Истинная на полставки
Шрифт:
Порхать до рассвета я не собиралась. Силы были на исходе, если в течение получаса не вернусь в отель, обернусь прямо в полёте и тогда мне крышка. Но как отделаться от союзников, ведь флёр продолжал собирать новых сообщников…
– Кья-кья? – нетерпеливо поинтересовались.
Судя по виду, чайка была ветераном местных боёв и сражений. Вот бы её на моё место! Идея!
– Кья-я-а-а-а! – скомандовала, передавая бравой птахе полномочия главаря и щедро делясь флёром.
Последнее делала интуитивно и сомневалась, получится ли? К счастью, Туманы смилостивились. Едва
На всякий случай немного пролетела с ними, а после отбилась от стаи и рванула обратно к отелю. Как помочь Мишель пока не придумала, но догадывалась, что утром придётся идти в штаб на поклон к генералу. Сорель зашёл в своих интригах слишком далеко и одной мне уже не вынырнуть из этого омута.
Крыло неожиданно свело судорогой и, невольно сбавив высоту, чуть не врезалась в шпиль казначейства. Силы стремительно иссякали, с каждой секундой держать облик было всё сложнее. Тело горело как в лихорадке, мысли путались… Я с трудом разбирала дорогу, петляя словно пьяная.
Каким чудом добралась до подъёмника и не расшиблась – не знаю, но едва убедилась, что поблизости никого нет и попыталась обернуться прямо за лифтом, обнаружила новую беду.
Трансформация не работала!
– Кья-я-а-а-а! Кья-я-а-а-а! – с воплем отчаяния забегала по тротуару, пытаясь то ли обернуться, то ли снова взлететь.
Паника захлёстывала с головой, но когда я случайно выскочила на освещённую часть улицы, застыла с распахнутым клювом.
Вместо крохотной птичьей тени от меня простиралась… громадная драконья! Многоликая мать и Великие Туманы!
Что я?! Кто я?! Чайка с тенью дракона… истинная чайка дракона?!
– Кья-я-а-а-а! – горестно крякнула, чувствуя странное жжение в горле, а через миг из клюва вырвалась крохотная струйка пламени…
ГЛАВА 11: Здравствуйте, я ваша чайка!
Шок, паника… огонь.
Захлопнув клюв, на всякий случай прикрыла его крылом и бочком допрыгала до ближайших кустов. Спрятавшись за ними, осмотрелась. К счастью, возле отеля по-прежнему было пусто, моего пламенного кряканья никто не заметил. Но что теперь делать и как вернуть генералу его магию?!
– Кхя! – подавившись очередным огоньком, едва не проредила собственные перья.
В целях безопасности пришлось сложить крылья за спину, и теперь я вышагивала за кустами по кругу как арестант, размышляя о новых проблемах и способах их решения.
Пока всё сводилось к одному – нужно добраться до генерала и всё объяснить. Но как? Во-первых, я не могла взлететь, а до его особняка на мелких птичьих лапках не добежать. Во-вторых, даже в человеческом обличье толком не знала что сказать, а уж в чаечьем…
Мысленно представила дивную картину: беру в клюв палку, выписываю на клумбе под окнами генерала сообщение: «Помогите, я ваша истинная чайка!» – и в качестве доказательства крякаю огнём… Перед глазами потемнело.
– Пи! – раздалось рядом.
Обернувшись, увидела двух упитанных крыс. Проклятый флёр,
«Пи…» – мысленно вздохнула, боясь даже клюв открывать в сторону грызунов.
По идее, с новыми способностями я могла угнать лошадь и на ней добраться до особняка Рамона. Но что скажут люди?
С горя попыталась разбежаться и снова взлететь. Не получилось. Зато крысы зачем-то повторили мои действия и с разбегу прыгнули в траву, расставив передние лапки, словно крылья. В этот же миг позади раздался оглушительный лай: кроме грызунов флёр приманил новую стаю бродячих собак.
Вначале хотела крякнуть огоньком, чтобы спугнуть, но присмотревшись заметила – псы различаются по размеру.
План созрел мгновенно.
Если заберусь на спину самого мелкого, а крупных зверей расставлю вокруг как телохранителей, смогу доехать до резиденции дракона, не привлекая внимания прохожих.
Умом понимала, что идея бредовая, но других не было, а ждать я не могла. Мало ли, как быстро прогрессирует проклятие? Вдруг к утру и вовсе обернусь в громадного ящера? Или Ринальди решит, что я намеренно украла его вторую ипостась и меня закуют в кандалы и бросят в казематы?
Перед глазами вспыхнула яркая картинка. Я сижу в тюремной клетке со связанными крыльями и в железном наклювнике… Бр-р-р… нет! Нужно мчать к Рамону с повинной, причём как можно скорее!
В горле снова запершило, но на этот раз мне удалось сдержать драконье пламя и мысленно отдать зверью нужные приказы. Крыс решила отправить в разведку, чтобы проверили, не отирается ли возле дома генерала кто-нибудь из Серых, а псов использовать в качестве средства передвижения.
Я думала, что самым сложным будет объяснить соратникам маршрут, но вовремя вспомнила – возле дома Ринальди находится элитная мясная лавка. Днём проезжала мимо неё и видела, как гоблин-мясник с любовью подкармливает обрезками дворовую живность. А вот оседлать пса получилось далеко не с первого раза.
Трижды упала в траву, пока пыталась забраться, как вдруг меня подкинула под хвост неведомая сила, буквально усаживая на спину ездовой собаки. На миг мне показалось, что я слышала тихое рычание дракона. Только… оно больше напоминало сдавленный смех, чем яростный рёв, и моментально стихло, едва я настороженно повела крыльями.
Может, показалось? Обернувшись, увидела рядом ещё одного пса. Скорее всего, это он подсадил меня, а дальше уже воображение разыгралось.
Успокоившись и вцепившись клювом и лапами в собачий мех, мысленно приказала трогаться. Вначале неспешно – хотела понять, сумею ли вообще удержаться. Но ехать оказалось на удивление комфортно. Дальше понеслись бодрой рысью, петляя по закоулкам и плохо освещённым частям улицы.
На моё счастье псы знали короткую дорогу до мясной лавки, а от неё до особняка Ринальди лапой подать. Оставалось придумать, как забраться в его спальню, кабинет или где он там сейчас? В том, что генерал проспал потерю дракона, я сомневалась и запоздало сообразила, что он мог сразу телепортироваться к штабному целителю-некроманту.