Истинная на полставки
Шрифт:
Его насторожили моё молчание и растерянный вид, а я… Да я не просто растерялась, а откровенно запаниковала!
Великие Туманы… Если генерал помогает добровольно, то должен быть в курсе, что на месте целительницы альеза! К чему эти нежности раньше времени? Жрец-то ещё не пришёл и в палате все свои.
Или… он на самом деле не знает о подмене?! Но как такое возможно? Не могли же господа Валентэ подделать знаки пары на руке дракона, пока тот был без сознания? Или… могли?
– Двадцать тысяч, – в мысли тут же ворвался голос заказчика. Герцог
Угу… Как и неожиданность в виде заказчика-телепата!
Но увы и ах, он был прав и мог даже не увеличивать сумму, а просто пригрозить мне тюрьмой. Отказаться, отделавшись только неустойкой я могла ровно до того момента, как вышла в коридор в образе Мишель. Теперь же удрать не получится, а в случае разоблачения дорога мне одна – в казематы. И тот факт, что за обман генерала мы с герцогом загремим туда вместе, не особо успокаивал.
– Голова очень кружится, – улыбнулась, пытаясь сгладить затянувшуюся паузу, – устала…
– Шелли, – дракон отложил документы и укоризненно покачал головой, – ты вчера клялась, что отпросишься с ночного дежурства и выспишься!
– А ты обещал, что не будешь работать до выписки! – возмутилась, вживаясь в роль целительницы.
Вместе с образом альезы копировали и чужой характер. Интуиция подсказывала, что подобный выпад вполне в духе настоящей Мишель. Относительно обещания дракона ляпнула наугад, понадеявшись, что генерал не впервые работает в палате. Он слыл редким трудоголиком и наверняка взялся за дело, едва воскреснув.
К счастью, чутьё не подвело.
– Один-один, – по губам Рамона скользнула лукавая улыбка и на миг я залюбовалась им.
Несмотря на раны и усталость, дракон был невероятно хорош собой.
Крепкое, закалённое тренировками тело, смуглая кожа, выдающая южную кровь. Благородное, по-мужски красивое лицо без капли манерности или ядовитой слащавости, как у Сореля. Длинные волосы цвета горького шоколада и невероятно красивые голубые глаза. Яркие, я бы даже сказала… пронзительные! Они напоминали чистейшие аквамарины, никогда не видела у южан таких глаз.
Ух… Сердце пропустило удар, пришлось отвести взгляд, чтобы не выдать смущения. Впрочем, на моём месте Мишель имела право не только смотреть, но и краснеть.
В дверь неожиданно постучали, жрецы прибыли как нельзя кстати.
– Ваша светлость!
В комнату тенью прошмыгнул худощавый мужчина с неприятным скользким взглядом и жиденькими седыми волосами. Он горбился, поджимая руки к груди, словно саранча, и нервно вертел головой.
– Свадьба в палате! Нетипичный случай, но пути Туманов неисповедимы. Иду на это исключительно из уважения к вам! – добавил, протягивая ладонь… нет, не для рукопожатия, а для того, чтобы мой заказчик вложил в неё увесистый мешочек с золотом.
– И из глубочайшего уважения к генералу! – «Саранча» проковыляла к дракону, протягивая вторую клешню.
Судя
Второй жрец оказался под стать ему: та же роскошь в одеяниях, а внешность – как у облезлой крысы. Ещё и глазки крохотные, бегающие… мне он сразу не понравился, но, похоже, из Белых первой ступени больше никто не согласился провести обряд в лазарете.
– Леди Валентэ, прежде чем перейдём к делу, я хочу увидеть татуировку. – «Крыс» достал из кармана мантии белоснежный платочек и флакон с золотистой жидкостью. Магический растворитель, смывающий чернила Серой гильдии.
В последнее время поддельных татуировок становилось всё больше. Драконы и оборотни, не принадлежащие к древней аристократии, не понимали, ради какого Тумана они должны до старости искать пару, если с каждым годом истинность встречается всё реже. Молодые и горячие двуликие хотели сами выбирать свою судьбу, а Серая гильдия делала шальные деньги на мерцающих чернилах и трафаретах со знаками пары.
Имея такой набор можно нарисовать татуировку за полчаса, докупить к ней липовое свидетельство – и вуаля! Главное не забывать каждый год обновлять узорчик и не затягивать с наследником, ведь рождение малыша меняло ауру матери, превращая поддельную татуировку в настоящую.
Для большинства пар – идеальный вариант, но… древней аристократии нужны не просто наследники, а сильные двуликие, а дети от обычной пары всегда слабее.
Прочие же расы заключали браки без каких-либо ограничений. Тот же инкуб Сорель планировал взять в жёны эльфийку Мишель, хотя ни о какой истинности между ними не шло и речи. Чудовищная несправедливость!
– Леди Валентэ, раствор может вызвать легкое пощипывание, – голос «крыса» вырвал из размышлений, а через миг мне на руку щедро плеснули растворителя.
Жрецы были прекрасно осведомлены, как именно подделываются татуировки пары. Но мой узор во время оборота стал частью кожи и смывать его так же бессмысленно, как лить растворитель на родимое пятно.
О татуировках дракона я тоже не переживала. Когда брала заказ, меня заверили, что гильдия постоянно изменяет составы и растворитель не сработает.
– Чисто, знаки пары прошли проверку, – сообщил «крыс».
– Татуировка генерала также в порядке, – «саранча» расплылась в улыбке, – господа, я нисколько в вас не сомневался, но правила…
– Мы всё понимаем и не боимся проверки, – перебил его генерал, – нам с Мишель нечего скрывать.
Я невольно вздрогнула. Возможность напакостить Сорелю и вырвать эльфийку из его когтистых лап грела душу. Но против обмана генерала всё внутри бунтовало.
Впрочем, выглядел Рамон на удивление бодро. Через пару дней, максимум неделю, его дракон полностью восстановится и почует подлог, а там… пусть сами разбираются! Моё дело – получить деньги и унести ноги.
– Дитя, подойди, – «саранча» указала на место рядом с генералом.