Истина звезд
Шрифт:
Соно пришел в кленовый сад. Место отдыха и тишины, где каждый мог побыть наедине с собой или душами мертвых. Мог насладиться пением птиц, журчанием ручейка и прохладой, которую дарили пышные зеленые кроны. Соно сел на каменную скамью. Положив на колено бумагу, он приготовился написать письмо, но силуэт лучшего друга, возникший перед глазами, никак не уходил. Моменты из прошлого проносились в голове, оставляя приятное чувство ностальгии и искренней детской радости. Он будто слышал смех Тэмишо, а глядя на пруд, видел, как два мальчика выкладывали у него тропинку из маленьких камушков. Соно и Тэмишо несли мешок с галькой аж от самого Небесного озера.
– Ши, вот они! Я их нашел! – послышался
– Мы не прячемся, пап, – ответил сосредоточенный Соно.
– А что вы делаете?
Такеро сел на корточки за спинами детей.
– Мы строим дорожку, – сказал Тэмишо.
– И кому это?
– Лягушке, – хором ответили они с такой интонацией, будто это было и так очевидно.
– И зачем вы строите дорожку для лягушки?
– Она живет в этом прудике одна. – Соно достал из мешка еще несколько камней. – Ей неудобно прыгать в высокой траве. А она скачет туда-сюда каждый день.
– Лягушки не могут жить одни, сын, – папа улыбался.
– Эта может. Ее семью съела цапля. Я сам видел, – сказал Тэмишо.
Когда он был чем-то занят, то мало разговаривал. Он сосредоточивался на деле и ни на что не отвлекался.
– Она и прыгает туда-сюда. Навещает их души в храме, а потом возвращается в прудик, – объяснил Соно. – Поэтому мы помогаем ей.
– На самом деле, она не одинока. – Тэмишо поровнял последний камень с другими. – В пруду живет еще кое-кто.
Он встал и отодвинул невысокий камыш. Вода в маленьком пруду пошла рябью, и, наклонившись, Соно с отцом увидели на дне бело-красного карпа. Они долго и завороженно смотрели на него. Любовались красотой и изящностью. И думали о том, что в мире никто не одинок. И как бы сложно ни было из-за потерь и невзгод, всегда найдется тот, кто окажется рядом в нужную минуту. Соно и Тэмишо лишь облегчали путь лягушке, которая, выпрыгнув из куста, поползла по гальке к ждущему ее карпу. Друзья хотели досыпать камни из мешка прямо к пруду, но Шисуно отвлек их и отвел в храм, так и не дав достроить дорожку.
Соно сморгнул слезы и, наконец поудобнее взяв уголь, принялся за письмо.
Соно думал о выбранном пути, который теперь казался ему неправильным. Мысли о Тэмишо напомнили Соно о его истинных желаниях. Он всегда мечтал о Юри, которую поклялся защищать. Месть ослепила его, и в этом густом и липком тумане из сожалений и чувства вины Соно забыл, что он тоже человек. И что должен жить ради Юри, которая, словно карп в пруду, ждала его, даже не зная, вернется ли он, спасет ли вновь от одиночества.
– Я подозревал, что ты будешь тут, – громкий голос Шисуно заставил Соно вернуться в тревожную реальность.
Медленно открыв глаза, он сощурился от яркого света фонарей, которые служители храма зажигали с наступлением вечера.
– Горо, мой лучший ученик, сказал, что ты сидишь тут долгие часы. – Шисуно сел рядом с Соно, скрестив руки. – Те трое хэмто твои?
– Мои, – с сожалением в голосе ответил Соно.
Шисуно лишь улыбнулся, оглянувшись на стражников, которые покорно стояли у входа в храм и ждали своего господина.
– Ну что, мальчик мой, готов к обряду?
– Можно ли провести его тут, а не в святилище?
– Если это важно для тебя, то конечно. Прикажу Горо принести сюда курильницу.
– Нет. Проведите обряд вы. – Соно вытащил из рукава ароматические палочки.
