Истинная на полставки
Шрифт:
Видимо, выбора не оставалось. Найти связной номер герцога в общей базе нереально, а ждать я не могла. Такую сумму взаймы мне даст только Серая гильдия, но там условия не лучше, чем у Сореля. Чтобы расплатиться по процентам, придётся пару лет промышлять незаконными делишками, и многие из них будут куда хуже сегодняшнего задания.
– Так… нужно выяснить, где проживает семейство Валентэ, – беззвучно прошептала, подавив новую волну истерики.
Но едва потянулась за планшетом, взгляд соскользнул на татуировку пары. По какой-то причине она до сих пор красовалась на моей руке,
Опешив, побрела к зеркалу. Точно я! Бледная кожа с едва заметным серебристо-серым отливом, белоснежные волосы, серые глаза и правильные, но совершенно неприметные черты лица. Всё же нас не зря называли мышами. При большом желании меня можно назвать симпатичной, но не более.
Райана, моя лучшая подруга и соседка по комнате ужасно комплексовала по этому поводу. Я же любила себя и бесцветной, хотя мечтала, что однажды моя внешность обретёт завершённость.
В старых хрониках говорилось, что, достигнув пика Силы, альезы распускаются как прекрасные цветы. Правда, там было ещё что-то про пару и какую-то жертву… Не важно, сейчас точно не до легенд!
Закрыв глаза, сменила облик и вновь покосилась на татуировку. Та по-прежнему красовалась на моей руке, словно издевательски спрашивая: «Ну что, далеко убежала?»
Великие Туманы… ну не могу же я быть истинной генерала?!
Голова закружилась, и я бессильно сползла по стене, усевшись на ворох вещей. В этот же миг планшет пискнул, сообщая о поступивших на банковский счёт деньгах. Герцог нашёл способ заплатить, только деньги уже не радовали, хоть Валентэ и прислал на пять тысяч больше.
Поздравляю, Амира! Ты только что выкупила свою свободу и… продала истинного за двадцать пять тысяч золотых монет!
Взгляд снова прикипел к татуировке. Я всё ещё наделась на ошибку. Сбой оборота, последствия жреческой магии или побочный эффект от чернил Серой гильдии… Да что угодно, лишь бы не настоящие знаки пары!
Я и Владыка серебряных драконов… Это было настолько нелепо. Безродная, нищая мышь и один из самых могущественных магов империи!
У нас нет будущего, мы из разных миров. Даже если забыть о сегодняшнем дне, высший свет никогда не примет меня. Конечно, жрецы назидательно возразят, что связь пары священна и стирает любые границы. Но только не когда речь идёт об аристократах!
Как ни крути, генералу больше подходит Мишель.
Да, они не истинная пара и семья Валентэ обманула дракона, но целительница из очень древнего рода, племянница императрицы, сильный маг, да и просто красавица. При дворе её обожают, она блистает на каждом балу и чувствует себя в этой роскоши как рыба в воде.
А я… В общем, простолюдины должны знать своё место.
Однажды мне довелось заменять аристократку на дебюте. Девушка повредила ногу, но пропустить первый бал не могла, иначе оказалась бы отрезана от высшего света ещё на год. Её родители хорошо заплатили. Весь вечер я веселилась и танцевала с одобренными кавалерами. Казалось бы, счастье! Как бы не так!
Я балансировала на лезвии клинка, чувствуя на себе пристальные, цепкие, оценивающие взгляды.
Я понимала, что не все аристократы лживые и подлые. Были и весьма порядочные, но чтобы держать лицо на императорских приёмах, нужно с молоком матери впитать манеры и фамильную гордость. А ещё знать наверняка, что за тобой Род и древняя кровь. А моё богатство заключалось лишь в обладании редчайшей магией.
Подобные мне слишком уязвимы. Мало того что сирота, так ещё и альеза!
Мышей в империи откровенно не любили. Вешали на них все грехи, вплоть до разбитых семей. Ну конечно, это вовсе не благородный герцог жене изменил, а недоброжелатель нанял многоликую, чтобы та по борделям прошлась в его облике или проиграла в карты загородное поместье.
Вот такая слава ходила о нас, и горожане охотно верили в эти россказни.
Нет… не хочу больше оставаться в столице!
Сбегу, куплю небольшой домик в пригороде, открою лавку по ремонту связных амулетов, как и мечтала. Изредка буду брать заказы от Белой гильдии, дабы не злить имперский надзор.
После уплаты долга у меня останется целое состояние – двадцать тысяч! Невозможная сумма, просто сумасшедшая! Только привычные мечты больше не грели душу и убедить себя в правильности сделанного не получалось.
От одного воспоминания о Мишель и генерале сердце противно заныло. Сейчас дракон в госпитале и о брачной ночи не может быть и речи. Но скоро он покинет больничную палату и … Лучше не думать об этом.
Я скривилась и мотнула головой. Нужно собраться! Решу вопрос с долгом, уеду, а дальше разберусь с меткой. Может, найдётся способ разорвать связь, пока она не вступила в полную силу?
Главное, сделать это до того, как генерал поймёт, что женился на поддельной паре и начнёт меня искать!
На первый взгляд, мысль и вправду замечательная. Но интуиция вскинулась на дыбы, а татуировку начало покалывать. Метка истинной не могла понять, с чего это мы должны отказываться от СВОЕГО дракона в пользу какой-то эльфийки?!
– Он не наш! – прошипела, ткнув в татуировку пальцем, словно она и впрямь могла меня услышать.
Великие Туманы! Чем я занимаюсь?! Сижу голышом в кабинке для переодевания и разговариваю с татуировкой пары…
В Бездну! Для начала нужно закрыть долг, с остальным разберусь позже.
Сделав глубокий вдох, вновь потянулась к планшету. С помощью отпечатка ауры вошла в свой кабинет в гномьем банке «Догран и сыновья». Многие имперцы до сих пор отрицали прогресс, используя только наличный расчёт, я же с удовольствием пользовалась новейшими достижениями артефакторики.
А что, удобно! Благодаря гномам мне не пришлось снова перекидываться в кошку и скулить под окнами герцога, выклянчивая честно заработанный мешочек с золотом.