Истина звезд

Рид Анви

Омбо отхлебнула воды из бурдюка и оглянулась. Она оценила, насколько далеко остался город, затем подняла взгляд в голубое небо и, найдя звезду, сияющую даже днем, кивнула своему господину.

– Нам не страшен шепот пустыни, если с нами вы, господин. Только дайте знать, что искать.

Сэтил коснулся шнурка на шее и, потянув за него, достал фиолетовый камень. Аметист, который когда-то прятала покойная Ача, сверкнул на солнце и ослепил Сэтила.

– Мы ищем звезды, Омбо. Они наше спасение.

Глава 9. Далия

Всю

ночь Далию мучили кошмары. Она боялась закрыть глаза и снова увидеть в темном углу слепую провидицу. Услышать ее скрипучий голос и стук костяных бус. Фантазия так разыгралась, что в тенях, которые отбрасывали на стену ее комнаты еловые ветки, Далия видела страшных чудовищ. Они покачивались, заглядывая в комнату. Тянули к Далии свои холодные руки и, стоило ей задремать, заползали на кровать. Еще чуть-чуть – и чудовища сорвали бы с Далии одеяло, оставив совершенно беззащитной. Она хотела убежать в спальню к Эвону, но боялась. Ей виделось, что стоит ей ступить на пол, как руки аскарского чудища вылезут из-под кровати и схватят ее за лодыжки. Далия молилась святой Эвер и вспоминала добрые сказки, которые читали ей перед сном родители. И Юстин. Далия не хотела видеть его лица. Не сейчас, когда ей было так страшно. Но его улыбка, кроткая и добрая, которая успокаивала ее многие годы, никак не выходила из головы. Далия пыталась разозлиться, ерзала по кровати, ища удобную позу, и била себя по лбу, коря за то, что опять думает о том, кого должна была стереть из своей памяти и своего сердца.

– Надо проветриться! – наплевав на чудовище под кроватью, которое явно было куда менее страшным, чем убийца на троне Эверока, Далия вскочила с постели и босая выбежала из комнаты.

В коридоре тоже было темно. Лишь в конце виднелся маленький огонек за длинным столом. Далия присмотрелась и увидела мальчика. Он держал свечу и вчитывался в книгу. Тихо, чтобы не спугнуть, Далия подошла к нему:

– Не помешаю?

Но не спугнуть мальчишку не получилось, и своим охом он чуть не потушил свечу. Далия вспомнила себя в детстве и улыбнулась. Она любила прятаться в библиотеке ночью, читать о принцах и благородных дамах, рассматривать рисунки на страницах и представлять, что, когда вырастет, станет похожей на героинь из любимых легенд.

– Клаги, клаги! – начал извиняться ребенок.

Он закрыл книгу и поторопился уйти, но Далия остановила его, коснувшись плеча.

– Я не прогоняю тебя. Оставайся. – Она села рядом.

Мальчик, который, кажется, был помощником на кухне, смущенно отодвинулся и уставился в стол.

– Тебя же зовут Бэйн? – Далия вспомнила разговор Эвона и Юри, подслушанный утром прошлого дня. – Я Далия, но ты и так уже это знаешь.

Бэйн непонимающе смотрел ей в рот и повторял слова, которые она говорила.

– Бэйн, йа, йа! – Он понял лишь свое имя и указал пальцем себе на грудь. – Принцеш Эверока. – Теперь он ткнул в Далию.

– Я и забыла, что ты плохо знаешь эверчанский.

– Йа изабыша, штоти шпошо хтаесшь эверчанский, – Бэйн повторил за ней.

Они засмеялись. Его искренняя детская улыбка и глаза, в которых отражался огонек свечи, успокоили Далию. Бэйн не боялся темноты большого зала, его не пугали тишина и свист ветра в щелях. Он был отважнее и храбрее, чем она. Этому Далии стоило у

него поучиться.

– Ты читаешь? – Она наконец посмотрела на книгу с рецептами в его руках, припоминая, что видела ее в библиотеке.

– Нешт, – помотал головой он. – Рисшчунки. Мне нравятся рисшчунки, – указал он на нарисованные ягоды.

– А мама? Почему она не читает тебе перед сном? – спросила Далия на рэкенском языке, который был у нее так же плох, как его эверчанский.

Бэйн рассказал ей, что не знает своих родителей. Всю жизнь о нем заботились кухарки и обучали его кулинарии. Бэйн спал в кладовке и делал то, о чем просят. Обычно у него был свой распорядок. После ужина он ходил кормить скот, потом – на Незамерзающую реку за водой, а возвращаясь, отмывал все приборы, которые использовали гости. Затем Бэйн нарезал овощи для завтрака и подготавливал крупу для молочной каши. Маста не отпускала его с кухни, пока он не закончит все дела. Зато когда выдавалось свободное время, он рассматривал картинки в книжках.

– А хочешь, я завтра тебе почитаю? – Далия надеялась, что он согласится.

Ей тоже хотелось вернуться в то время, когда ночью оживали не кошмары, а герои книг и добрые истории.

– Йа! – воскликнул Бэйн и в ту же секунду плотно закрыл рот, испугавшись, что мог кого-то разбудить.

– Тогда встречаемся на этом же месте. Хорошо?

– Йа, йа! – закивал головой он.

Его улыбка растянулась так, что голубые глаза почти скрылись за румяными от радости щеками.

– А сейчас пойдем спать.

Далия встала из-за стола, но тут ее кисть обхватили маленькие пальцы. Обернувшись, она увидела виноватые глаза Бэйна, который, отдернув руку, тут же извинился за то, что тронул принцессу.

– Что такое? Тебя проводить до спальни?

– Нешт, – стесняясь, ответил он.

Бэйн, опустив голову, болтал ногами. Он явно раздумывал, стоит ли говорить о том, о чем он хотел сказать. В итоге он все же мотнул головой и поднялся, готовясь уйти.

– Подожди, – теперь Далия остановила его. – Ты хочешь, чтобы я почитала тебе сейчас?

– Йа! – расплывшись в улыбке, закивал головой Бэйн.

– Но…

Далия обернулась на библиотеку, дверь которой скрывалась во тьме. Ей не хотелось возвращаться туда, где она и так просидела целый день, и уж тем более не хотелось делать это сейчас, когда вокруг царили ночь и тишина, нарушив которую она могла перебудить весь дом.

– Но уже поздно для поиска сказок. Я не знаю, где они лежат и как их найти при свете одной лишь свечи… – договорила Далия.

Бэйн кивнул, поняв ее опасения, и, пододвинув книгу с рецептами, сел обратно на скамью.

– Хочешь узнать, как готовить лепешки с паштетом из печени? – улыбнулась Далия. – Или поискать тебе сладости из шишек?

Бэйн закивал и с нетерпением постучал по переплету. Далия села рядом с ним, открыв книгу, быстро пролистала ее и остановилась на самом красивом развороте.

– Торт безе с еловым вареньем.

Одновременно с Бэйном они непроизвольно сглотнули слюни от аппетитной иллюстрации и, пододвинув книгу поближе, принялись рассматривать ее. Так, рецепт за рецептом, Далия зачитывала ингредиенты и способ приготовления, и в итоге утомившийся мальчишка уснул, положив голову на стол. Она не хотела будить его, но стоило ей замолчать, как он сам открыл глаза и, сладко зевнув, потянулся.