Испытание смертью
Шрифт:
Глава 15
Через несколько минут, когда Хандзо пришёл в себя, мы сидели на двух деревянных креслах около камина. В наших руках находился крепкий алкоголь. Чёрный мечник смотрел в камин и в его потухшем фиолетовом взгляде отражались прыгающие искорки.
Я посмотрел на своего друга, за прошедшее время он сильно изменился. Некогда он был могущественнейшим существом, гордым убийцей богов, а сейчас… В какой-то момент он сломался. Потеря сил здорово пошатнула его веру, он был сильнейшим из нас и в одно мгновение он стал слабейшим.
Несколько дней Хандзо пребывал в полной растерянности, не зная, что делать дальше. Он
Постепенно Хандзо смог адаптироваться и привыкнут к своему положению. Он начал обучать своих подчинённых, его отряд стал невероятно эффективным. Страх перед остальным медленно сходил на нет — если раньше он считал себя недостойным нас из-за своей слабости — теперь он считал себя равным нам.
Для всех он так и остался молчаливой загадкой и самым таинственным из нас.
Я посмотрел на свою медленно мутировавшую руку — она всё больше приобретает чёрный оттенок и эти когти, они были очень острыми. Я сжал руку — если последствия использования Хаоса были таковыми, я готов был их принять.
За эти месяцы я значительно продвинулся в овладении столь поистине безграничной силы. Хаос мог буквально всё: от создания жизни и предметов из ничего, до искажения самой реальности. Я всё больше и больше погружался в глубь этого первородного бытия, чем и поплатился. Печать начала стремительно терять прочность, я чувствовал, как она покрывалась трещинами внутри меня. Но цена стоила того.
Так я отыскал способ как помочь Хандзо. Внутри него располагалась такая же печать — запечатавшая всю его силу — с помощью Хаоса я смогу сломать её, но процесс этот долгий. За весь день непрерывной работы она едва ли теряла процент от своей прочности. Но с каждым разом Хандзо становилось будто бы легче, его сила постепенно возвращалась к нему.
Мой друг постепенно возвращал своё истинное «Я».
— Как вы встретились? — наконец я решил разрушить царившие молчание.
— Мой отряд продвигался вдоль границы Империи. За время твоего отсутствия Кан Лен обзавёлся слишком большим влиянием. Я решил убедиться, что он ничего не замышляет, — бокал в руках Хандзо предательски затрясся. Он осушил его быстрым глотком, пытаясь унять дрожь. — Там он и встретил нас. Среди скалистой местности мы вышли на идеально ровную каменную гладь. И в самом её центре сидел он. Кажется, в то мгновение он находился в трансе, поскольку не среагировал на наше появление.
— Как ты не почувствовал его?
— Его… его не было в реальности. Словно он и вовсе не существуют.
Я удивлённо приподнял бровь. Человек, которого не существует — это звучало интересно.
— Что случилось потом?
— Он встал и выглядело это внушительно. Жаждущий Смерти… он был словно ходячая скала. Огромный трёхметровый мужчина, его голову закрывала шкура в форме головы волка. Всё его волосатое тело было покрыто мускулами и множеством шрамом. Каждая часть его тела была закрыта шкурой могущественного монстра.
— И когда ты имеешь ввиду «могущественного» ты подразумеваешь…
— Да, их королей и богов.
— Значит Регрессор натравил на меня человека, способного убить кого-то вроде Бога-дракона и Дагона одновременно? — я усмехнулся. Хандзо мрачно кивнул.
— От их мёртвых останков я ощущал устрашающую мощь, если бы я встретил одну из этих тварей, когда обладал всей своей силой… Этот бой запросто мог стать
— Даже так? — я осушил очередной бокал. Один из слуг заботливо налил мне новый и удалился. — И что произошло дальше?
— К тому моменту мы окружили его, — Хандзо продолжил рассказ. С каждым произнесённым словом он становился всё мрачнее. Скорбь и грусть всё больше овладевали им. Судя по всему, в этом бою он потерял весь свой отряд, к которому успел привязаться. — Из-под шкуры на меня уставились два молочно-белых глаза и тогда я непроизвольно сделал шаг назад. Никогда ещё я не испытывал больше ужаса чем в тот момент, Новус. — Он посмотрел на меня. В его глазах я увидел неподдельный страх. — Для него я был насекомым, прихлопнуть которое ни стоило ничего. Мой отряд не выдержал, они напали на него, а я не успел этому помешать, слишком сильно страх завладел моим сердцем в тот момент. Их стрелы и клинки не могли ранить его — после соприкосновения оружие просто обращались в прах, а на самом Жаждущем не осталось и царапины. А затем… он убил их.
Я дал несколько минут ему прийти в себя, за которые он осушил ещё пару бокалов.
— Как они умерли? — мягко продолжил я.
— Не знаю, — сухо ответил он. — Просто в один момент из их глаз и рта начала идти кров… через секунду они замертво упали. Меня спасло лишь то, что я был слишком труслив для атаки и он хотел передать тебе послание.
— Что он сказал? — Хандзо немного помедлил.
— «Передай своему лидеру, что ничего плохого я к нему не испытываю. Регрессор заключил со мной сделку — его жизнь в обмен на мою. Поэтому у вас есть два варианта: я убиваю его и наконец освобожусь от проклятия вечной жизни; второй вариант — вы находите способ убить меня и тогда останетесь в живых. Меня устроит любой из них». В конце он добавил: «Я приду на восходе солнца» — его голос совсем не подходил для такого устрашающего гиганта как он. В нём слышалась… усталость. Этому человеку огромное количество лет и его жизнь уже давно потеряла смысл, но что-то удерживает его в мире живых, не давая обрести покой.
На несколько минут я задумался. Вначале я не исключал возможности договориться, но судя по всему это изначальное гиблое дело. Если всё так, как говорить Хандзо, то Жаждущий Смерти, как не странно — хочет своей смерти.
— Собери остальных, — внезапно произнёс я. — Мы решим, что делать на собрании.
Хандзо кивнул, быстро поднявшись он оставил меня одного. Дрова в камне потрескивали — я напряжённо размышлял.
Что я могу противопоставить сильнейшему существу этой планеты? Даже Императрица не хотела связываться с ним после того сокрушительного поражения, когда почти вся её армия полегла из-за одной его атаки, а сама она была смертельно ранено. Тогда ещё старый совет Полубогов попытался её добить, но у них ничего не вышло, а жаль.
Сначала мне нужно было собрать всю известную информацию по Жаждущему Смерти. Может Крон уже встречался с ним и Сониум слышала больше подробностей про сражение между её матерью и им.
Спустя десяток минут мне сообщили о том, что все были собраны и сейчас ожидают меня. Стоило мне войти, как все взгляды обратились ко мне. Каждый из них смотрел на меня вопросительным и сонным взглядом. Я медленно прошёлся и сел во главе стола.
— Так и зачем ты собрал нас? — спросил Сурбур.
Сейчас он сидели вместе с Сониум, напротив них расположились Реджи и Отшельник. По правую руку от меня расположился Крон, левое сейчас занимал Хандзо — обычно он предпочитал быть безмолвной тенью позади меня, а левое место занимал Аез.