил. Морского змея. — Так звали Принца, возглавляющего одну из эскадр. — вы видели в каком состоянии он находиться.
— Также в половине наших городов произошла вспышка неизвестной болезни, — с богато украшенного стула встал дряхлый седой старик. Он положил на карту несколько бумаг и поправив очки, принялся читать:
— Первые признаки заражения: сильная усталость, потеря памяти, повышенная агрессивность и раздражительность…
— Мне не нужно зачитывать полный отчёт, — прервала его Императриц, строго посмотрев на него. — Нам дорога каждая секунда, поэтому не трать время зря.
— Д-да… — старик спешно убрал бумаги и оставил лишь одну. — Обладатели силы могут какое-то время сопротивляться этой болезни, а кто-то, вроде Принца и вовсе способен исцелиться, только вот обычных людей болезнь косит пачками. Но и это не самое страшное… — Он сделал театральную паузу. — После смерти трупы начинают мутировать, превращаясь в оживших монстров.