Теплые пальцы Шисуно коснулись плеча ниджая и нежно погладили его. Шисуно кивнул:
– Для меня будет честью передать послание твоим родителям – моим друзьям.
– Нет, дядя. – Соно протянул ему конверт. – Я написал письмо вашему сыну.
Шисуно быстро и громко втянул воздух и так же шумно выдохнул. Его добрые
– Прими, великий Ар, послание, да пусть ветер, быстрый и властный, передаст его мертвой, упокоенной в ином мире душе. Тэмишо Хэмо, сын Шисуно и Рэ Хэмо, к тебе обращается Соно Ито, сын Такеро и Кио Ито.
Шисуно развернул письмо, прочистил горло и опустил взгляд на буквы, старательно выведенные рукой Соно.
– Здравствуй, дорогой мой друг. Это письмо будет моим признанием тебе, моим раскаянием. Я знаю, что не достоин прощения, но твой отец обязан знать правду. Как и ты, Тэм.
Я стал плохим человеком, и ни одна молитва не искупит мои грехи. Ни одна святая вода не вымоет их из меня. И ты, как верный друг, сказал бы, что я все делал правильно. И знаешь, Тэм, ты вновь оказался бы прав. Все эти годы мое сердце наполняла ненависть, тело – гнев, а душу – гордость. Моей целью была месть. За тебя и родителей. За Юри и детей, оказавшихся в клане. Но таков ли мой истинный путь? Я отказался от многого в своей жизни и о многом теперь жалею. Я был бесстрашным воином. Озлобленным и бесчувственным. Но что-то в моей жизни пошло не так. И впервые я испытал что-то, помимо злости. Я испугался, Тэм. Что останусь один. И человек, дорогой моему сердцу, будет расплачиваться за эту ошибку вместо меня. Я испугался, что потеряю того, кого поистине люблю. Я испугался… смерти. Я часто вспоминаю тот день. День, когда я обменял твою жизнь на свою. – Шисуно громко сглотнул, но, зная, что ему нельзя останавливаться, иначе палочки догорят быстрее, чем он дочитает до конца, продолжил: – Я помню твои глаза, помню кровь, текущую по моим рукам, и помню слова, произнесенные тобой напоследок: «Ты наконец-то вернулся домой». Ты отдал свою жизнь святому не для того, чтобы я за тебя отомстил. Ты не хотел бы этого, Тэм. Я знаю. Поэтому прости, что предал память о тебе и сбился с пути. Сейчас я обещаю, что дострою ту каменную дорожку, по которой лягушка будет возвращаться к карпу. И отныне я больше не буду одинок.
Шисуно наконец выдохнул, а палочки благовоний уже дотлели до конца и рассыпались в руке. Он поджег письмо – и ветер, подхватив пепел, унес его вдаль. В иной мир, где Тэмишо ждал Соно.
Шисуно сел на скамью. Они долго молчали, думая о своем. Вдыхали свежий воздух и слушали сверчков у пруда.
– Спасибо, что признался, Соно. Я ценю твою честность. Наверняка тебе было сложно говорить о таком.
В его голосе не слышалось злости. Казалось, Шисуно даже не был расстроен. Он отчего-то улыбался, глядя на звезды.
– Мне было важно знать, что ты был рядом с Тэмом в его последнюю минуту, – по его щеке скатилась слеза. – Спасибо, что проводил его душу. Спасибо, что помнил о нем как о хорошем человеке.
– Ты совсем не злишься на меня? – Соно непонимающе смотрел на Шисуно.
Он ждал чего угодно, но не этого. Готовился к крикам, оскорблениям и побоям. Ждал, что Шисуно его прогонит и проклянет, но тот продолжал улыбаться и подставлять лицо лунному свету.
– Мой сын помог принять тебе решение. Благодаря ему ты ступил на правильный путь. Значит, Тэмишо умер не зря. Значит, твоя душа важнее его и святые уготовили для тебя другую участь.