Истинная на полставки
Шрифт:
– Оу… это из бутика «Лоринни и Соль», – просияла магесса. – Но вы правы, моё платье стоит очень дорого. Даже с огромной скидкой пришлось выложить три золотых каара!
Я мысленно икнула. Похоже, забег от Сореля влетит мне в крепкую монету, но облик содержанки и номер в отеле «Без альез» – единственный шанс пересидеть облаву, а после – незаметно покинуть город или… добраться до штаба генерала.
Что делать с вакансией и нашей связью пока не ясно. Бежать, не бежать? Вот в чём вопрос…
От сомнений и догадок голова шла кругом, но ещё раз обдумать ситуацию не вышло. Прибыл жрец
Получив вожделенную печать, ещё раз поблагодарила Катрину за помощь и выскочила в коридор. Но не успела сделать и пары шагов, как увидела выходящую из соседнего кабинета Мишель!
ГЛАВА 8: Тьма и солнце
Паника захлестнула с головой. Эта встреча совсем не вписывалась в планы, но отступать было некуда – меня заметили. К счастью, целительнице хватило ума не броситься наперерез, привлекая ненужное внимание, а незаметно кивнуть в сторону дамской комнаты.
Вид у неё был решительный и обречённый. Даже если выпрыгну в окно, Мишель не задумываясь последует за мной.
Что же произошло этой ночью у них с генералом? Неужели Рамон обо всём догадался?
Вряд ли дело лишь в угрозах Сореля. Изабель права, если семье Валентэ хватило дерзости на подобную авантюру, одними сообщениями их не пронять. А больше у советника ничего нет.
– Хвала Белому дракону! – едва захлопнулась дверь, эльфийка бегло просканировала дамскую комнату. Убедившись, что мы одни, активировала полог тишины. – Мне вас боги послали! Как чувствовала, вызвалась сама согласовать с Орденом сметы по поставке артефактов!
Только сейчас я заметила, что из наплечной сумки Мишель выглядывают папки с документами. Значит, сюда она пришла не ради меня. Это немного успокаивало и дарило надежду, что я пока нигде не прокололась.
– Вы не отвечали на мои сообщения и звонки…
– А должна была? – ответила как можно резче. – Я безупречно выполнила свою часть работы, остальное не мои проблемы. В контракте был пункт, что заказчик осознаёт риск и возможные последствия.
О том, что ночью мне писала не только она, говорить не стала. Мишель на интриганку не тянула, зато её отец мог использовать мою вражду с Сорелем в личных целях.
– Нам не стоит видеться, это слишком опасно, – продолжила, – если…
– Во имя Белого дракона! Вы не знаете, что такое настоящая опасность! – Прежде чем я успела осмыслить происходящее, эльфийка выхватила из сумки перочинный ножик и порезала палец.
– Что вы делаете?! – воскликнула, с ужасом наблюдая за стекающими по белой коже рубиновыми капельками.
– Вам известно, что эльфы-полукровки обладают такой же мощной регенерацией, как и чистокровные Первые? – отложив нож, Мишель шагнула ко мне, позволяя ближе рассмотреть порез. Совсем неглубокий, такие моментально затягиваются, но этот продолжал кровить. – Вчера я ушиблась и не смогла унять боль…
– Не понимаю, к чему вы клоните и при чём здесь я, – просипела, пятясь от Мишель как от сумасшедшей.
Не знаю, могут ли чернила Серых влиять на психику, но взгляд у девушки был безумным.
– Мы накликали
– Это невозможно! – мотнула головой. – Половина империи женится в обход Совета и ещё никто не загнулся от проклятия! Это просто совпадение.
– Если бы… – с горечью протянула Мишель. – Вечером у Рамона открылось небольшое кровотечение, разошлись швы на плече. Мне едва хватило сил затянуть рану, хотя раньше справлялась запросто! Но самое страшное, генерал также теряет способность к быстрой регенерации. Пока его зацепило меньше моего. Наверное, потому что он жертва, а не соучастник.
– Вы… подделали татуировки пары, пока он был без сознания?
– Это была идея отца, но и своей вины не умаляю, – кивнула Мишель, – я поставила свою жизнь и свободу выше чужого счастья, вот и плачу по счетам. Но Рамон… Он не заслужил подобного! Если бы я только знала, чем закончится мой обман…
Целительница всхлипнула и по бледным щекам ручьями хлынули слёзы.
– Я поступила ужасно, знаю! Только у меня не было выбора! – словно в трансе пробормотала Мишель. – Советник Сорель давно… испытывает болезненное влечение к императрице, он буквально помешан на ней и однажды едва не взял силой. Этелия чудом сбежала.
– Но император…
– Безоговорочно доверяет своему советнику, – перебила эльфийка, – он не поверил супруге. Решил, что она хочет сместить Сореля и отдать его должность двоюродному брату.
Туманы всевеликие! Я ведь просто хотела выкупить контракт и уехать! А вместо этого влипла в дворцовые интриги и заговор против императрицы…
– Мы с Этелией не просто родственницы, но и близкие подруги, – продолжила Мишель, – она души во мне не чает, и Сорелю об этом прекрасно известно. Брак со мной давал ему возможность не только укрепить позиции в Совете, но и отомстить Солнцеликой за отвергнутые чувства.
Целительница замолчала, уставившись в одну точку, и моё сердце тоскливо сжалось. Я слишком хорошо понимала её…
– Вы не представляете, как Сорель изводил меня и чем угрожал! – едва слышно прошептала Мишель. – Он питается чужой болью и ненавистью, обожает ломать и прогибать магов под себя. Эта лицемерная дрянь прекрасно заметает следы и умело скрывает свои грязные тайны. Вы даже не представляете, не представляете… – повторила девушка как заведённая кукла.
Я-то как раз представляла, а теперь ещё и догадалась, чей облик мне предстояло принимать ночами. Не смог подобраться к настоящей императрице? Не беда! Можно измываться над её копией. Вот же… падаль похотливая!
– Мне жаль, что обманула генерала, – голос Мишель дрогнул, – но я и правда не знала, что делать! Он единственный мог защитить меня…
В коридоре раздался цокот каблучков, и мы обе застыли как испуганные мыши. К счастью, сотрудница офиса прошла мимо.
– Вам стоит поговорить с Ринальди, – прошептала Мишель, едва звуки шагов стихли.
Ситуация приняла чудовищный оборот и в воздухе запахло безнадёгой. Понятия не имела, как выкрутиться, но и принимать весь удар на себя не собиралась. Сети на дракона расставили Валентэ, им и идти с повинной!